Френдзона

Я тряхнула головой и уткнулась ему в грудь. Он ни о чем не догадывается.

Когда я подняла голову, он озабоченно смотрел на меня сверху. Мне захотелось встать на цыпочки и поцеловать его. Или чтобы он поцеловал меня. Как было бы здорово, если бы это он предложил мне стать его женой. Если бы могла, я бы согласилась не раздумывая, даже если бы он при этом облажался и развел нюни. Даже если бы он разбросал лепестки по всему дому.

Боже, разве не получилось бы у нас? Если бы не одно обстоятельство. Всего одно, но такое важное.

На мгновение мой пьяный мозг вдруг решил, что можно взять и все рассказать. Выпалить всю правду. Выплеснуть все из себя, пусть он сам решает, как быть. И может, тогда мне не будет так тяжко. А может, ему будет плевать на это, и он…

Что он, Кристен? Женится на тебе? И ради тебя откажется от своей мечты?

— Какая эгоистка, — прошептала я.

Он прижался ко мне щекой и произнес в самое ухо:

— Ты не эгоистка. Ты прекрасна. А сегодня и вовсе очаровательна.

Я всхлипнула и откинула голову, чтобы видеть его глаза.

— Знаешь, почему я так неряшливо одевалась? Потому что ты мне нравишься.

Он слегка отпрянул и вытаращил на меня глаза.

— Именно так. Мне было стыдно, ведь у меня Тайлер. Поэтому я старалась выглядеть как можно хуже, чтобы ты ни о чем не догадался.

Он улыбнулся.

— Значит, грязевая маска, и бигуди, и та полоска на носу…

— Доказательства моих чувств к тебе.

Я совсем распоясалась.

Дальше некуда.

— Вот это да, — задумался он. — По всей видимости, я тебе и впрямь нравлюсь. Помню, ты как-то два дня подряд не расчесывалась.

Мы залились смехом и прижались друг к другу лбами.

— А я все равно считал тебя самой красивой женщиной в мире.

Я зажмурилась, вдыхая его запах, чувствуя его дыхание на своем лице. Мне хотелось остановить мгновение, как в замедленной съемке. Задержать эти теплые секунды, которые удалось выкрасть. Лоб ко лбу, рука в руке, под ладонью бьется его сердце. Он медленно поворачивает меня в танце и повторяет, какая я красивая.

— Можно вопрос? — раздался сверху его ласковый голос.

— Какой? — прошептала я и открыла глаза.

— Что о нем думает Слоан?

Я засмеялась и завертела головой.

— Слоан его ненавидит.

— Почему?

— Считает, что я просто смирилась.

Джош нахмурился.

— Смирилась? С чем? Что с ним не так? Неужели он такой козел?

Я тяжело вздохнула.

— Нет. Просто не хочет детей.

Джош ухмыльнулся.

— Вот тебе и ответ. Дети — самое важное. Беги от него.

Удар в самую матку. В горле встал противный ком, из глаз чуть не брызнули слезы, и мне пришлось отвернуться.

Вот оно, из его собственных уст.

Дети — самое важное. Беги от него.

Джош перестал танцевать и взял в ладони мое лицо. Стоило мне взглянуть на него, как меня прорвало. Подбородок задрожал, и по щекам заструились слезы.

Он изучающе смотрел мне в глаза.

— Не выходи за него, Кристен.

Сердце раскалывалось пополам.

— Не выходи за него, — шептал он. — Пожалуйста.

В его голосе слышалось отчаяние. В глазах читались страдание, страсть, мольба.

Не может быть такого взгляда у человека, которому просто жаль терять партнершу по сексу. Это была любовь. Джош любил меня.

Глубокой, всепроникающей, злокачественной тоской садануло меня осознание. Его эмоции, его слова должны были меня осчастливить. Возможно, любовь моя небезответна. Но вместо этого накатило скорбное разочарование, тело ослабло, и начали подкашиваться ноги.

Пришлось оттолкнуть его.

Нельзя позволять, чтобы эти отношения зашли еще дальше.

Выходить замуж за Тайлера я и не собиралась. И знала об этом с самого начала. После моего отказа он умолял подумать еще. И я обещала. Но ни с тем, ни с другим связывать свою жизнь я не собиралась. Потому что не могла.

Дети — самое важное. Беги от него.

Я не могла любить Тайлера той любовью, которую он заслуживал. Я не могла дать Джошу семью. Я не могла осчастливить ни того, ни другого.

Глава двадцать пятая Джош

Кристен отказала Тайлеру, и мы не виделись с ней уже долгих две недели.

Я, Шон и Брэндон стояли на Лас-Вегас-Стрип перед фонтанами «Белладжио», с минуты на минуту должно было начаться водное представление. В эти выходные мы проводили мальчишник Брэндона. Я не находил себе места. Так хотелось ее увидеть.

Снова проверил телефон. Ничего.

Шон заметил мое смятение.

— Чувак, она про тебя и думать забыла. Черт, ну ты и запал.

Брэндон отпил воды из бутылки.

— Они на массаже. Слоан только что отписалась.

Сегодня там, в Калифорнии, Слоан устраивала девичник. Меня бесило, что приходится слушать о Кристен в третьем лице. Как же меня это бесило.

Наутро после ночи в караоке-баре нашу бригаду в срочном порядке отправили в национальный парк «Секвойя» на борьбу с лесными пожарами. Мы пробыли там двенадцать дней, и за все это время Кристен звонила лишь однажды. Она не отвечала ни на звонки, ни на сообщения. Полный игнор.

Не успели вернуться в город, как надо было отправляться в Вегас. Повидаться с ней времени уже не оставалось.