Френдзона

Я закатал рукава. Было два часа пополудни, асфальт нагрелся до предела. Пот в трусах струился рекой. Обожженные солнцем отпускники пили из сувенирных кружек, мимо пролетела стайка смеющихся девушек, между ними подруга в белой вуали, за ними две женщины средних лет с рюкзаками и камерами.

Держась за руки, шли влюбленные.

Шон закурил.

— Братан, наверняка она сегодня с кем-нибудь перепихнется. Советую последовать ее примеру.

— Заткнись, придурок. — Я нервно поправил ворот рубашки. Однако слова Шона прочно засели в голове, и от них становилось дурно.

Брэндон отмахнулся от парня, который раздавал флаеры в стриптиз-клуб.

— Между вами так ничего и не изменилось, а?

Я покачал головой.

— Она сторонится меня с той самой ночи в караоке.

Вокруг нее вдруг выросла высоченная крепостная стена, мост поднят, ров кишит пираньями, а из бойниц торчат пулеметные стволы. Привет от Тайлера. Я ненавидел этого типа. До его появления у нас, конечно, тоже никакого прогресса не наблюдалось, но мы хотя бы разговаривали.

Еще минуту назад Кристен сидела у меня на коленях в «Убере», танцевала со мной, говорила, что я ей нравлюсь, а сейчас даже не отвечает на мои сообщения.

Прошлой ночью я снова и снова проигрывал в уме тот вечер, пытаясь понять, что же все-таки произошло.

Звучала медленная мелодия, мы танцевали. Я попросил ее не выходить замуж за Тайлера. Мне показалась, она согласилась, потому что ушла, позвонила ему и сказала «нет». А обратно вернулась уже совершенно другим человеком.

Я проводил ее до дома, всю дорогу она ревела и не позволяла к себе прикасаться. Закрылась в комнате, выгнала меня из дома, и с тех пор мы практически не общались.

Я не понимал, что, черт возьми, случилось.

Сегодня утром на свой страх и риск отправил ей сообщение. Она все равно со мной не разговаривает, так чего бояться? Хуже уже не будет. Набрал: «Я скучаю», — и минут пять стоял, смотрел на светящиеся буквы, прежде чем нажать кнопку «Отправить».

Прошло уже три часа. Сообщение было прочитано.

Брэндон прислонился к гранитной ограде и прищурился, глядя на сине-зеленую воду.

— Мне противно это говорить, но, может быть, Шон прав. Может, стоит приглядеться и к другим женщинам.

Я даже смотреть на него не мог.

— Мне не нужны другие. — Я стиснул зубы. — Если бы речь шла о Слоан, ты бы думал о других?

Черт, ну кто, как не Брэндон, должен меня понять. И что все это значит, если даже он отговаривает меня от Кристен?

Брэндон поднял руки.

— Сдаюсь. Ты прав. Прости. Просто лучше не становится, а видеть, как ты истязаешь себя, просто невыносимо. Вот и все.

— Просто ты не в ее вкусе, чувак. Прими это как данность. — Шон выпустил сигаретный дым. — Позволь задать вопрос. — Он стряхнул пепел на мостовую. — Сколько у нее твоих толстовок?

Я недоуменно нахмурился.

— Ни одной. А что?

— Ты не в ее вкусе, братан. Телки обожают толстовки. Если она еще не стащила у тебя ни одной, значит, плевать на тебя хотела.

Эта гипотеза навела меня на еще более мрачные мысли. Как бы нелепо ни звучало его предположение, но какая-то логика все-же прослеживалась. Даже Селеста оставила себе несколько моих толстовок, а ведь она меня ненавидела.

Порой казалось, что Шон хоть и полный идиот, но все же прекрасно разбирается в отношениях. Практически все его высказывания были насквозь пропитаны какой-то витиеватой мудростью.

И это настораживало.

И все же оставалось одно но.

— Если я ей не нравлюсь, зачем она справляется обо мне через Брэндона?

Вот что было странно. Пока я был в отъезде, она ни разу мне не перезвонила и не ответила ни на одно сообщение. Однажды, на восьмой день тушения кустарников, нам поменяли смены. Брэндон ушел отдыхать без меня, позвонил Слоан и сказал, что не знает, где я и что со мной. Буквально через несколько секунд Кристен начала разрывать мой телефон. Это был единственный раз, когда нам удалось поговорить. Она с облегчением узнала, что все в порядке, и на этом все.

Как только Кристен поняла, что я жив-здоров и не сгорел дотла, тут же на меня забила. Но именно тогда до меня дошло, что все новости она узнает от Слоан. Зачем? Почему просто не ответить хотя бы на один из моих многочисленных звонков?

Шон хмыкнул.

— Поздравляю, чувак. Она не хочет, чтобы ты умирал.

Я уставился на него. Но не из-за того, что он сказал. Я вспомнил, как она иногда смотрела на меня. И как тайком целовала в постели, когда думала, что я сплю. Да даже тогда в караоке она обнимала меня, а сама оправдывалась. Будто скрывала свои чувства. Делала вид, что все не по-настоящему.

Шон ткнул в мою сторону окурком.

— Ты чувак быстрого реагирования, вот и приходится расплачиваться.

— Что ты несешь? — угрюмо отозвался я.

— Чувак быстрого реагирования, — принялся объяснять Шон, наклонившись на ограду и скрестив ноги. — Не успела она оказаться одна, как ты тут как тут.

Брэндон усмехнулся.

Я бросил на Шона сердитый взгляд и обратился к Брэндону:

— Слоан что-нибудь рассказывала? Что-нибудь о Тайлере? Или других свиданиях?

Приятель отрицательно помотал головой.