Фридолин, нахальный барсук

Тогда мужчины, отец и Ули, сами пустились на поиски запасных выходов, которые, согласно Брему должны были где-то быть. Тут следует признать, что между… соратниками не было ни единства, ни дружеского расположения. Отец с явной иронией отказался от дубинок, изготовленных сыном, и вдобавок еще насмешливо осведомился, не целесообразнее ли взять с собой, к примеру, телеграфные столбы или средних размеров дуб? Сын же остался при своем мнении — для мощного удара нужна и дубинка помощнее. Не говоря ни слова, отец взял с собой сломанную подпорку для гороха, а сын упрямо схватил собственноручно изготовленную дубинку. Вот так они, вооруженные до зубов, молча пришли на поле брани.

Этот разлад не мог пойти на пользу военной операции. Очень неохотно они взялись искать запасные выходы, но ни одного не обнаружили, ни того, что был спрятан среди камней и травы на самом берегу озера, ни скрытого в кустах бузины на середине склона, ни того, что был наверху, у края поля, под хворостом.

— Ах, довольно заниматься этой чепухой! — заговорил отец, тем самым нарушив наконец более чем получасовое молчание.

— Тедди вообще ни на что не годится, — отозвался сын.

— Тут ты безусловно прав, — сказал отец почти уже дружелюбно и по дороге домой то и дело отпускал горькие замечания об этой вконец испорченной женщинами собаке, непослушной, без чувства собственного достоинства, которая не умеет толком ходить на поводке, не годится в сторожа, а готова немедленно подружиться с любым бродягой, к тому же, несмотря на все увещевания и колотушки, гоняет гусей, и так далее, и тому подобное, до самого дома.

Тедди, угодливо виляя хвостом, бежала рядом, гордо неся в зубах камешек. Так как сын во всем соглашался с отцом, разлад между ними был полностью преодолен. В неудачах экспедиции виновата оказалась одна только Тедди, и вообще барсучья нора скорее всего не барсучья, а выдрина, о чем свидетельствует отсутствие запасных выходов. На этом военная кампания, по крайней мере осенне-зимняя, была почти завершена.

Оставалось только поставить капкан — как человек основательный и любящий порядок, отец конечно же неукоснительно выполнял намеченную программу. Он достал из чердачного тайника капкан и в присутствии Ули и Мушки принялся устанавливать его в дыре под забором. Зрители, естественно, нервировали отца. Капкан был очень грязный и ржавый, но пружины оказались еще хоть куда, в этом отец убедился, растянув их. Обе стальные дужки с железными ржавыми зубьями выглядели устрашающе. Он много раз пытался, но поставить капкан ему все никак не удавалось.

— Проклятое старье! — выругался отец вполголоса, делая пятую попытку. И с горечью добавил, указывая на опасность, которой подвергался сам — Тому, чьи кости сюда попадут, будет не до смеха!

Сын решил уточнить:

— Ты думаешь, папа, ногу этот капкан может начисто оттяпать?

— Вряд ли! — сказал отец и сделал шестую попытку. — Но кости уж точно переломает, можешь не сомневаться, Ули!

Мушка думала о славном, мирном Фридолине, о том, каково ему будет с переломанными костями, без всякого ухода… Если ткнуть палкой в этот капкан, он захлопнется и никакой барсук в него уже не попадется, размышляла она. Затем, бросив взгляд на взбешенное лицо отца, она решила пока воздержаться от этой акции помощи барсуку.

— Я как-то читал, — опять начал Ули, — что такие капканы нельзя трогать голыми руками, звери могут учуять.

— Может, мне для Мушкиного Фридолина еще и лайковые перчатки надеть? — спросил отец, но уже не так сердито, потому что он наконец-то установил капкан. — Нет уж, благодарю покорно! Впрочем, эта штука так воняет крысиным дерьмом и ржавчиной, что барсуку нипочем не учуять, что я к нему прикасался.

И вот капкан задвинут в лаз и прикреплен к проволочной ограде.

— Так! — сказал отец. — Пусть только этот барсук явится! — Он задумался. — К сожалению, мне придется днем убирать эту штуку отсюда, а на ночь снова ставить, а то Ахим или еще кто-нибудь в него непременно угодит. Мало мне других забот!

Итак, за ужином всем было торжественно объявлено, что теперь на ночь будет ставиться капкан на барсука, и пусть все знают, чем это может кончиться. Впрочем, в ближайшее время проделкам этого ворюги будет положен конец — несмотря на всех Мушек!

Но случилось так, что в последующие трое суток ворюга ни днем, ни ночью не покидал своей норы. Да, Фридолин был до того расстроен этим новым нарушением покоя, новым повреждением своего жилища, что решил: голод голодом, а я из норы больше не выйду. Он был зол на весь мир. Если даже в этом захолустье нет покоя, то он лучше умрет с голоду, и вот тогда мир увидит, каково ему без Фридолина! Хорошенький, должно быть, будет мир без барсука!

Таким образом, и мягкосердечная Мушка, и кровожадный отец, проверяя по утрам капкан, видели, что никто в него не попался. Но новых дыр в заборе тоже не было, и совсем уже спелая кукуруза стояла нетронутая.