Фригольд

У них имелось два незакрытых задания Наблюдателя. В Домене присутствовали невидимые техниты Ока, иначе Азимандия не смогла бы использовать Ключи и Клятвы, поэтому награду стоило забрать прямо сейчас. Игнорируя первую, деревянную ступень (Наблюдатель предлагал три мусорных Руны, которые могли быть полезны только охотникам на отродье Червей, а Скрижаль и так была переполнена), он открыл бронзовое повеление. На выбор высветились Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Заклинание и Руна-Портал.

В обычной обстановке следовало выбрать Заклинание или Умение, но в Домене Визу Аран бронзовые способности были бесполезны. А вот Предмет — если в лотерее случайно выпадет Фиал, Звезда, Громоотвод или любой другой артефакт, помогающий восполнить Звездную Кровь — будет настоящим подарком судьбы. Опустив веки, он воззвал к Незримому, коснулся Руны — и увидел выпавшие награды.

Алая Ночница, Призматическое Перо и Плащ Призрака.

Ничего подходящего! Чуда не произошло — вероятность того, что слепой жребий укажет на нужное, был минимален, но надежда умирает последней. Наблюдатель всегда отдавал приоритет зоне и духу выполненного задания. Плащ Призрака, впрочем, был неплох — он камуфлировал своего владельца, правда, всего на час при суточной перезарядке. Против самых примитивных врагов, конечно, золотую Восходящую не обмануть таким детским трюком, но это лучше, чем ничего… Он смахнул бронзовую Руну в Скрижаль (32/32 слотов заполнены) и выпрямился.

Бросив взгляд на ложе, застланное переливающимся, шелковым на ощупь голубым бельем, шагнул к выходу — сон сегодня стал бы лишней тратой времени. Следовало проверить пределы отпущенной ему свободы.

Удивительно, но рунный знак Переноса работал, хоть большая часть покоев Серебряного Замка оказалась недоступна для посещения. Однако он без всяких проблем переместился в пустое фойе, вышел из врат — и Меняющий Форму даже не шевельнулся, когда он двинулся по хрустящей дорожке, ведущей к озеру. Азимандия то ли была беспечна, то ли уверена, что он все равно никуда не денется — вероятно, в пределах Домена ему предоставили полную свободу. Это было плохим знаком — скорее всего, выхода отсюда не существовало.

Перейдя с шага на легкий, летящий бег, он миновал озеро, и вспоминая миниатюрную копию Домена в замке, направился к террасам, зависших на самом краю. Не так далеко — километров десять по земным меркам, а бежать сквозь изумрудно-серебряный лес было удовольствием. Восстановленное амулетом тело подчинялось охотно — несмотря на отсутствие сна, энергии вполне хватало.

В первую очередь его интересовал выход, во вторую — местные обитатели. Домен находился в Единстве, значит, имел форму и координаты во внешнем мире, а возможно — и путь сообщения. Обычно Кел использовали для этого рунную Стрелу, размещяя ее в месте, которое можно легко блокировать. На карте ничего подобного не было, но врата обязаны существовать, иначе хозяйка потеряет шанс выбраться отсюда иным способом, нежели Саркофаг Бесконечного Сна…

Также Кел часто устраивали в своих Доменах нечто вроде искусственного питомника существ или растений, содержащих Звездную Кровь. Это обеспечивало небольшой приток энергии и сущностных ядер владельцу. Дому Визу Аран, который славился рунными мастерами, ядра были просто необходимы для создания Знаков, Символов и Печатей, поэтому надежда найти источник Звездной Крови была вполне осязаема.

Стрела нашлась там, где и предполагал — он разглядел ее очертания с высоты огромной, пустой террасы, прежде, видимо, служившей основанием моста. Сейчас же его не существовало, за балюстрадой край Домена обрывался в пустоту, а вдалеке парил небольшой остров, на котором виднелись очертания рунных врат, похожие на наконечник стрелы. Между ним и Доменом сияла голубая пустота, тонувшая в бесконечности внизу и наверху.

Бесконечность, конечно, была иллюзией — любой Домен, вне зависимости от размеров, представлял собой осколок тверди, подвешенный невидимыми нитями внутри скорлупы измененной Звездной Кровью материи. Снаружи они были во много раз меньше и могли иметь любую форму — например, выглядеть как гора, памятник, исполинский шар, или Предмет, подходящий по размерам. Иногда разумные придавали им сакральное значение, но чаще — даже не догадывались об их существовании. Он знал, что были и открытые для всех Домены, и те, что навсегда замурованы в непроницаемой толще скорлупы Единства. Чтобы выяснить, работают ли врата Серебряного Замка, требовалось научиться летать.

— Смотри, — снова обратился он к Сигурду, — Смотри, запоминай движения. Ты должен будешь повторять их каждое утро…