Фрилансер

– Ну, это решать мне.

– Нет, профессию выбрал не ты и не тебе решать, бросать её или нет.

– Не я, а кто?

– Это выбор свыше.

– Кэрол, не парь мозги.

– Думаешь, я позволю ей сломать твою жизнь. Ошибаешься!

– Звучит как угроза.

– Возможно. Репортаж сдал?

– Нет ещё.

– Что с десятой душой?

– Найду в архиве.

Привыкаешь ко всему. В Русском музее Кэрол обратила внимание, что смотрительницы, к примеру, не "Взятием снежного городка" любуются завороженно, а паркетом. И так в любом музее.

Кэрол теперь тоже ходит мимо Никаса как мимо Рубенса, вообще внимания не обращает, как не обращала она внимания на обои с красными маками в съемной квартире. И только к Джонни привыкнуть не может. Смотрит на него, как музейная смотрительница на паркет. И видит то, что недоступно топчущему его турпотоку.

– Не можешь найти десятую душу.

– Не могу.

– Знаешь почему.

– Почему?

– Десятая душа, это – ты!

– Оригинально.

– Посмотрись в зеркало, Джонни! Я нашла десятую душу. Ура!

– Отстань.

– Быстро же она тебя сломала…

– Ладно. Забываю сказать. Тебе передавал привет Сева Бориско.

– Бориско? – удивилась Кэрол

– Не узнал бы, но он сам подошел. Так, ты с ним знакома?

– Отлично знакома, мы работали вместе, за одним столом сидели.

– Тогда чему удивляешься.

– Он погиб.

– Погиб?

– Да. Три года назад.

– Мы, наверное, говорим о разных людях.

Кэрол взяла мобильник, набрала в поисковой системе "Всеволод Бориско" и протянула Джонни.

– Он?

– Да, он! Но, он жив.

– Я была на его похоронах. И шутки у тебя стали дурацкими, Джонни…

***

Кэрол идет по хоженой-перехоженной улице. И тоскливо ей, как в аэропорту Ларнаки. Тяжелый осадок оставил разговор. Да ещё ветер поднялся. Сентябрь то теплый, то холодный, месяц, от которого можно ожидать всякое. Даже прогноз погоду не догоняет. Вчера обещали тепло, безоблачно, штиль всю неделю. Но сегодня поднялся ветер и, хотя солнце светит, как обещано, небо безоблачным не назовешь.

Улица, люди. То один заденет, то другой толкнет. Скоро Кэрол совсем перестанет с ними сталкиваться. Здесь теснота, а в золотой клетке свобода. Свобода прохожих – аттракцион иллюзий. Они зачумленные, а она весёлая, пусть сейчас и грустная.

В принципе, Кэрол никуда не спешит. Могла побыть с Джонни ещё, но разговор не клеился. Кэрол подойдет к Джонни с другого бока-припёка. И ей поможет Денис.

***

Вернувшись домой, Джонни обнаружил в почтовом ящике уведомление, ценная бандероль от Дениса. Странно. Не откладывая, Джонни пошел на почту, а, дома, раскрыв сверток, обнаружил в нем жемчужное ожерелье.

Телефон Дениса не отвечает. И новое уведомление.

Звонок в дверь. Курьер службы доставки DHL.

– Распишитесь.

На кухонном столе уже гора сокровищ.

Гора растет. Денис не перезванивает.

***

И Джонни едет к Денису сам.

Дом нашёл быстро, поднялся на этаж, позвонил в дверь. Тишина. Денис уехал, не сообщив? Исключено. Потерял телефон. Купил бы новый. Денис третий день не выходит на связь. Так не бывает.

Достав ключ, Джонни открыл дверь и вошел в квартиру.

В нос ударил дух затхлости. И спрессованная тишина.

– Денис!

Голос отскочил от стены резиновым мячиком и больно ударил обратно. Прихожая тесная, да ещё мешки. Джонни включил свет.

Прямо – дверь в комнату, закрыта.

Налево – узкий коридор на кухню.

Справа перед кухней вторая комната, слева – туалет и ванная.

Балкон на кухне. Проветрить квартиру, дышать нечем. Проходя вперед, Джонни бросил взгляд вправо, в комнату…

… и их взгляды встретились.

Глаза на отрубленной голове Дениса не узнали Джонни.

Джонни отбросило к стене! Прижался вмиг взмокшей спиной к забрызганным обоям. Ноги подкосились. Кроссовки влипли в засохшую кровь.

Кисти отдельно, ноги впритык. Джонни осознал, затхлость – дух разлагающегося человеческого мяса.

Попятившись, споткнувшись о мешки, Джонни выскочил на лестничную клетку. Как-то оказался на улице.

– Кэрол! Срочно! Ты мне нужна!

– Нервничаешь, поругались. Молодец.

– Срочно, приезжай, прошу тебя!!!

– Прости, не могу, муж не поймет. Что случилось, говори по телефону.

– Нет!

– Тогда завтра. Заодно с Петром познакомлю.

– Нет, мне нужна ты! Сейчас!

– Не могу же! Завтра, Джонни. Репортаж сдал?

Но, Джонни уже повесил трубку.

***

Полицию вызвала соседка. Заглянула в прикрытую дверь, а там такое…

С размятого глянца застывшей крови следователь снял отпечатки кроссовок Джонни. Вопрос: случайный человек заходил в квартиру или вернулся убийца? Соседка высказалась за убийцу: утром дверь в квартиру была закрыта, а к обеду приоткрыта. Недюжинного ума соседка. Как с такой не согласиться после этого.

Опрос остальных соседей впустую. Дознаватель со следователем сильнейший дуэт. У них две чуйки на двоих: соседи чисты, две пары наметанных глаз их отметают. Удары топора слышали многие, но подумали на часовщика, любителя отбивных в панировке. В квартире убийства раньше жила нелюдимая женщина. С соседями не зналась, но поражала их своей вологодской красотой, когда за хлебом ходила.

Ясность внес ЖЭК и прозвенел в селе Усолье страшный звонок.

За год Валентина навидалась всякого, но, чтобы Самец заскулил…