Фрёкен Сталь – гроза разбойников

— Ох, как тесно! Ох, как сидеть больно! — случалось, жаловался кто-то из гостей.

— Вот и отлично. Зато не станете клевать носом и будете слушать всё, что я говорю, — отвечала фрёкен Сталь и усаживалась в красивое кресло-качалку перед партами.

Вместо картин в гостиной фрёкен Сталь висела чёрная доска — точь-в-точь как в школе. А рядом — коробочка с мелом. Это лучшая картина, считала фрёкен Сталь. «Я и мои гости можем рисовать на ней всё что угодно. А если плохо получится — легко стереть тряпкой».

Фрёкен Сталь жила в доме Квинтерфинтер уже много лет. Со временем домик стал казаться немножко старомодным, да и сад требовал ухода.

— Почему бы тебе не переехать в современную квартиру в многоэтажном доме? — советовали ей друзья. — Тут тебе приходится топить печку, носить дрова и воду, ухаживать за садом весной, летом и осенью, а зимой чистить дорожки от снега.

— Не собираюсь я переезжать, — неизменно отвечала фрёкен Сталь, отмахиваясь обеими руками. — Ничто в мире не сравнится с Квинтерфинтером. Здесь так чудесно сидеть в кресле-качалке у камина! И как приятно любоваться весной цветущими яблонями, а осенью собирать большие сочные красные яблоки. Работа в саду и уборка снега — отличная гимнастика. Мне здесь нравится, и я никуда отсюда не уеду.

Теперь ты знаешь, как выглядит городок Гдеугодно и домик Квинтерфинтер. Но как выглядит сама фрёкен Сталь? Давай пройдёмся по городу, наверняка её повстречаем, она часто выходит на прогулку.

Видишь вон ту кругленькую тётеньку у магазина пряжи? С виду она похожа на других пожилых дам, но можно заметить пару отличий.

У фрёкен Сталь есть трость.

Это не обычная палочка, на которую опираются старые люди. Нет, трость фрёкен Сталь тонкая и длинная и похожа на школьную указку.

И ещё одно отличие — школьная сумка. На плече у фрёкен Сталь красная сумка — точь-в-точь такая же, какие носят школьницы.

Посмотри сам!

Вот фрёкен Сталь подошла к даме в шубке и шляпе с цветами. Подойдём-ка и мы поближе и прислушаемся.

— Дорогая, миленькая фрёкен Сталь, — щебечет дама в шубке, — как давно мы не виделись!

Но фрёкен Сталь сразу её обрывает:

— Никакая я не дорогая и не миленькая. И встречались мы не так уж давно. Только вчера я покупала в кондитерской датские слойки, и там было полным-полно девиц — сидели за столом и стрекотали как сороки. И ты, Грета, громче всех, совсем как в школе.

— Я встречалась с подругами, — обиженно говорит красивая дама и, чтобы сменить тему, добавляет: — Как прекрасно вы выглядите!

Фрёкен Сталь хмыкает в ответ:

— Я не боюсь показать своё лицо. А вот ты — подними-ка сетку с носа, чтобы я посмотрела, хорошо ли ты умываешься.

Дама в шубке приходит в ужас:

— Дорогая фрёкен Сталь, я давно уже не школьница! Я фру Красотуль. Мой муж директор фирмы, он один из самых богатых людей в городе.

Но фрёкен Сталь не обращает на это внимания.

— Ты — Грета, дочка булочника, — говорит она и сама поднимает вуаль на шляпке.

Фрёкен Сталь внимательно осматривает лицо фру Красотуль.

— Так я и знала, — произносит она наконец. — Ты мажешь лицо толстым слоем краски, чтобы не умываться. Брови и ресницы чернущие, а губы вон какие красные!

Затем фрёкен Сталь осматривает руки красивой дамы.

— Ну вот, так и есть! И ногти тоже красные. Ты что, играла с красками?

— Это косметика, — отвечает фру Красотуль, гордо вскидывая голову.

— Вода и мыло — вот лучшая косметика, — говорит фрёкен Сталь. — Фу, стыд-позор, надо же, как ты наштукатурилась! Сейчас же ступай домой и всё смой!

— Но добрая фрёкен Сталь… — протестует фру Красотуль.

— Не шуми на улице, — рявкает фрёкен Сталь, рассердившись не на шутку. — И не вздумай ныть, как делала прежде, капризуля! Живо домой, я сказала, и передай своему директору, пусть лучше пожертвует деньги на короля для нашей конной статуи, а не тратит их попусту на твою косметику.

Фру Красотуль поспешила прочь, а фрёкен Сталь продолжает прогулку.

Но кто же она эта фрёкен Эмма Сталь?

В прежние годы она была учительницей в начальной школе. И почти все в городке Гдеугодно были её учениками.

Теперь фрёкен Сталь на пенсии. А её ученики выросли, и у них уже есть свои дети.

Но пусть они и стали взрослыми, богатыми и влиятельными и теперь заправляют всеми делами в Гдеугодно, для фрёкен Сталь они остаются школьниками. Ты уже слышал, как она пристыдила фру Красотуль. И такое случается частенько: фрёкен Сталь может отчитать своих учеников прямо посреди улицы, если узнает, что они плохо себя вели.

Поэтому все в городке немножко её побаиваются. А сама фрёкен Сталь боится лишь одного — мышей!

Ох, как же она кричит, когда обнаружит малюсенькую мышку! Совсем как школьница.

Но вернёмся на Большую площадь. Смотри: фрёкен Сталь звонит в маленький колокольчик, а потом усаживается на скамейку возле статуи, достаёт из красной школьной сумки бутерброды и приступает к завтраку. Почему она так странно себя ведёт?

Да потому, что фрёкен Сталь не может забыть школу. Поэтому она всегда носит в сумке жёлтый колокольчик и делит весь свой день на уроки, а сейчас у неё — перемена на завтрак.