From Prison to Promise

Иногда я видел, как у других возникали трудности. Как-то к нам попал один белый парень по имени Джейсон. Он совершенно не понимал, ни куда он попал, ни что происходит. И в один день он пришел ко мне с просьбой о помощи. Он сказал, что у него трудности, поэтому он бы хотел на мне «проехаться».

Я был к этому не готов. За всю мою жизнь никто и никогда не просил меня о защите. Это было даже как-то неудобно.

Как я понял, другой парень по имени Вернон, почуял, что парень боится, и начал на него наезжать. Когда он подошел ко мне, Джейсон был очень напуган, в его глазах читался ужас. Мне было неудобно отказываться, поэтому я пообещал за пару булочек как-то посодействовать.

Вернон был рецидивистом, это была уже его третья отсидка во Втором Блоке. Было видно, что две первые его ничему не научили. Я держался от него подальше, но при этом нисколько не боялся и не давал этого понять. В конце концов, мне было 22 года, я был немаленьким парнем, который весил под сотню килограммов. При этом я всегда старался выглядеть так, что не было ни одного заключенного, кому бы в случае чего я не врезал. И это было заметно. Я показательно отжимался по 500 раз перед сном. Так что днем у меня словно бы на шее болталась табличка с надписью «Я Букер Т, и со мной лучше не связываться». И это работало.

В общем, вечером Вернон снова начал доставать Джейсона. Он еще не знал, что у того появился покровитель, поэтому он начал свои обчные угрозы, что если тот не принесет ему денег и сигарет, он его как следует отделает. Джейсон игнорировал его, но Вернон не отставал. Я подождал некоторое время и принял решение, что пора поставить всех в известность о нашей договоренности с Джейсоном.

Я выдохнул, поднялся с койки, сел, надел ботинки, снял футболку. Я посмотрел на Вернона и тихо, но отчетливо сказал:

— Короче. Слушайте сюда.

Настала полная тишина. Даже Батлер, который что-то разворачивал, остановился и посмотрел на меня. Он ничего не знал о нашем соглашении. Я понимал, что в случае чего он тут же придет мне на помощь, но в той ситуации он понимал, что надо оставаться в стороне. Я продолжил:

— Этот кусок тройного дерьма станет наглядным примером того, что произойдет с тем, кто будет достаточно туп, чтобы докопаться до Джейсона. Больше этому не бывать. Ясн?

Все посмотрели на Вернона.

Тот от удивления выкатил глаза, а потом убежал к себе на койку.

Ко мне подошли знакомые, а мне казалось, что драка все еще продолжает назревать. Поэтому я сказал ему:

— Ну так что, Вернон. Ты же этого хотел? Ты хотел надрать кому-то зад. Ну так пойди и надери мой, бро!

Ответа не последовало.

Я понял, что дело сделано. Вернон был полностью уничтожен — прежде всего морально. Он был унижен на глазах у всех заключенных. Я с облегчением выдохнул; очень хотелось улыбаться. Парни начали меня поздравлять. Даже Батлер подошел, взял за локоть и сказал, что я отлично держался. Мы отметили мою победу спагетти с сыром, курицей, сухариками. Ну и естественно, как следует поржали.

— Да ты молодец, Бук. Я думал, что наделалю в штаны, когда ты выступил. Да что там, старина Вернон точно наделал.

В один момент, даже не пошевелив пальцем, я показал всей камере, чего стою.

Но знаете, расскажу вам небольшой секрет. Я блефовал. Правда была в том, что я не хотел драки. Я не хотел потерять ни работу в прачечной, ни лишиться своего свободного времени. Ни за что. Хотя я даже примерно распланировал, что мне надо будет воспользоваться превосходством в росте и, если он все же решил бы драться, не дать ему опомниться. Тем не менее, когда все закончилось, я выдохнул с реальным облегчением.

Но для дополнительного нагнетания, на протяжении последующих двух часов, пока Вернон ворочался на своей койке, я сидел на своей и пристально глядел на него. И мне показалось, он хорошо понял мой намек.

С того момента ситуация во Втором блоке стабилизировалась. Ни у Джейсона, ни у меня больше не было никаких проблем до конца наших сроков.

Кстати, по истечении четырех месяцев исполнился ровно год с моего ареста. Несмотря на то, как ужасающе медленно ползло время, я удивился, как же много всего случилось с того печального вечера 9 апреля 1987 года. В этом вся суть тюрьмы. Все, на чем ты в состоянии сконцентрироваться, — это время. Ты в полной мере начинаешь ощущать, как день сменяется днем, лишь находясь взаперти. В какой-то момент я полностью потерял связь с окружающим миром. Я начал адаптироваться, встраиваться в систему. Конечно, мне писали Билли Джин и Ред. Но чем дальше, тем они приходили реже и реже. Я относился к этому с пониманием. В любом случае, у меня не было особого желания с кем-то разговаривать.

Тюрьма — то место, где в полной мере ощущаешь действие поговорки «С глаз долой — из сердца вон». Нет, жизнь не остановилась. Ее словно поставили на паузу. Я сам совершил ошибку, сделав идиотский выбор в пользу Бандитов Wendy's. Моей единственной альтернативой на долгое время стало просто не вешать нос. Иначе сожаления и угрызения окончательно бы подавили мой дух. С таким настроем я продолжал попытки оставаться конструктивным.