Фронт без линии фронта

Неподалеку от фонаря стояла будка сторожа. Дмитрий Красноголовец его немного знал и решил зайти на огонек, поговорить о том, о сем, может, удастся разузнать что-нибудь интересное.

Сторож оказался из словоохотливых. Без особенного труда Красноголовец выяснил все, что ему было нужно. В частности, старик рассказал подпольщику, что за день в сторону фронта проследовало 15 эшелонов с танками.

— И скажи на милость, — удивлялся сторож, — что это за танки такие? Как есть желтые…

«Как есть желтые» танки заинтересовали не только Красноголовца, но и командование отряда. На железной дороге немедленно установили круглосуточное наблюдение, результаты которого оказались очень интересными.

Выяснилось, что немцы срочно перебрасывали на Восточный фронт под Курск несколько танковых дивизий из Африки, из армии Роммеля. Фашистское командование так спешило, что танки даже не перекрасили из «африканского», песочного, цвета в обычный грязно-зеленый.

Подтверждалось переданное Николаем Кузнецовым сообщение — верховное немецкое командование готовит в скором времени крупную наступательную операцию под Курском.

Эти данные мы немедленно довели до сведения Москвы. Со своей стороны, разумеется, постарались еще более активизировать сбор сведений.

Что же касается злополучного фонаря, то Клименко сдержал свою угрозу и на следующий же день разбил его из обыкновенной рогатки, чтобы не мешал.

…Несколько лет назад, читая воспоминания о второй мировой войне бывших гитлеровских генералов Типпельскирха и Цейтлера, я с удовольствием нашел в них признание, что гитлеровцы еще в 1943 году поняли, что секрет тщательно подготовляемой операции «Цитадель» был заблаговременно раскрыт командованием Красной Армии.

Битва на рельсах

Уже весной 1943 года здолбуновская подпольная группа выросла в крупную, разветвленную организацию, хорошо законспирированную, имеющую своих людей везде и всюду. Среди железнодорожников — рабочих депо, машинистов, стрелочников, станционных служащих — были подобраны решительные, отважные патриоты, готовые по первому сигналу вступить в битву на рельсах.

И сигнал был дан.

Первым объектом подполья стало паровозное депо. Его фактическим «хозяином» была группа железнодорожников — партизан. Она так наладила «ремонт» паровозов, что их простой измерялся колоссальной цифрой в несколько десятков тысяч паровозо-часов; фактически из всего подвижного состава немцы могли использовать не более половины. Вторая половина вечно ремонтировалась.

Затем последовали взрывы. Взлетали в воздух стрелки, подъемные краны, семафоры и прочие железнодорожные сооружения.

Из отряда в Здолбуново мы переправили большое количество маленьких, но мощных магнитных мин новейшей конструкции. Вражеские эшелоны стали лететь под откос через несколько часов после того, как они миновали границы станции.

…Вдоль состава, груженного боеприпасами, не спеша идет человек в старой, лоснящейся спецовке. Он держит молоточек на длинной ручке. Через каждые несколько шагов человек нагибается, и тогда раздается звонкое тук-тук. Звук чистый — значит, скат в порядке. Осмотрщик идет дальше.

С тормозных площадок вагонов за ним рассеянно следят часовые. Грязно-серые мундиры, грубые сапоги с нерусскими широкими голенищами, глубокие горшки касок. На шее болтаются автоматы. Вся станция забита охранниками: в черных гестаповских мундирах и серо-зеленых общеармейских, вовсе без мундиров — в штатском. Кажется, от их колючих взглядов не укроется ничего. И все-таки укрывается. Они, например, проглядели, что у осмотрщика вагонов под спецовкой тяжелая плитка магнитной мины.

Улучив благоприятный момент, рабочий молниеносным движением пришлепывает ее под буксу. Мина «приклеивается» намертво. Этот эшелон на фронт не попадет. Часовые на тормозных площадках с непременными губными гармошками в карманах — уже мертвецы. Осмотрщик идет дальше. Тяжелая плитка больше не оттягивает спецовку, и на душе легко…

Особенно «не везло» эшелонам с нефтепродуктами, которые вывозили из Румынии в 25-тонных цистернах. Большого взрыва не требовалось: наш осмотрщик или сцепщик цеплял всего одну мину, достаточно было только взорваться одной цистерне, как летел в воздух весь состав с горючим. А нефть была в гитлеровской Германии одним из самых дефицитных продуктов.

Тогда немцы пошли на хитрость — стали через каждые две-три цистерны с горючим цеплять пустые цистерны или со смазочными материалами. Теперь мина уничтожала лишь две-три цистерны — достигнув порожняка, огонь уже не распространялся дальше.

Разгадав эту уловку врага, подпольщики стали попросту расходовать больше мин.

Магнитные мины, применяемые для диверсий, были замедленного действия и срабатывали через несколько часов после установки. Чаще всего это происходило, когда минированный эшелон был где-то между Шепетовкой и Казатином. Поэтому немцы решили, что там действует крупный партизанский отряд, и направили в район Шепетовки карательный отряд. Естественно, что поиски там нашего отряда завершились неудачей.