Фронтовая юность

— Надо представить к награде организацию второго батальона. Конечно, и в первом и в нашем батальоне было немало хороших дел, не я считаю, что Толя Горецкий и воевал, и организацией руководил лучше, чем я или Ющенко. В общем, я — за второй батальон.

Более обстоятельный разговор на эту тему мог произойти с Василием Ющенко: батальон, совершив марш, находился во втором эшелоне. Он тоже считал, что к награде грамотой ЦК комсомола надо представить организацию второго батальона, и мы уже начали было набрасывать текст реляции.

Вдруг мы увидели довольно странную картину: к месту, где расположился батальон, неудержимо мчалась бричка, запряженная парой резвых гнедых лошадей. Кучером и пассажиром в ней был Петр Кузьмич Згоржельский. Еще не остановив лошадей, он радостно закричал:

— Товарищи! Победа!

У меня не хватит слов, чтобы описать все, что произошло в следующее мгновение. Люди вскочили на ноги. Обнимались, целовались, плакали, кричали «ура». Кругом трещали автоматные очереди. В небо взвились ракеты. Сколько времени продолжалось ликование — десять минут или час, не берусь утверждать. Могу лишь смело сказать, что никто из нас никогда не был так счастлив, как в эти первые минуты празднования великой, всемирно-исторической победы над злобным и сильным врагом, имя которому — германский фашизм.

А через несколько дней пришла еще одна радостная весть: за прорыв обороны на Одере полк награжден орденом Суворова II степени.

И вот Краснознаменный ордена Суворова Бранденбургский полк выстроился на пологом берегу Эльбы. Впереди — старшина Купташкин и ассистенты знаменосца с развевающимся Знаменем.

Я смотрел на однополчан и думал: сколько сотен километров отшагали они под огнем врага, сколько пришлось перенести им невзгод, сколько раз каждый из них смотрел смерти в глаза. Это они, мои однополчане, вместе с миллионами мужественных советских людей выстояли, вынесли все тяготы и лишения войны. Это они, воплотив в себе лучшие качества советского народа, размахнулись с такой богатырской силой, что враг едва унес ноги с нашей территории. Это они, преследуя его, пришли сюда, в центр Европы.

Да, мое поколение пережило суровую и героическую пору Великой Отечественной войны. Это время занимает во всемирной истории всего четыре года, но оно вобрало в себя столько усилий, ярости, столько человеческих судеб, встреч, разлук, слез, радости побед, что пережитого вполне хватило бы на столетия для народов всего мира.

Юность моих сверстников мечена пулями, серебром кудрей, преждевременными морщинами. Простые, скромные советские парни в возрасте 18–25 лет, составлявшие основную массу рот, батальонов и полков, вместе с отцами и старшими братьями поразили мир непревзойденными моральными и боевыми качествами. Они не только защитили социалистическое Отечество, но и избавили народы мира от угрозы фашистского порабощения. Благодарное человечество будет вечно помнить об их подвиге, слагать о них легенды.

Через тридцать лет

Нам дороги эти

Позабыть нельзя.

Л. Ошанин

Много лет прошло с тех пор, как отгремели залпы войны. После победы над гитлеровской Германией судьба разбросала однополчан по необъятным просторам Родины. Некоторые из них продолжают служить в рядах армии, другие — демобилизовались и трудятся в народном хозяйстве.

Расставаясь с парторгом Петром Кузьмичем Згоржельским на берегу Эльбы, мы условились писать друг другу. Он служил в Группе советских войск в Германии, меня же перевели на Краснознаменный Балтийский флот. В 1947 году Згоржельский после окончания курсов при Военно-политической академии имени В. И. Ленина тоже был назначен на Балтику, где и работал в береговых частях. В 1959 году он уволился в запас с должности начальника политотдела соединения.

— Может быть, теперь отдохнешь немного? — спросил я у него.

— Отдыхать? Нет, надо жить! — ответил он.

А жить — значит трудиться. И фронтовик-политработник пошел на одну из строек. Был мастером, заведовал мастерской, работал старшим инспектором по кадрам на той же стройке. Коммунисты оказали ему высокое доверие, избрав в состав партийного бюро.

— Тяжело приходится? — спросил как-то я.

— Как ни тяжело, а стройка будет завершена досрочно.

И я вспомнил Лучессу, слова, произнесенные им тогда в беседе с бойцами после боя: «Как ни тяжело, а победа будет наша».

Стройка, все силы которой отдавал однополчанин, действительно была завершена раньше срока. Теперь Петр Кузьмич живет в подмосковном городе Электросталь, возглавляет Дом культуры.

Наши встречи стали все чаще и чаще. Мы подолгу беседовали, вспоминали годы войны, товарищей по оружию, перечитывали сохранившиеся у нас экземпляры дивизионной газеты, скупые записи в блокнотах, рассматривали фронтовые фотографии.

Эти встречи в значительной мере способствовали созданию настоящих записок.