Фурии командира

Дариус откинулся назад и ударил пяткой в рот трибуна Мануса. На землю посыпались выбитые зубы, и трибун потерял сознание.

Дариус бросил на него презрительный взгляд и повернулся к ближайшему центуриону:

– Он опять набрался?

Центурион презрительно усмехнулся и кивнул.

– Тогда дай ему чего-нибудь покрепче, – сказал Дариус. – Если будет слишком пьян, чтобы ходить, то не сможет совершить какую-нибудь глупость. А теперь унесите прочь это прóклятое вóронами бревно и уведите лошадей в конюшни.

Центурион кивнул и принялся выкрикивать приказы, которые полностью противоречили тем, которые он отдавал только что. Легионеры подняли потерявшего сознание трибуна и унесли его прочь.

Коренастый Дариус, выглядевший еще более внушительно в доспехах, чем в полевой одежде разведчика, повернулся и подошел к Тави, убрав меч в ножны.

– Командир, – кивнул Дариус.

– Дариус, рад видеть тебя снова, особенно с учетом того, как развивались события.

По губам Дариуса промелькнула слабая улыбка.

– Сожалею, но я не могу сказать того же. Вам нужно поскорее отсюда убираться.

– Но прежде я должен поговорить с Насаугом.

Дариус прищурился и перевел взгляд на фургон и сидевших в нем пассажиров.

– Вы шутите.

– Здесь не самое подходящее время для веселья, – сказал Тави. – Мне необходимо его увидеть.

– Вам нужно находиться как можно дальше отсюда, – продолжал настаивать Дариус. – К счастью, две эти задачи не являются противоречивыми. Насауг в поле.

Тави поморщился – Дариус подтвердил его подозрения относительно планов Насауга.

– Понятно. Тогда отведи нас к нему.

– Хорошо. – Дариус вернулся к лошади и вскочил в седло, не пользуясь стременами, при помощи силы рук и мышц груди. Он кивнул воину-каниму. – Спасибо, Сарш. Дальше их поведу я.

Каним склонил голову набок и прорычал:

– И приглядывай за тем, что на коне. Он быстрее, чем кажется.

Дариус кивнул и нахмурился:

– За мной.

Они последовали за Дариусом прочь от Мастингса, на север. Тави направил свою лошадь так, чтобы оказаться рядом с центурионом.

– Нас здесь замечательно встретили, – тихо сказал он. – Чем это вызвано?

Дариус искоса посмотрел на Тави, но его лицо оставалось невозмутимым.

– Разве это не очевидно?

– Только не для меня, – ответил Тави. – Я довольно долго отсутствовал.

Дариус вздохнул:

– Другого ответа я и не ожидал. – Он посмотрел в сторону фургона. – Это Варг?

– Об этом я буду говорить с Насаугом.

Дариус пожал плечами:

– Ну что ж, тогда на ваши вопросы будет отвечать Насауг.

Тави вздохнул.

– И еще одно, – кивнув, сказал Тави. – Один из моих людей ранен. Ему необходим целитель – прямо сейчас.

– Ничего не выйдет, – резко ответил Дариус. – К тому же в городе их нет. Они все в поле, а мы и так туда направляемся.

– К руинам? – предположил Тави.

– Главное – не отставайте.

Дариус пустил своего скакуна рысью, немного оторвавшись от Тави.

Так они скакали три часа. Дариус вел их все дальше по дикой местности, но Тави чувствовал, что вокруг кто-то есть. Время от времени он замечал краем глаза какое-то движение в высокой траве или слишком темные тени за деревьями. За ними вели наблюдение, возможно, разведчики Дариуса, прятавшиеся при помощи древесной магии.

Постепенно тропа, по которой они скакали, становилась все более широкой. Когда они обогнули очередной холм и увидели впереди руины города и поле, выбранное Насаугом для решающего сражения с легионами Алеры, Тави бессознательно натянул поводья, остановив свою лошадь. Ему ужасно хотелось, чтобы рядом оказался Макс, который помог бы ему в подробностях разглядеть осажденный холм, но многое стало понятно даже с такого расстояния.

Легионы оказались в трудном положении, внешний частокол был уничтожен. Алеранцы понесли серьезные потери. Тави видел блестящие доспехи павших легионеров, лежавших группами и в одиночку, рядом попадались темные тела канимов. Вероятно, легионеры погибли, чтобы дать время инженерам восстановить стены развалин, которые сейчас казались совершенно целыми и достаточно высокими.

Море канимов окружало холм, и Тави сразу понял, что Насаугу удалось воспитать из новобранцев обученных солдат, которые теперь имели одинаковое оружие. У них даже доспехи были – хотя и не такие тяжелые, как у воинов-канимов или алеранских легионеров.

Но что еще хуже, канимы снова привели с собой ритуалистов. Потоки фиолетового огня падали на холм в определенном ритме, ударяли в стены, разбивали камни или делали здоровенные выбоины в земле, – естественно, если они настигали алеранцев, тех ждала неминуемая смерть. Колдовские атаки сопровождались ударами грома.

– Проклятые вóроны, – прошептал Тави.

Китаи смотрела на холм с застывшим лицом, но он ощутил, что она испытывает страх и гнев.

Дариус оглянулся через плечо.

– Не будем останавливаться, – хрипло сказал он.

Они миновали несколько постов, где их уже поджидали канимы. Они молча махали руками Дариусу, но Тави чувствовал, что их налитые кровью глаза следят за ним.

Приблизившись к штабу канимов, они увидели кошмарное зрелище.

У подножия небольшого холма канимы складывали тела.