Фурии принцепса

– Верховые стаи канимов встречают силы ворда все ближе к порту, сударь. Они направляют беженцев в нашу сторону.

– Сколько насчитывается беженцев?

– Чуть больше шестидесяти тысяч.

Тави крякнул.

– Связь с главными силами Ларарла была?

– Нет, – тихо ответил Маркус. – Но уже то хорошо, что не видно и главных сил ворда.

– Я бы не прочь их увидеть, – вздохнул Тави. – Есть у них обыкновение объявляться, где не ждали.

– У принцепса развивается подозрительность, – отметил Маркус. – Я это одобряю.

– Принцепс! – позвал новый голос, и над гребнем вала показался запыхавшийся Магнус. Старый курсор-каллидус был взъерошен, будто со сна, и сжимал в руке запечатанное письмо. Все еще отдуваясь, он отдал письмо Тави. При этом он не сводил глаз с Маркуса, который упорно не замечал его взглядов.

Тави, взяв письмо, оглядел обоих.

– Я чего-то не знаю, почтенные?

– Ничего такого, что знал бы я, – отозвался Маркус и кинул взгляд на мастера. – Магнус?

Тот посмотрел на Первое копье долгим взглядом и лишь потом ответил Тави:

– Нет, принцепс.

Тави еще раз оглядел обоих, вскрыл письмо и стал читать.

– Ха, – заговорил он. – Ночью должен вернуться Красс. Маркус, помните, на подходе к гавани мы обсуждали, не выплавить ли в обрыве лестницы?

– Да, принцепс.

– Сделайте такие – три: на дальних оконечностях мысов в пределах укреплений и поближе к складам провианта. – Тави в задумчивости свел брови. – И надо будет установить на них светильники или заговоренные лампы, чтобы видны были с моря. Если своих не хватит, обратитесь к шуаранам. У них есть светильники, пробивающие туман и брызги прибоя.

Маркус с Магнусом дружно захлопали глазами.

– Нам нужно как-то погрузить людей и припасы на суда, – пояснил Тави. – Лестницы – чем шире, тем лучше. Разбудите Максимуса, он мастерски работает с камнем.

– Э… сударь, – осторожно удивился Маркус. – Какие суда?

– Те, что приведет Красс.

Старый курсор нахмурился:

– А почему сами шуараны не могли привести эти суда в сей почтенный порт?..

Тави не сдержал широкой ухмылки:

– Они бы не справились.

Старики озабоченно уставились на него.

– Тем временем, – продолжал Тави, – начинаем готовить мирное население к погрузке. Магнус, прошу вас этим заняться и позаботиться, чтобы капитаны готовы были поднять паруса. А потом согласуйте с трибуном логистики, как быстрее всего вывести людей из крепости на корабли и выйти в море.

– Тави! – захлебнулся Магнус. – Не спеши так! Ты… вы точно хотите вывести наших людей против ворда, не имея заклинателей воды для лечения ран и всего два десятка рыцарей для поддержки пехоты?

– Если повезет, обойдется без боя, – сказал Тави. – А заклинатели до утра должны вернуться. Если проделать все достаточно быстро, выскользнем, не столкнувшись со второй царицей. – Он повернулся к заходящему солнцу и хмуро пробормотал: – Все решает время, господа.

Маркус с Магнусом, ударив себя кулаками в грудь и переглянувшись, разошлись исполнять поручения.

– Легат? – позвал Дариас.

Тави взглянул вниз, на отчаянно махавшего ему из-под стены коренастого легионера на взмыленном таурге.

Он поспешно сбежал с насыпи, ухватился за протянутую руку и взобрался к Дариасу за спину:

– Отвези меня к Варгу.

Варга они нашли на валу, у дальнего края города. Его ополченцы – хотя после двухлетней муштры наравне с воинами Варга и боев против алеранских легионов их, скорее, следовало звать ветеранами – растянулись вдоль стены, по которой канимский Учитель войны распределял отделения воинов в тяжелых доспехах. Ополченцам предстояло держать оборону, а воинам своей грозной силой поддерживать ополчение в случае прорыва ворда.

– Варг! – крикнул Тави. – Я хотел тебе кое-что показать.

Великан-каним спустился со стены, усмешливо дернул ушами:

– Здесь?

– Не знаю, – услышали они звучный голос Насауга. Каним сидел на своем таурге рядом с Дариасом, держа в поводу запасного для Варга. – Мне он ничего не говорит.

– Глуп тот, кто ищет ссоры с таваром, – буркнул Варг. Спустившись со стены, он врезал кулаком по носу нацелившегося кусаться таурга и взобрался в седло.

Они проехали через единственный в укреплениях проход, открывающий дорогу из Молвара.

– Когда строители его закроют? – спросил Дариас.

– Его не будут закрывать, – ответил Тави.

Дариас заморгал:

– Зачем возводить вал, если оставляешь в нем огромную, видную издалека брешь?

– Чтобы знать, где враг сосредоточит все силы, – проворчал Варг. – Укрепления у нас хлипкие, а врагов много. Не будь в стенах слабого места, ворд мог атаковать в любом, а мы бы не знали, где собрать силы для отпора.

– А если оставить большую, заметную брешь, – подхватил Тави, – можно не сомневаться, куда придется главный удар. Здесь и дадут бой легионы.

Дариас кивнул и огляделся по сторонам.

– Так вот зачем мы насыпали внутри, вдоль дороги, валы пониже? С той стороны их не видно. А прорвавшись, ворд окажется в смертельной ловушке.

– И даже хуже того, – уверил Тави. – Ты еще не видел, что могут сотворить заклинатели огня в замкнутом пространстве. – Покосившись на Варга, он с легчайшим намеком добавил: – И ты не видел, Учитель войны.