Фурии принцепса

– Я срастила кость и сдержала отек, сударь, – мягко, потупив взгляд, заговорила она. – И с радостью помогу рыцарю Антиллусу.

Трибун хмуро взглянул на нее, потом на Маркуса и, неопределенно помахав рукой, проговорил:

– Не задерживайтесь дольше необходимого.

– Да, сударь, – ответила Доротея и быстро повернулась к Маркусу.

– Первое копье, я готова.

Маркус кивнул ей, и они вдвоем поспешили к целителям Первого алеранского.

– Принцепс сказал вам, кто я такая? – заметила женщина.

– Да, сиятельная госпожа.

Она устало покачала головой:

– Нет-нет, я уже не она.

– Из-за этого ошейника, – кивнул Маркус. – Но должен же найтись способ его снять.

– Я не хочу его снимать, – ровным голосом ответила она. – Честно говоря, та, кем я стала, нравится мне куда больше той, кем была.

– Это говорит ошейник, – тихо сказал Маркус.

Доротея, бывшая госпожа Антиллус, сделала еще несколько шагов, прежде чем признать:

– Возможно. Однако для госпожи Антиллус в будущем нет места, меж тем как Доротея спасает людей, помогает им и за последние три года сделала больше добра, чем за всю прежнюю жизнь.

– Но ведь это клетка, – сказал Маркус. – Вас вынудили подчиняться чужим приказам. Запретили причинять вред, даже защищаясь.

– И мне это нравится, Первое копье. – Она бросила взгляд на палатку впереди. – Насколько серьезно ранен мой сын?

– Я не целитель, – ответил Маркус. – Но я видел, как Фосс справляется с тяжелыми ранами. И на себе испытал. Если уж он в затруднении…

Доротея коротко кивнула все с тем же безмятежным лицом:

– Там увидим. – Она искоса взглянула на Маркуса. – Мой сын знает?

Маркус покачал головой.

Она кивнула:

– По мне, так лучше. Для всех.

– Конечно.

– Спасибо. – В глазах Доротеи, когда они приблизились к палатке, мелькнули неуверенность и страх, ноги зашагали быстрее.

– Ох… – выдохнула она. – Я… ему так больно!

Маркус не стал входить вслед за ней. Доротея скрылась в палатке, и почти тотчас оттуда выскочил Магнус. Он жестко взглянул на Маркуса.

– Вы что творите? – зашипел он. – Вы же знаете, кто она.

– Да, – невозмутимо ответил Маркус.

– А вам не приходит в голову, что она могла затаить зло на Корону, уничтожившую ее брата, консула Калара, и его владения? Что ненависть к своему нынешнему положению может толкнуть ее нанести удар Короне?

– Она не способна причинять зло, – напомнил Маркус.

– А ей и не потребуется причинять. Если принцепс в беде, достаточно не спасать его посланца. Учитывая наложенные на нее узы, сколько раз в жизни ей представится такая возможность отомстить?

– Будь гонцом кто другой, я бы с вами согласился, – спокойно возразил Маркус. – Но она и ради мести не даст умереть своему сыну – если даже допустить, что она желает мести.

Старый курсор долго вглядывался в лицо Маркуса, прежде чем тихо спросить:

– А если вы ошибаетесь?

– Не ошибаюсь.

Старик прищурился:

– Для солдата вы что-то многовато размышляете.

Маркус напрягся так, что перехватило горло, но не позволил судороге распространиться на плечи и спину, что было бы сразу замечено Магнусом.

– Да о чем тут особо размышлять, – спокойно и уверенно отозвался он. – Я был в Первом алеранском, когда они оба в него вступили. Видел их вместе. Для нее вся жизнь в этом парне.

Магнус нехотя хмыкнул, признавая себя побежденным. И обратил встревоженный взгляд на палатку целителя:

– Пойду туда. Может, Красс очнулся.

– Вы идите, – кивнул Маркус, оглядывая полмили открытого пространства до стен Молвара. – У меня еще полно работы с частоколом, а пока он не готов, нельзя переносить припасы с кораблей.

Магнус кивнул:

– Что у нарашанов?

– Разбили лагерь на равнине по ту сторону от города, – ответил Маркус. – Я налаживаю курьерскую связь между нашими лагерями. – (Брови Магнуса выгнулись в безмолвном вопросе.) – Они больше всех здесь похожи на союзников, – пояснил Маркус.

– Враг моего врага – мой друг?

– Враг врага и есть враг врага, – ответил Маркус. – Глупо ожидать от него большего. Но у нас с ними общий интерес, нам угрожает более опасный враг. Если нарашаны рассорятся с шуаранами, Насаугу хватит рассудительности принять любую помощь.

– А если мы не поладим с шуаранами, есть еще связь Насауга со Свободным алеранским, – пробормотал Магнус. – Хватит ее, чтобы склонить канима нас поддержать?

– Как знать, – ответил Первое копье. – Но поговорить никогда не вредно.

– Согласен, – сказал Магнус. – Как только что-то узнаем, я пришлю посыльного. А пока предупредите рыцарей Воздуха, чтобы были готовы к взлету.

– Слушаюсь.

Старый курсор, кивнув, вернулся в палатку целителя.

Маркус смотрел ему вслед, растирая одеревеневшие мышцы шеи. «Во́роны, что это со мной сегодня?» Магнус вправе был что-то заподозрить. Пусть Валиар Маркус – солдат до мозга костей, закаленный ветеран, однако такие люди не поставят свою жизнь на столь зыбкую и ненадежную основу, как безопасность принцепса, а если и поставят, то хорошенько подкрепят ставку. Что его толкнуло тащить госпожу Антиллус на помощь Крассу, не заручившись прежде убедительным объяснением?

Первое копье, развернувшись на пятках, отправился к частоколу, выбрав дорогу мимо казармы рыцарей.