Фурии принцепса

Тави оставалось только восхищаться шуаранами, умело и деятельно отбивавшими атаки врага, которого даже в ясный день было не перечесть, хоть часами считай. Тави уже несколько часов как понял, что эта картина напоминает ему не столько наступающую армию, сколько морской прилив. Шуараны со стойкостью гранитных утесов стояли против накатывающихся одна за другой волн.

Тави вздрогнул. Ему вовсе не нравилось такое сравнение.

Скала может простоять долго, но в конце концов море ее подмоет.

В конце концов всегда побеждает море.

Подошел, стуча подошвами по каменной крыше, Максимус. Оглянувшись, Тави отметил, что тень лужицей сползла к самым его ногам. Полдень.

– Два дня. Вчера вечером он должен был вернуться, – тихо сказал Макс. – Пора бы нам получить от него весточку.

– Рано ты всполошился, – хладнокровно возразил Тави. – Его могли задержать на том конце, где-то могла потребоваться его помощь. Или он уже здесь и ждет темноты.

– Он бы нашел место в прямой видимости и передал голос с фуриями ветра, – заспорил Макс.

Про себя Тави склонен был с ним согласиться, но не хотел, чтобы не добавлять Максу тревоги за брата. Да и все равно выбор был невелик: ждать или пробиваться с боем через весь Шуар. В последнем случае они бы недолго прожили. Расчет тут простой.

– Терпение, Макс, – попросил Тави. – Я понимаю, как тебе трудно, когда не с кем ни подраться, ни обняться, но ты постарайся, будь добр.

Макс, крякнув, легонько ткнул носком сапога в бронированную спину Тави – будто сейчас столкнет.

– Хочешь, научу летать, мой повелитель? Хотя должен честно предупредить: вряд ли такой полет прибавит тебе достоинства.

Тави ухмыльнулся через плечо. Друг сел рядом на краю крыши и тоже стал смотреть.

– С этим им не совладать, – тихо сказал он.

– Знаю, – ответил Тави. – Да и они знают. Знают, хотя мало кто себе в этом признается.

– Ворд на этом не остановится, – сказал Макс. – Так?

– Так. Алере повезло: мы раздавили его в момент слабости. И тем показали себя угрозой. Вот они и перебрались сюда, чтобы плодиться и распространяться на свободе. Второй раз они не допустят той же ошибки.

– Клятые во́роны, – вздохнул Макс. – Чего-то в этом роде я и ожидал. – Он кивнул подбородком на кошмарные полчища ворда. – Нам этого не остановить. Хоть призови все алеранские легионы и всех заклинателей фурий.

– Обычная тактика здесь не поможет, – согласился Тави.

Макс хмыкнул:

– Придумал что-то?

Тави ответил легкой улыбкой. Так лучше, чем признаваться: «Понятия не имею, как нам в живых остаться» – или врать другу.

Макс всмотрелся в него и кивнул, расслабился всем телом.

– Отлично, – сказал он. – Так и держись.

– Спасибо, так и буду.

Макс еще немного помолчал, наблюдая за сражением.

– Какая жалость. Великие фурии, эти канимы не трусы.

– Можно было предвидеть – после того, что сделали с нами нарашаны.

– Все равно, – махнул рукой Макс.

Тави кивнул:

– Я тебя понимаю.

– Мы никак не можем им помочь?

Тави покачал головой:

– Не думаю. При том, как они к нам относятся… Ларарл твердо решил держаться, и раз не лишился власти, значит многие его люди верят, что это возможно.

– Пожалуй, – протянул Макс. – Наверное, и наши вели бы себя так же. Консулы лучше сгинут в бою, чем уступят кому-то свои владения.

– Увидим. И довольно скоро.

Эти слова как будто отрезвили его друга. Макс долго молчал, потом спросил:

– Что же насчет Красса?

– Будем ждать, – ответил Тави. – Пока ждать. Если не объявится до вечера, тогда подумаем.

– Он справится, – уверил Макс. – Он же летает быстрее голодной вороны, да и невидим в полете. Ничего с ним не случится.

«Конечно, но если так, где он?» И снова Тави предпочел оставить эти мысли при себе.

– Я не вижу, что могло бы всерьез ему угрожать.

Макс кивнул и вздохнул:

– Может, старик Магнус опять что-то затеял. Задержал его зачем-то.

– Возможно.

Макс заворчал и вскочил, принялся беспокойно расхаживать взад-вперед.

– Терпеть не могу сидеть сложа руки.

Тави достал из кожаного мешочка на поясе палочку угля и сложенные листки пергамента.

– Вот тебе работа: начерти карту города. Все здания, какие отсюда видны. Пригодится, если уходить придется пешком.

Макс взял пергамент и уголь.

– Недолго ты продержишься в первых консулах, если станешь нагружать своих лучших людей дополнительными домашними заданиями, мой господин.

– Знаю. Но чем слушать их брюзжание, я лучше сам зарежусь, не дожидаясь наемных убийц.

Макс фыркнул, отошел, окинул взглядом канимский город и принялся чертить на верхнем в стопке листе.

Из укрытия выбралась Китаи и пристроилась рядом с Тави, глядя на битву с легким безразличием.

– Какой ты добрый.

– Мм?

– Придумал, чем отвлечь Макса.

– А, ты об этом, – кивнул Тави. – Он малость поумнее, чем прикидывается. В Академии еженощные попойки не мешали ему сдавать все переходные экзамены. Если не найти ему занятия, он тут всех с ума сведет.

– Жаль, что нам здесь негде уединиться, – пробормотала Китаи. – Я бы тоже нашла занятие. – Она с улыбкой потянулась к руке Тави. – Погуляем?

– Недолгая получится прогулка, – усмехнулся он.

Китаи указала подбородком на залитые кровью укрепления.