Фуршет с трагическим финалом

– Так! Ты тоже домой! – распорядилась Лариса, уставшая от всех заморочек сегодняшнего дня. – И чтоб три дня здесь духу твоего не было! И чтобы без справки о том, что полностью здоров, здесь не появлялся! И Катьку забирай!

– Пошли! – мрачно потянул за руку Котова Городов, но тот стремительно выдернул ее и демонстративно обмотал носовым платком то место, к которому прикоснулась заразная рука Степаныча.

Оставшись одна, Лариса наконец спокойно вздохнула и распорядилась, чтобы ей принесли чашку кофе.

Следующие два дня Лариса провела в ожидании результатов. Однако их так и не последовало. Как не последовало и звонков от неизвестных людей из «серьезных организаций». Зато позвонил из Москвы Вампилов и сообщил, что ожидавшийся приезд американца Мозеса Шварца так и не состоялся. Более того, Мозес звонил ему из Штатов и грустным голосом сказал, что после всего случившегося чувствует себя отвратительно и поэтому никуда не полетит. Выражал ему соболезнования. Вампилов намекал на то, что все это неспроста, но Лариса поняла лишь то, что эту версию, даже если она и имеет право на существование, ей все равно проверить будет очень сложно, если не невозможно. Ко всему прочему, она уже была почти уверена в том, что сейчас находится на правильном пути.

Необходимо было только дождаться вестей от Бобра.

Наконец Бобр позвонил, но, увы, ничего утешительного сказать не смог.

– Не так все просто, – прокомментировал он. – Надо все делать очень осторожно. Чтобы тебя самого не подстрелили.

Однако он обещал продолжить поиски. И еще через два дня, когда надежды вроде бы совсем растаяли, а Карташов с довольным видом сообщил Ларисе, что директор Сенного рынка Николаичев почти признался в совершении заказного убийства чиновника и еще двух участников конференции, Бобр сообщил, что результат есть. Прибыв в «Чайку», он сказал, что в соседнем областном городе есть человек, которому есть что сказать. Но это он может сделать, разумеется, только лично.

Вечером этого дня встреча со знающим человеком состоялась. Невзрачный, с подозрительно бегающими глазками тип, с отвратительно оттопыренной нижней губой, на которой застыли комки липкой слюны, представился Ларисе как Александр Иванович. Вел себя тип суетливо, чем не повышал к себе доверия. Однако других источников информации все равно не было, и Ларисе пришлось довольствоваться этим.

– В Самаре есть такой Бычара, – сказал он. – И Бычара очень недоволен работой вашего знакомого. Он плохо сработал. И Бычара собирается его наказать. И вроде уже все там на мази. И если вы хотите успеть, то вам нужно выйти на Бычару.

– А где его найти?

– В Самаре. Есть пейджер.

И Александр Иванович продиктовал Ларисе номер – 5227.

– Как к нему обращаться? – поинтересовалась Лариса. – Не Бычара же!

– Никак к нему обращаться не надо. Скинете информацию типа того, что с Гарпуном хотите разобраться. Так вашего знакомца там кличут.

На этом встреча закончилась, и Бобр получил свои две тысячи долларов, которые были сняты с личного банковского счета Евгения Котева. «Пятьсот бутылок джина пропало!» – с грустью думал он, но уже не посмел возражать.

– Так, Бычара, настоящая фамилия Плутягин Михаил Анатольевич, трижды судимый. Разбой, вымогательство, шантаж и прочие радости, – сообщил Карташов после того, как получил информацию от Ларисы. – Я вообще-то тебе не советовал бы встречаться с этим человеком.

– А что остается делать?

– Не знаю… Но так подставляться – тоже опасно.

Это с одной стороны. А с другой – я не могу тебе помогать. Потому что все это вилами на воде писано, и вообще начальство озабочено больше выколачиванием признания от Николаичева.

– Но ты же понимаешь, что он не виноват! – начала заводиться Лариса.

– А ты уверена в том, что Бычара действительно что-то знает? Уверена в том, что хотели убить именно Ростовцева? Уверена, что он вообще пойдет с тобой на контакт и не пошлет куда подальше, а на выезде из Самары тебя не шлепнет? – Карташов по своему обыкновению раздраженно смахивал несуществующую пыль на папках, лежащих на столе.

– Уверена я только в том, что убить хотели именно Ростовцева. И, как ты понимаешь, отнюдь не Николаичев. А вот кто настоящий убийца, заказчик, и главное, как его изобличить, может помочь только этот киллер Бортников. Других выходов я не вижу. Поэтому и встречусь с этим Бычарой, чего бы мне это ни стоило. Ты помнишь, чтобы я хоть раз останавливалась на полпути?

Такого Карташов не помнил. И, хотя он по-прежнему считал свои аргументы гораздо весомее Ларисиных, понимал, что переубедить ее невозможно. Ни разу еще Лариса Викторовна Котова не отказалась продолжать расследование.

Олег сидел за столом, барабаня пальцами по крышке, и о чем-то напряженно размышлял. Наконец он поднял на Ларису усталые глаза:

– Я поеду с тобой.