Фуршет с трагическим финалом

– Правильно ли я понял, чтобы гости были из народа?

– Думаю, правильно. Чем проще – тем лучше.

– Понял, Арнольд Михайлович. Подберу двоих.

– Действуй.

Кух положил трубку, закурил и откинулся в кресле.

Он давно мечтал, чтобы у него в кабинете стоял аппарат, который дает сигнал в случае подслушивания. Но пока не было предлога им воспользоваться. Кух боялся чужих ушей. Очень неосторожным шагом с его стороны было звонить с работы Григорьичу, но это нужно было сделать.

После случая с неожиданно сошедшим с ума и покончившим с собой Дмитрием Филимоновым, до этого убившим лучшего друга Куха, экстрасенса Аткарского, Кух уже опасался иметь в качестве исполнителей людей мало-мальски образованных. Их мозги были испорчены интеллектом, а их рефлексы являлись слишком усложненными и непредсказуемыми. Для роли же исполнителей нужны были деградировавшие люди, бесправные, что уже являлось гарантией безопасности для министра: в случае чего, их всегда можно было убрать, а потом пускай доказывают, что Кух был заинтересован в смерти каких-то грязных вокзальных бомжей.

Именно таких персонажей Кух хотел бы использовать на сей раз для совершения своих предоргаистических обрядов.

Тем временем Всеволод принес кофе, настоящий ароматный напиток, сваренный при помощи итальянского аппарата. Сделав жест секретарю удалиться, министр с наслаждением начал отпивать его из маленькой чашечки.

Он посмотрел на часы. Близился вечер. Никаких мероприятий и неожиданных вызовов на ковер сегодня ожидать не приходилось – в два часа дня губернатор улетел в Москву на заседание Совета Федерации Следовательно, сегодняшний день Кух мог провести в подготовке к намеченному действу. Ему предстояло выяснить некоторые детали, касавшиеся личности предполагаемой жертвы, и пообщаться с ней, дабы подстегнуть свои эмоции. Он должен был еще раз убедиться в том, что все здесь чисто, что эта баба не выдает себя за украинскую простушку, а на самом деле является ею. К тому же он должен был проверить истинность своих желаний – действительно ли он желает ее смерти и доставит ли созерцание ее агонии ему реальное удовольствие.

Он не стал набирать номер Елены Николаевны, как это обычно делают любовники перед своим прибытием, – она обязана была всегда быть готовой к встрече с ним. Он накинул на себя плащ и вышел из кабинета.

– Вы совсем уходите, Арнольд Михайлович? – привстав со стула за компьютером, спросил его Всеволод.

– Да, и ты тоже можешь закругляться, если у тебя нет никаких дел, – ответил Кух и направился к двери выхода из приемной.

– Спасибо, всего доброго, – послышался ему в спину голос секретаря.

Еще находясь в прихожей квартиры своей любовницы, Кух почувствовал запах копченого сала, сладковатый запах тлена, в ряде случаев вызывающий отвращение, но в то же время неотъемлемо связанный с удовольствием. Какое неизъяснимое успокоение вызывает втягивание ноздрями запаха осенней листвы на улице, а квартиру теплый аромат, исходящий от сала, делает такой уютной и домашней.

Елена помогла ему снять плащ, он при этом поморщился и спросил:

– Это твоя хохлячка нарезала?

– Да, она постоянно что-нибудь жует, – ответила Елена Николаевна. – Говорит, что ей скучно и нечего делать. Уже два раза убрала квартиру. Привыкла в деревне работать, поэтому в городе ей трудно.

– А что же она не пойдет, не прогуляется?

– Боится выйти, – Почему? – удивился Кух, но внутренне остался доволен этим обстоятельством.

– Боится города – непривычно много людей. Боится заблудиться.

– Вот как? А что со стремлением устроиться секретаршей?

– Она ведет себя как маленький ребенок. Похоже, мне придется водить ее за ручку.

– Да она никогда не слезет с твоей шеи. Вернее, с моей, – усмехнулся министр. – Это же я тебя кормлю.

И он презрительно посмотрел прямо в глаза Елены Николаевны. Та вся съежилась, потом отвернулась и старательно начала пристраивать плащ на вешалку.

Кух прошел в гостиную и встретился глазами с Ларисой, которая сидела за столом и пила чай с печеньем.

Чай был только налит и был очень горячим: над чашкой вился пар.

– Ой, здравствуйте, – смутилась Лариса и чуть не пролила себе на коленки чай из блюдечка. – Вам чайку?

Она осторожно поставила блюдечко на стол и ожидающе уставилась на Куха.

Тот сначала не понял, чего она ждет, потом неожиданно спросил:

– А вы тут, я смотрю, сальцем балуетесь?

– Да, – как-то испуганно ответила Лариса.

И в этом испуганном «да» для Куха сконцентрировалось выражение такой никчемности и зависимости, что у него внутри снова поднялась волна возбуждения. С одной стороны, этот образ вызывал у него тошноту и отвращение, но с другой – фантазии на тему садистских штучек, связанных с этой девкой, вызывали у него необыкновенное томление. Но это было лишь ожидание; реальное же впечатление от Ларисы, не подкрепленное уверенностью в том, что ее можно безнаказанно убить, оставляло лишь раздражение неудовлетворенности.

Вошла Елена Николаевна и тоже предложила Куху чаю. Он милостиво согласился и принял чашку из ее рук. В этом была не демонстрация отношения к Ларисе, а скорее следование своим внутренним установкам.