Fußfall

Pastempihkeph benutzte den Vorführraum im Unterschied zu seinem Vorgänger nicht häufig. Er fühlte sich dort nicht behaglich, er war ihm zu groß. Seit der Geschichtsstunde, seit Dawsons Angriff auf seinen Umerzieher hatte er den Raum nicht gesehen. Jetzt hatte er den Eindruck, ihn zu brauchen. Die Bote konnte er einige Stunden lang sich selbst überlassen, und Bildschirme würden ihm genug Informationen liefern. Er wollte eine Vollversammlung einberufen, die Körpersprache der anderen beobachten.

Sieben Fithp ruhten im Kreis auf dem Bauch: der Herr der Herde, sein Berater, die beiden Umerzieher, der Herr des Angriffs, der Herr der Verteidigung und Fistartihthaktan. Der Herr der Herde sah sich im Kreis der von ihm zusammengerufenen Fithp um und sagte: »Wir werden sogleich den Grund für das Verhalten der Erdlinge erfahren.«

Selbst Fathistihtalk sah unbehaglich drein, und das gefiel ihm. Er wußte selbst nicht recht, warum,

»Zuerst das Wichtigste. Herr der Verteidigung, wie ist unsere Situation?«

Tantarentfid war der jüngste der Anwesenden, ein nicht besonders großes Männchen, raumgeboren, verpaart, Vater zweier männlicher Nachkommen, die noch lange nicht im Kriegeralter standen. Im Unterschied zu seinem Vorgänger galt er nicht als abtrünnig. Jenen hatte man abgesetzt, als der FUSS den von Ringen umgebenen Riesenstern verließ.

Dem Herrn der Verteidigung oblag das Überleben der Ziehenden Fithp. Ihm unterstanden Klimaanlage, Nahrungsversorgung, Unverletztheit des Schiffsrumpfes, Haupttriebwerk, Kursbestimmung, Grifflingsschiffe sowie die Laser, die Thaktan Flishithy vor Meteoren oder fremden Waffensystemen schützten. Auf den drei letztgenannten Gebieten teilte er sich die Aufgaben mit dem Herrn des Angriffs.

Er antwortete rasch und bereitwillig. »Die Bote ist durchaus imstande, sich zu verteidigen und befindet sich überdies weit außerhalb der Reichweite feindlicher Angriffe. Das Haupttriebwerk arbeitet einwandfrei. Natürlich haben wir schon mehr als die Hälfte unseres Treibstoffs verbraucht, wir werden demnächst neu bunkern müssen. Sechzehn Grifflingsschiffe haben festgemacht, weitere kommen von Winterheim zurück. Wir liegen im Plan. In zwei Tagen werden wir den FUSS erreichen und ihn in zweiundzwanzig Tagen so auf Kurs gebracht haben, wie es erforderlich ist. Wir werden uns von ihm lösen und Winterheim auf einer schnellen Parabelbahn verlassen.«

»Ihr habt Beutewesen in den Luftkanälen.«

»Ja, die Umerzieher hatten einen gewissen Erfolg im Anlernen der ErdlingsFithp. Sie entwickeln beachtliche Geschicklichkeit. Seit zwei Tagen reinigen sie die Abluftfilter und imprägnieren sie neu. Wir hatten gehofft, auf diese Weise den Paarungsgeruch aus den Gängen vertreiben zu können, jedoch…« – Tantarentfid fuhr mit seinen Krallen durch die Luft. »Wir werden die Erdlinge als Reserve für einen Ausfall der automatischen Anlage einsetzen. Die Umerzieher können euch am besten sagen, ob sie in einem wirklichen Notfall gut arbeiten würden.«

»Schön. Herr des Angriffs, Kuthfektilrasp, wie fühlt sich der Schlamm an?«

Krieg war seine Aufgabe. »Ich denke, daß wir den Stützpunkt auf Landmasse Zwei halten können«, sagte er. »Grifflingsschiffe sind mit Gefangenen und Beute an Bord auf dem Weg hierher. Wenn weiterhin alles gutgeht, werden wir den FUSS nicht brauchen, aber wir müssen unsbald entscheiden.« Er ließ eine Pause eintreten und fuhr dann fort: »Wir haben Grifflingsschiff Zwanzig verloren…«

»Wie ist es zu diesem Verlust gekommen?« Kuthfektilrasp erhob sich auf seinen Vorderläufen. »Es ist bei schwerem Wetter auf einem Startlaser aufgestiegen. Wir vermuten, daß der Strahl selbst einen Trichtersturm ausgelöst hat. Jedenfalls haben Wolken und Schutt ihn blockiert, das Schiff hat zu langsam Höhe gewonnen, und der Pilot hat versucht, wieder zu landen. In dieser empfindlichen Phase hat ein ErdlingsFlugzeug eine Rakete auf das Schiff abgefeuert.«

Selbstverständlich mußte man gewisse Verluste einkalkulieren. Raumgeborene wußten nur wenig vom Wetter auf dem Planeten. Ein neues Thema – »Herr des Angriffs, ich habe den Eindruck, daß es die Beutewesen mit ihrer Unterwerfung nicht ernst meinen.«

»So scheint es in der Tat.«

»Und was unternehmt ihr dagegen?«

Der Herr des Angriffs sah unbehaglich drein. »Welchen Thaktan sollen wir lesen? Fithp tun so etwas nicht. Meine Krieger zertrampeln alles im Umkreis von vierundsechzig Srapkithp um jeden Ort, an dem ErdlingsFithp ihre Verpflichtung gegenüber der Ziehenden Herde verletzen. Wenn sich ein Beutewesen gut genug verbirgt, um unseren Zorn zu überleben, halten wir es für geistig gesund und unschädlich. Aber es kostet meine Fithp Kräfte, Herr der Herde. Es fällt schwer, Wesen zu vernichten, die sich ergeben haben!«

»Auch ich habe meine Schwierigkeiten. UmerzieherEins, ist das Vorgehen des Herrn des Angriffs richtig?«