Футбол по центру. Круифф, Пушкаш и прочие, изменившие игру

^{Хосе Мария Негрильо. Такое впечатление, что Меркель заказал для своего помощника и друга (Негрильо стал первым испанцем, узнавшим о смерти «Кнута», жена Меркеля сразу позвонила ему) уменьшенные копии всех совместно завоеванных трофеев!}

Безусловно, физически «Севилья» стала очень сильной. Некоторым это очень понравилось. Например, правый край Энрике Лора вспоминал так: «Я стал настолько силен, что меня пригласили в сборную. Да я тогда чувствовал, что всё могу, даже летать!» Куда сложнее приходилось южноамериканцам, прибывшим оттуда, где тренируются еще меньше — сначала им было смешно, затем они стали плакать. Аргентинец Пасос, уругваец Бергара, парагваец Бэби Акоста косили и волынили где только можно. С Акостой, фаворитом и любимцем публики, Меркелю еще удалось кое-как наладить контакт (свои 13 мячей Акоста в чемпионате забил), с двумя другими отношения так и остались крайне тяжелыми. С диспетчером команды Элоем Матуте «Мистер Кнут» изначально обращался более уважительно.

Негрильо: «Есть один факт, который валит всех ненавистников Меркеля наповал. За два сезона его работы в «Севилье» у нас не было ни одного растяжения или надрыва мышцы!»

К тому же, как ни крути, методика Меркеля дала результат: едва зашедшая в Примеру «Севилья» на своем поле больше не проигрывала, позволив себе лишь три ничьи, набрала в 30-ти турах 35 очков и стала третьей, изрядно отстав от «Атлетико» (42 очка) и «Атлетика» (41), но сумев опередить дивную троицу в составе «Барселоны», «Валенсии» и «Реала». Все четверо набрали равное количество очков, но «Севилья» из шести матчей с конкурентами выиграла пять, уступив лишь на «Камп Ноу»!

Ну и чтоб совсем уж продемонстрировать знание предмета, хе-хе, приведем боевой состав «Севильи» в сезоне-1969/70:

Родри — Костас, Тоньянес, Сантос Бедойя — Ита, Бергара (Бланкито), Берруэсо, Чакон — Лора, Акоста, Элой

«Севилья» невольно возвращает Меркеля в Испанию

Увы, даже внешняя идиллия продолжалась недолго. Чемпионат-1970/71 «Севилья» закончила лишь седьмой, не добравшись до желанного места в только что учрежденном на смену Кубку Ярмарок Кубке УЕФА. Отношения с игроками обострились окончательно — Меркель, как известно, в выражениях не стеснялся, но истинная причина разрыва отношений в ином. Приезжий тренер наконец-то добрался до Сан-Хосе, где базировалась молодежная команда клуба — «Севилья Атлетико». Увидев ублюдочное здание, в котором юные футболисты спали по семь человек в крохотных комнатушках, Меркель не выдержал и публично назвал такие условия позорными: «Игроки «Севильи» должны жить хорошо!» (И мысленно: «Как же с них потом спрашивать, если не дать нормальные условия?!») Президент Сиснерос обиделся или сделал вид, что обиделся, и не стал вести разговор о продлении контракта.

^{Меркель руководит тренировкой на стадионе «Висенте Кальдерон»}

Меркель вернулся в Германию, где его никто не ждал, и затаился. Тем временем мадридский «Атлетико» неудачно стартовал и в ноябре после домашнего поражения от «Севильи» (!) 0:2 уволил своего тренера Марсело Доминго. Президент «матрасников» Висенте Кальдерон обратился к Меркелю, тот согласился. Первым требованием «Кнута» было позвать в клуб Негрильо, которого Макс снова хотел видеть своим помощником. Тот уже успел подписать контракт с фарм-клубом «Гранады» «Рекреативо», и Кальдерон вынужден был заплатить за него компенсацию. Президент гранадцев Канди потирал руки — классно я их надул!

Однако столичный клуб о потраченных деньгах вряд ли пожалел. В чемпионате Меркель поднял команду на 4-е место, по ходу прибив в дерби чемпиона — «Реал» — с симпатичным счетом 4:1, а чтобы музей «Атлетико» не отдыхал, выиграл Кубок Испании. В финале на «Сантьяго Бернабеу» (!) «кольчонерос» переиграли фаворита, вторую команду страны «Валенсию» со счетом 2:1.

Увы или не увы, но за всем этим, как обычно, стояли очень и очень непростые отношения тренера с игроками. Как и в Севилье, здесь тоже отыскались поклонники физподготовки, например, Аделардо: «Он дал огромный толчок моей карьере. Но это правда, что другие не смирились». Голкипер Пачеко: «Устроил он нам испытаньице в Каса дель Кампо... Мы как сумасшедшие неслись по холмам во главе с тренером по физо, чтобы успеть к автобусу, который должен был доставить нас обратно. Но когда примчались, автобуса там не было — уехал по указанию тренера! А нам передали, что теперь следует бежать обратно в мансанарес. мы возмутились, одни ловили попутные машины, другие, не торопясь, пошли пешком». Конечно, было много шуму.