Гадание на королей

— За день до того, как убили Катю. И давай-ка вспоминай, чем ты занимался в тот день, это в твоих интересах, — моментально подключился Меньшов.

Мишка впал в ступор. Он с глупым видом хлопал глазами, пытаясь переварить только что услышанное.

— Где ты был в тот день? — повысил голос Меньшов.

— Я… не помню, — виновато проговорил Веретенников и опустил голову.

— Так, поехали! — поднялся со стула Меньшов, беря Мишку за плечо. — В отделении быстрее вспомнишь.

— Я сейчас вспомню, я подумаю, — встрепенулся Мишка.

— Давай! — разрешил Меньшов.

— Это за день до смерти Кати было? — уточнил Веретенников. Он наморщил лоб, потом стукнул по нему ладонью. — На пляже! В тот день я был на пляже с ребятами, с утра. Все могут подтвердить! А вечером пошел в казино.

«Вроде не похоже, что врет, — подумала Лариса. — Хотя стоит, конечно, опросить ребят, которых он назовет. Но этим лучше заняться Меньшову».

Словно читая ее мысли, капитан Меньшов потребовал:

— А ну-ка давай мне фамилии и адреса этих твоих ребят.

«Если даже он и убил Катю, чтобы раздобыть деньги на уплату долга, то для чего ему за день до этого убивать Наташку?» — продолжала про себя размышлять Лариса.

— Давай вещи! — потребовал Меньшов.

— Да вот они, берите! — засуетился Мишка, доставая из ящика стола маленькую дамскую сумочку.

Меньшов протянул к ней руку — там лежали драгоценности и деньги, косметика и еще какая-то мелочь.

— А видик? — спросила Лариса.

Веретенников прошел в угол, где лежала большая хозяйственная сумка.

— Вот он, — тихо проговорил он. — Я вас только прошу — не забирайте меня. А Вовку увидите, скажите, что долг я непременно верну, как только деньги найду.

— Где же ты их найдешь? — усмехнулся Меньшов. — Еще где-нибудь украдешь?

— Может, и правда на работу устроюсь, — вздохнул он и вдруг заплакал, по-детски, со всхлипами и вздохами.

— Ты чего это? — покосился на него удивленно Меньшов.

— Господи! — всхлипнул Мишка. — Ну почему мне так не везет? С деньгами облом, Катюхи больше нет… Я только сейчас понял, что ее нет. А я даже на похороны не пошел, да еще обворовал ее. Это бог меня теперь наказывает.

— Это ты сам себя наказываешь своей дурью, — сказал Меньшов. — Ну-ка, утри сопли и слушай меня. Ты, конечно, намудачил достаточно. И поэтому сейчас все-таки поедешь со мной. До выяснения обстоятельств! — повысил он голос, видя, что Веретенников открыл рот, чтобы в отчаянном крике выразить свой протест. — Проверим твои показания, если выяснится, что все в порядке — получишь пинком под зад и до свидания. Все! Собирайся!

— Может, все-таки обойдемся? — неуверенно заныл Мишка, но Меньшов был неумолим.

— Собирайся, — повторил он.

Веретенников умоляюще посмотрел на Ларису.

— Миша, я хочу тебе напомнить насчет Соколовского, — сказала та. — Он ведь будет тебя искать. Так что ты подумай, как решить эту проблему.

— Знаете, я, наверное, сам к Вовке пойду, — проговорил Веретенников. — Не убьет же он меня в конце концов! Объясню ему все, попрошу отработать долг. Все равно мне больше некуда идти. Да и не могу я больше прятаться. Мне уже черти по углам мерещатся! Не буду больше скрываться.

— Ну, смотри, это дело твое, — пожал плечами Меньшов. — Но пока что поедешь со мной.

— Миша, у нас к тебе просьба, — сказала Лариса. — Тебе ведь тоже не нужно, чтобы вахтерша видела, как тебя выводят отсюда? И нам не нужно. Так что ты постарайся сделать так, чтобы она нас не видела. Можно это организовать?

— Все понял, — кивнул Мишка. — Это мы мигом организуем! Сколько уж мы ей голову морочили! Вы пока подождите, я скажу вам, когда можно выходить.

Он пулей выскочил из комнаты. Меньшов с тревогой посмотрел на Ларису.

— Сбежит! — вырвалось у него.

— Не сбежит, — уверенно возразила Котова. — Он от Соколовского устал скрываться, а теперь еще от милиции? Он же знает, что нам известны его фамилия, имя, а также адрес родителей. Нет, будьте уверены, он сейчас появится.

И действительно — вскоре внизу послышался какой-то шум. Лариса осторожно выглянула из комнаты.

По лестнице, размахивая руками и что-то крича, бежали студенты, а за ними, неловко переваливаясь, спешила вахтерша. Торопились они на третий этаж, откуда спускался дым и шел какой-то едкий запах.

— Все в порядке! — шепнул подбежавший к двери Мишка. — Пойдемте!

Лариса посмотрела на Меньшова и улыбнулась, вот, мол, кто был прав. Веретенников перехватил ее взгляд и с тяжелым вздохом произнес:

— Сам в руки милиции отдаюсь! С ума сойти!

— Это ненадолго, если ты не соврал, — пообещал Меньшов, и все трое поспешили вниз.

Лариса покидала общежитие с сочувствием к бедной вахтерше, которая, наверное, на работу идет, как на Голгофу. Выйдя на улицу, она обратилась к Меньшову:

— Я могу вас подкинуть до управления.

— Да? Замечательно! — оживился тот и подтолкнул вперед Мишку: — Садись!

Возле УВД Лариса высадила обоих, хотела было подняться сама к Карташову, но, вспомнив о том, насколько он занят, махнула рукой и отправилась домой. Ей предстояла нелегкая задача — определиться, куда направить дальше свои стопы. Расследование, кажется, зашло в тупик.