Гадание на королей

Лариса решила приготовить куриное фрикасе в сливочном соусе и, занимаясь этим кулинарным изыском, продолжала размышлять. Наверное, лучше все-таки обратиться к Карташову. Однако помня его не очень-то приветливый тон сегодня, Лариса не решалась поднять трубку. Ей повезло, телефон все-таки зазвонил сам, и на сей раз на проводе был Олег Валерьянович.

— Привет, привет, — поздоровался он, и Лариса отметила, что голос его звучит куда ласковее, чем несколько часов назад.

— Ну что там с Веретенниковым, проверили? — спросила Лариса, зажимая трубку между плечом и ухом и принимаясь резать лук.

— Проверили, проверили, — отозвался подполковник. — Алиби у него и в самом деле железное. Черт, вот жалко, а! — сокрушенно признался Олег.

— Ты что это? — удивилась Лариса.

— Да я уж тут грешным делом подумал, как было бы здорово, если бы это оказался он! Представляешь, дело завершено, гора с плеч, Альбина спокойна — ее спортивный центр не при делах… Прямо кайф!

— Жизнь, заметь, далеко не кайф! — неожиданно философски отозвалась Лариса. — И давай думать, что делать дальше. Веретенникова отпустили, что ли?

— Да конечно, кому он на фиг нужен! — в сердцах произнес Олег Валерьянович. — Проверили его алиби, все в порядке. Что у нас там остается?

— Да ничего не остается, кроме как идти отрабатывать Большую Казачью, — поделилась своими размышлениями Лариса.

— Каким образом? — тут же осведомился подполковник.

— Видимо, самым прямым. Ехать туда и идти общаться.

— И кто, позволь спросить, этим займется? Гунина, что ли, предложишь послать в качестве потенциального клиента?

— Нет, конечно, — ответила Лариса. — Я думаю сама этим заняться. С твоей помощью, разумеется.

— И как именно? Ты намерена сыграть роль малолетней проститутки?

— Разумеется, нет, — не приняла его шуточки Лариса. — Для начала просто пройтись и побеседовать. То есть начать действовать мирным путем. Ну а если не получится, то подключишься ты со своими молодцами.

— Не думаю, что это удачная идея, — высказал свое мнение подполковник.

— А у тебя есть идеи получше? Тогда поделись, мне будет крайне интересно послушать! Думаешь, мне очень сильно хочется расхаживать по Большой Казачьей и приставать к проституткам?!

— Они наверняка придут в изумление от твоих приставаний! — хохотнул Олег Валерьянович.

— Олег, твой юмор сейчас неуместен, — осадила его Лариса. — Давай решай быстрее, время уже близится к вечеру. Как раз можно ехать. Если отказываешься, так и скажи, я сама пойду! — пригрозила она на всякий случай.

— Дай мне на размышления пятнадцать минут, — сказал подполковник. — Я тебе перезвоню.

Карташов и впрямь перезвонил через пятнадцать минут.

— Ну, хорошо, — проговорил он. — Я, правда, уверен, что ничего из твоей затеи не получится, но если ты так настаиваешь… Поехали. А то еще в самом деле попрешься одна, ищи тебя потом!

— Отлично! Значит, подъезжай прямо туда. Я сейчас тоже собираюсь и отправляюсь, — сказала Лариса и отключила связь, пока подполковник не передумал.

Ей и самой не нравилась затея с посещением Большой Казачьей. Но что еще оставалось делать? Вариантов, которые можно было бы отработать, практически не оставалось. И если не ехать сейчас на Большую Казачью, то в расследовании наступит пауза. И неизвестно, когда она закончится и закончится ли вообще.

Лариса облачилась в свой обычный костюм и посмотрела на часы. Время приближалось к девяти вечера, как раз то, что нужно. Она спустилась в гараж и вывела свою «Ауди».

«Дай бог, чтобы никто из знакомых не проезжал сейчас по Большой Казачьей и не увидел меня на этой улице», — не совсем всерьез высказала опасение Котова.

До нужной улицы было не так и далеко, Лариса добралась до места быстро. Правда, не доезжая один квартал до «рыбного места», она вышла из машины, поставила ее на сигнализацию и дальше пошла пешком.

Дойдя до Большой Казачьей, она увидела привычную для этой улицы и этого часа картину — у обочины небольшими группками стояли девушки, довольно вызывающе одетые. Периодически возле них останавливались машины, некоторые девушки уезжали, другие продолжали стоять.

Присмотревшись, Лариса пришла к выводу, что, даже нарочно превратив себя в пугало, пожалуй, выглядела бы лучше половины представленного контингента, несмотря на свои почти сорок лет, и тут же усмехнулась, какие мысли лезут ей в голову.

«Ладно вам, Лариса Викторовна, задаваться, — одернула она себя. — С самооценкой у вас все в порядке, но вы здесь с другой целью, ведь не для того же, чтобы понять, как высоко котировались бы среди продажных женщин!»

Почти все девицы держали в пальцах сигареты — кто действительно курил, те же, кто так и не сумел научиться, просто пускали дым, считая, видимо, что так выглядят сексапильнее.

Лариса сделала несколько шагов, потом прошлась в обратную сторону, присматриваясь. Пока на нее внимания не обращали. Наконец, сориентировавшись, она подошла к двум девчонкам, совсем уж неказистого вида, безнадежно пытавшимся обеспечить себя работой на эту ночь.

— Добрый вечер, — сказала она, подходя.

— Здрасьте, — ответила одна из них, повыше ростом и покрепче.

Вторая промолчала.