Гадюкинский мост

Дело пахло керосином, немец явно думал в одном со мной ключе, боялся подхода к нам подкреплений и, видимо не надеялся в роще отсидеться, находясь на расстоянии сорока-пятидесяти метров от нас.

В районе расположения второго отделения тоже ревела непрерывная стрельба, командир отделения младший сержант Севастьянов, перемежая речь гнусной матерщиной, кричал по радиостанции, что взвод обходят по флангу.

Я отполз по ложбинке дальше назад, откатился на десяток метров в сторону и выставил ствол АК из-под ели как раз вовремя, чтобы поймать при перебежке тройку фрицев, свалив одного наглухо, сорвав с его головы каску короткой очередью, и, как мне показалось, ранив второго. Добить упавшего на землю фрица не удалось. Упав наземь, тот сноровисто укатился в сторону, почти мгновенно пропав в растительности.

Слева, длинными очередями лупил ПКП третьего отделения.

– Егоров, сука, где ты! Давай быстрей, пока нас не перебили!

Ответа сержанта я не увидел, спереди слева прилетела очередь из МГ, засыпавшая мне лицо щепками, разбившая радиостанцию и оставившая две отметины на грудной пластине бронежилета, к моему изумлению не пробив его. Осознать свою удачу я, впрочем, вовремя не успел, рядом ширкнула еще одна наствольная граната, раздался взрыв – и меня отбросило в сторону.

Автомат куда-то улетел, рот был забит землей, в ушах стоял звон… Несмотря на то, что левая рука и нога не слушались, я укатился и отполз метров на тридцать назад и в сторону, укрылся за удобной елкой и попытался, осмотревшись, оценить обстановку. Впереди частыми короткими очередями работали два автомата остатков бугаевского отделения, Севастьянов тоже вроде пока держался, а вот ПКП третьего отделения уже молчал.

Чуть позже где-то впереди заработали автоматы Егорова и затрещал длинными очередями немецкий пулемет, но радоваться этому я не торопился, обнаружив шестерых немецких солдат – при ручном пулемете, винтовке с какой-то трубой на стволе и МП-40 в руках рослого широкоплечего парня в крытой сеткой каске, в галифе и с серебряными погонами на плечах полевого кителя, – что, не видя меня, короткими перебежками заходили Бугаеву в тыл.

Готовиться умирать в очередной раз было по-прежнему тяжко, ведь все же должно было случиться совсем не так…

Я вытащил свой ПЯ, подождал, пока немцы покажут мне спины, чуть выкатился из-за ели и полулежа оперся локтем о землю, ловя мушкой широкую спину залегшего с краю скопившейся группы пулеметчика. Немцы залегли и, видимо, высматривали, куда я делся и где сидит группа Бугаева.

Выстрел! Выстрел! Пулеметчик обмяк.

Выстрел! Выстрел! Ткнулся лицом в землю его второй номер, успевший только повернуть голову к товарищу.

Выстрел! Выстрел! Учуявший неладное и обернувшийся назад немецкий гранатометчик отбросил винтовку с трубой наствольного гранатомета на ней и рухнул наземь, зажимая пробитое пулей горло…

С немецким офицером мы друг в друга выстрелили одновременно. Вспышка на стволе смотрящего мне точно в лицо МП-40…

…Грохот грома. Я сижу на башне БМД и смотрю в закрытые американскими очками глаза улыбающегося сержанта Никишина.

– Как бы нам под первую в этом году грозу не попасть, товарищ лейтенант!

Грохот грома, вспышка, – и моя БМД летит куда-то в тартарары, ломая непонятно откуда взявшийся вокруг подлесок…

Жизнь пятая

…Боевая мощь – это умение использовать тактические преимущества…

Сунь-цзы, «Искусство войны», V век до н. э.

Традиционное начало очередной жизни я встречал практически в непрерывном шоке, на эксперименты времени уже не оставалось. Не прекращая размышлений, как я дошел до жизни такой и что со мной не так, машинально высказывал решения и размышления, машинально проводил разговор с председателем колхоза и руководством госпиталя, равнодушно показывал сержантам людей, ради которых мы будем рисковать жизнью, и только в ходе совета на дороге, встав на обочине, не доезжая высоты 43,1, где пришлось толкать речь перед бойцами, от шока и подавленного настроения, вызванного собственной никчемностью, удалось отойти.

Спасли меня возникшая злоба и желание доказать самому себе, что я всё-таки чего-то стою как строевой офицер. В конце концов, даже решил, что гадскому инопланетянину по итогам размышлений можно было быть благодарным, причём без всякого стокгольмского синдрома – вряд ли много солдат в жизнях своих получали шанс исправить совершенные в бою ошибки.

Большинство подобных мне деятелей, если разобраться, набиралось опыта или не успевало его набраться по принципу: «Выживает тот, кто сделает глупость последним».

В последней жизни я, в общем, большинства совершенных ранее ошибок избежал. Хотя и в очередной раз прилип на недооценке противника, но, если объективно оценивать свои действия, прилип бы на моем месте буквально кто угодно. То, что противник начнет так активно действовать, было последним, что от него можно было ожидать, с учетом его жалкого, с моей точки зрения, вооружения и положения.