Гай Юлий Цезарь. Злом обретенное бессмертие

Последний акт сыграл положительную роль: Цезарь, как и подобало божеству, старался действительно стать милосерднее. Он простил многих воевавших на стороне Помпея, а некоторым, как, например, Бруту и Кассию, предоставил почетные должности: оба они стали преторами. Цезарь даже велел установить сброшенные с пьедесталов статуи Помпея.

Диктатор перестал пользоваться услугами преторианских когорт, которые охраняли его с начала гражданской войны; к народу он выходил в сопровождении одних только ликторов. По словам Веллея Патеркула, его друзья, Панса и Гирций, постоянно предупреждали Цезаря, «что принципат, приобретенный оружием, нужно и удерживать оружием. Повторяя, что он предпочитает умереть, нежели внушать страх, Цезарь ожидал милосердия, которое проявил сам». Согласно Плутарху, он отверг телохранителей, «заявив, что, по его мнению, лучше один раз умереть, чем постоянно ожидать смерти».

Это все было сказано для народа, но Цезарь был тонким психологом. Он понимал, что диктатору придет конец, как только подданные почувствуют, что он подвластен страху. Цезарь предпочитал лишний раз рискнуть жизнью, но и намеком не показать, что и ему, как простому смертному, не чуждо это недостойное римлянина чувство. В конце концов, едва ли спасли кого — нибудь от смерти телохранители.

Честолюбие Цезаря не позволяло довольствоваться титулом пожизненного диктатора, ибо оставалась на земле еще одна высшая должность. Занять ее в Риме, прославленном многовековыми республиканскими традициями, было делом нелегким, но Цезарь не боялся трудностей. Шаг за шагом он прощупывал почву; диктатор проявлял небывалую изобретательность, чтобы приучить римлян к мысли, что и у них, возможно, будет царь.

Однажды к Цезарю явился сенат в полном составе во главе с консулами, чтобы зачитать ему постановление об очередных почестях. Цезарь приветствовал отцов народа, но не встал, как полагалось по закону. Светоний и Плутарх утверждают, что Цезарь пытался подняться, но его удержал один из льстецов — Корнелий Бальб:

— Разве ты не помнишь, что ты Цезарь? Неужели ты не потребуешь, чтобы тебе оказывали почитание, как высшему существу?

Поведение диктатора показалось тем более возмутительным, что сам он, проезжая в триумфе мимо трибунских мест и увидев, что перед ним не встал один из трибунов по имени Понтий Аквила, пришел в такое негодование, что воскликнул:

— Не вернуть ли тебе и республику, Аквила, народный трибун?

Любопытный инцидент произошел во время проведения Латинских игр: какой — то человек из толпы возложил на статую Цезаря «лавровый венок, перевитый белой перевязью». Однако народные трибуны Марулл и Флав приказали сорвать перевязь с венка, а человека увести в тюрьму. Цезарь был чрезвычайно раздосадован, что намек на царскую власть не имел успеха.

Вскоре он отомстил этим безрассудным защитникам республики. На заседании сената диктатор обвинил трибунов в том, «что они коварно набрасывают на него обвинение в стремлении быть тираном, — повествует Аппиан, — и прибавил при этом, что считает их заслуживающими смерти, однако ограничивается только лишением их должности и изгнанием из сената. Этим поступком Цезарь больше всего сам себя обвинил в том, что стремился к этому титулу, ведь причиной наказания трибунов оказалось то, что они боролись против наименования Цезаря царем, власть же трибунов была и по закону, и по присяге, соблюдаемой издревле, священной и неприкосновенной…»

Цезарь понимал, что его поступки не нравятся римлянам, и даже раскаивался (не будем выяснять, насколько искренне), но ничего с собой поделать не мог. По сообщению Плутарха, следующий народный праздник — Луперкалии — Цезарь наблюдал с возвышения для ораторов, сидя на золотом кресле, разряженный, как для триумфа.

Антоний в качестве консула также был одним из зрителей священного бега. Антоний вышел на форум и, когда толпа расступилась перед ним, протянул Цезарю корону, обвитую лавровым венком. В народе, как было заранее подготовлено, раздались жидкие рукоплескания. Когда же Цезарь отверг корону, весь народ зааплодировал. После того как Антоний вторично поднес корону, опять раздались недружные хлопки. При вторичном отказе Цезаря вновь рукоплескали все.

Цезарь понял, что затея провалилась, и приказал отнести корону на Капитолий.

Что ж, диктатор получил отпор граждан в лобовой атаке и теперь подкрадывался с другой стороны: в Риме упорно распространялся слух, что таинственные Сивиллины книги предсказывают: парфяне будут побеждены римлянами только тогда, когда их будет вести в бой царь.