Гаяна

Евгений Николаевич моложе меня лет на пять. Мы с ним одного роста, но в плечах он уже, худощав и оттого кажется хрупким. Лицо этого потомственного россиянина, скорее, грузинское. Черные-черные волнистые волосы, смуглая кожа, резко очерченные брови и голубые умные глаза. Родился он под Москвой, в деревне Филино, той, что находится в двух километрах от Сходни. Когда-то там была Московская областная планерная школа, и многие филинские ребята по традиции стремились в авиацию.

Но юный Глебов избрал себе другой путь. Он стал астрономом и к моменту нашего знакомства уже имел ученую степень доктора физико-математических наук.

Его эрудиция и память не имели границ - позже мне довелось в этом удостовериться. Временами он казался рассеянным, но вскоре я понял, что это признак глубокой сосредоточенности. В разговоре он не позволял себе отвлекаться, не прерывал собеседника и обнаруживал редкостный талант внимательного слушателя.

Тридцатиградусная московская жара действовала угнетающе. Евгений Николаевич по моей просьбе извлек из холодильника нарзан и кефир и теперь наблюдал, как я с величайшей осторожностью дозировал то и другое.

- Чудо! - воскликнул он, попробовав шипучей белой смеси. - Никогда не подозревал, какое богатство у меня в холодильнике… Ваше изобретение?

- Нет, - признался я. - Как-то много лет назад в пионерском лагере, в Дарачичаге, я познакомился с древним стариком, чабаном. Возле лагеря, в лесу, бил родник минеральной воды - Тути джур. Старик, армянин, и научил меня смешивать эту воду с кислым молоком - армянский коктейль. Говорил, что напиток этот жизнь человеку продлевает.

- Замечательно! Не знал я, какой вы мастер.

- Можно подумать, что вы хоть что-нибудь обо мне знаете.

- Ну-с… Мне известна ваша любовь к аквалангам…

- Гм!

- … и ваше намерение написать книгу очерков о подводных экскурсиях.

- Как вы могли узнать?

- От нашего общего знакомого, Андрея Ивановича…

- Шелеста?

- Так точно. Вы давно виделись с ним?

- Около года. Он первым в нашем подразделении перешел в группу космонавтов. С тех пор мы и не виделись.

- А я назначен штурманом в его экипаж, - как бы между прочим заметил Евгений Николаевич, и его голубые, всегда улыбающиеся глаза построжали. - А сейчас об аквалете. У меня к вам предложение, даже просьба.

- Слушаю вас.

- Аквалет готов. Шелест настоятельно рекомендует вас в качестве испытателя. Да что тут разговаривать! - Евгений Николаевич взял с письменного стола альбом с чертежами и фотографиями аквалета и подал мне.

Едва я взглянул на них, как мой извечный противник - шайтан, - всегда живущий в моей груди и закрывающий пути к спокойной жизни, засуетился и стал нашептывать: «Это именно то, чего тебе не хватало до сих пор!»

«Но я же не водолаз», - мысленно возразил я.

«Глупец! - разозлился шайтан. - А твой акваланг?»

«Может быть, за испытание этой штуки разумнее взяться другому?» - мягко сопротивлялся я.

«И отказаться самому проникнуть поглубже в подводный мир?!» - усмехнулся шайтан.

«Разве я сказал, что отказываюсь?»

«Я бы стал вращаться от удивления, как этот вентилятор! Чего ты еще раздумываешь? Решили, что ли? Вперед!»

«Только вперед!»

«Давно бы так. А теперь давай рассмотрим, что это за штука. Я ведь большой любитель технических новинок! Закури. Портсигар у тебя в левом кармане, а это папиросы хозяина - имей совесть!»

Я отдернул руку, но Евгений Николаевич любезно пододвинул ко мне папиросы и пепельницу:

- Пожалуйста, не стесняйтесь. Так вы не возражаете?

- Расскажите лучше… - деловым тоном начал я.

- … как вам согласовать все с вашим командованием? Это я беру на себя.

… Через три дня мы вылетели с Евгением Николаевичем в Симферополь, там пересели на вертолет и приземлились в небольшом селении на берегу моря.

2

Вот он, мой красавец - крылатый подводный самолет!

Представьте себе небольшую пузатую авиетку без колес и воздушного винта. Корпус планера сделан из зеркалита - фторопластической массы, и потому поверхность его внешне напоминает зеркало, а изнутри - обычное стекло.

Стенки корпуса двойные, с отсеками. В отсеках - несколько плоских портативных аккумуляторов. В средней части корпуса, в круглом тоннеле, - мощный насос: передние элементы его Должны всасывать воду, а задние - выталкивать. При этом будет возникать сильная, как у гидромонитора, реактивная струя.

На конце утолщенного фюзеляжа - самолетный хвост с рулями направления и глубины (ведь не зря же в авиации рули высоты долгое время назывались рулями глубины!).

Крылья прозрачные, профиль утолщенный, симметричный. Внутри крыльев - резервуары, при погружении они заполняются водой. А вот и главный «фокус»: крыло перевернутого профиля расположено под таким углом к продольной оси аквалета, что общая слагаемая гидродинамических сил, возникающая при движении, направлена не вверх, как у самолета, а вниз! В общем, самолет наоборот: вместо подъемной возникает сила, увлекающая машину вниз.

Конечно, аквалет рассчитан на небольшие глубины, до тысячи метров, но я знал - ни одно подводное средство передвижения не обладает такой быстротой погружения и маневренностью.