Гайавата

С Мэкой отношения сложились, а вот с остальными четырьмя "жёнами" не очень. То есть, они-то были бы не против, но против был Питер. Он человек не самых строгих нравов, часть солдатской зарплаты он тратил в Сайгоне совсем не на просмотр кино. Но этим "жёнам" по тринадцать-семнадцать лет! Так что, они просто жили у него в доме, помогая Мэке по хозяйству. Ему с лихвой хватало одной Мэки, которая со временем оттаяла и постепенно прониклась горячими чувствами к человеку, который содержал её и детей в сытости и достатке, ничего не прося взамен. Ещё и время от времени дарящего ей и остальным "жёнам" браслеты, кольца и обручи из серебра или меди, что не могло не быть знаками внимания и расположения. Питер жил увлеченный строительством, ковкой и литьём, ни о чём лишнем не думая. Так что, для него стало сюрпризом застать в своей постели Мэку, которая потянула его к кровати, одновременно гася светильник. С тех пор они и живут, как настоящие муж и жена.

Питер запрягся с учениками и Белым Карибу в телегу с кишками и повезли её в сторону ям.

- Знаешь, Пэйта... - Карибу был и на охоте, ещё и добровольно вызвался помочь Питеру. - Эти твои тилеги часто ломались.

- Насколько часто? - уточнил Питер.

- Вот эта раза три точно сломалась. - пожаловался охотник. - Обычные волокуши не ломаются.

- Предлагаешь на волокушах это дерьмо тащить? - спросил Питер, криво усмехнувшись.

- Не-не-не! - Карибу зажестикулировал. - Я говорю, что лучше сделать калиса из бронса! Эти именно калиса ломались в этой телеге. Бронсовый калисо не будет ломаться. Я так думаю. Ты только не обижайся на дельный совет.

- Эх... - Питер вздохнул. Хорошо хоть запасные части предусмотрел положить в телеги. - Всё колесо бесполезно делать из бронзы. Но думаю, можно оббить их ею.

- Обиделся, да? - спросил Карибу.

- На тебя-то зачем обижаться? Я на учеников обижаюсь. - улыбнулся Питер. И оглядел учеников. - Почему до этого догадался он, но не догадались вы?

- Эм... - начал выигрывать время для остальных Черный Бобёр. - Ну...

- Я ваши фокусы знаю! Ответ в течение десяти секунд. - требовательно заявил Питер. - Раз!

- Мы исправимся, учитель! - вступил в диалог Малый Кондор. - Придумаем что-то новое!

- Мозги себе придумайте! - Питер сплюнул под ноги, перехватив лямку. - Время пришло. Я даю вам срок до Нового Года, чтобы вы сделали три новых и полезных для племени вещи. С каждого по одной. Помогать друг другу нельзя, самая лучшая работа получит награду. Красть идеи нельзя. Кто провалится, станет селиторщиком. Провалитесь все трое - все в ямы пойдете. Вы же помните, кто такой селиторщик?

Ученики испуганно закивали. Питер рассказал им, что за профессия такая, и в какие ямы этот человек спускается.

- Вот и хорошо. Материалами не ограничиваю, делайте из чего хотите. Каждый, кто пройдет испытание, станет подмастерьем. Считайте, я буду принимать у вас предшедевр(3). - добавил Питер. - После Нового Года буду принимать! С завтрашнего дня занимайтесь в свободное от работы время. Меня не волнует, что у вас его почти нет, делайте, докажите мне, что я не зря вас учил!

Требуха до ночи была расфасована по ямам. На поляне жутко воняло падалью, но никто ничего не трогал, защита сработала. В волчью яму упал лис и там сдох. Питер вытащил протухший трупик за хвост, приподнял одну из решеток ямы и бросил его туда. Тоже мясо, тоже сгниёт.

Требухи оказалось даже больше чем требовалось для новых ям, поэтому остатки высыпали в старые.

Через несколько недель на поляне воняло невыносимо. Даже падальщики не выдерживали и убирались подальше, ведь это уже не падаль, это уже гниль, а её никто не ест, кроме червей. Так с неспешным шагом времени, Питер приближался к пороху.

Осенью его обрадовали. Вдруг забежал Малый и запыханно пытался что-то сказать.

- Уф! Там! Уф! Нашли! - давил он слова сквозь прерывистое дыхание.

- Да ну?! - воскликнул Питер. - Где?

- Д-далеко! Уф! - ответил Малый. - На каноэ плыть придется.

- Кто нашел? - задал ещё один вопрос Питер.

- Вспомнила одна из женщин ленапцев. Ух! - наконец Малый отдышался. - Они ходили тогда на два дня вниз по реке, в род Гордых Волков, могиканский. Там недалеко есть скопление черного как сгоревшие деревья камня. Это точно уголь, который ты искал. Будто древесный, но твёрдый, кусками! Она так и сказала!

- Каноэ-каноэ-каноэ... - Питер сел обратно за стол. Мэка подала ему деревянную миску тушеного с тыквой мяса и ложку. Он отвлеченно откусил кусок кукурузного хлеба и принялся за трапезу. - Каноэ... Эй, а ведь у Пятнистых Сурков были каноэ в деревне! Штук пять я видел точно!

- Да, но они же далеко! Три дня пути! - выдвинул контраргументы Малый.

- Короче, откладываю ваши предшедевры до лета, летом спрошу. - решил Питер. - А пока слетай за Бизоном, скажи я хочу поговорить. И позови Белого Карибу, Спящего Медведя и Хитрого... хотя, Хитрого Хорька не надо. И очевидицу тоже позови! Живо!