– Совершенно никаких, - уверенно ответил вене-рианец. - Единственное месторождение радия расположено на большой глубине. Промышленную добычу до сих пор не могут наладить из-за чрезвычайной труднодоступности ископаемого.
Дело в том, что радий залегает под пещерными лабиринтами, а они у нас, как вам известно, самые коварные в Системе.
Грэг его не понял.
– Откуда же вы знаете, что радий там, если до сих пор не научились его добывать? - прогудел огромный робот.
– Это радиоактивный минерал. О его присутствии говорят приборы. И, судя по всему, месторождение очень богатое. Оно находится к северу от города, - объяснил офицер.
– Делались ли попытки наладить добычу? - поинтересовался Кэртис.
– Множество. Только все они кончились плачевно. Дело в том, что добраться до месторождения можно только через пещеры, а там полно кровожадных хищников, я уж не говорю о Людях Тьмы, с давних пор обитающих в этих лабиринтах. Они нападают на всех, кто пытается проникнуть в пещеры.
Серые глаза капитана Фьючера сверкнули. Он повернулся к Мозгу.
– Послушай, старина, а что, если там и находится секретная база Уль Кворна?
– Ты прав, малыш, - проскрипел Мозг. - Лучшего места ему не найти. Без радия он бессилен, пещеры труднодоступны. Я не удивлюсь, если там же идет строительство нового корабля.
– Что-то вы намудрили, - проворчал Ото. - Как же Уль Кворн строит там корабль, если в пещеры невозможно войти?
– Для него это не так сложно, - сказал Кэртис. - Он может попасть туда из параллельного мира. Достаточно определить точки соприкосновения и перескочить через пятое измерение.
– Значит, и мы можем так сделать, как только поставим на "Комету" все, что надо для пробоя пространства! - победно воскликнул андроид.
– Это займет много времени, - вздохнул Кэртис. - Кворн закончит строительство крейсера и отправится в параллельный мир за невиданными богатствами. А тогда… - Его лицо помрачнело. - Я даже не представляю, что там может быть. Знаю одно: за мелочью Кворн так не охотился бы. Не исключено, что, если он завладеет сокровищами, мы не сумеем с ним справиться…
Ото почесал голову.
– Понятно… Но ничего другого не остается, так?
– Саймон! - повернулся к Мозгу капитан Фьючер. - Ты можешь построить пробойник пространства?
– Да, - ответил Мозг. - Я помню все эксперименты, кроме того, сохранился микрофильм…
– Отлично! - перебил его Кэртис. - Я оставлю тебя и Ото строить пробойник, а мы с Грэгом спустимся в пещеры и помешаем бандитам уйти.
Молодой венерианец решительно замахал руками.
– Ни в коем случае, капитан Фьючер! Еще никому не удавалось выбраться из пещер живым. Эти твари уничтожают буквально все!
– Посмотрим, - просто ответил Кэртис. - Как только закончите, Саймон, пробивайтесь в пещеры через пространственный тоннель.
– Ты что, хочешь оставить меня здесь, а Грэга взять с собой? - возмущенно зашипел андроид. - Не много ли чести?
Капитан Фьючер почувствовал, что назревает бунт. Во избежание лишнего шума он взял Ото под руку и отвел его в сторону.
– Ты должен остаться, Ото, - доверительно сказал Кэртис. - Грэг не сможет помочь Саймону с пробойником. Он сильный и преданный, но мы-то с тобой знаем, что в науках он от тебя отстал.
– Что да, то да! - гордо произнес андроид. - К тому же с его клешнями-экскаваторами только приборы собирать!
– Вот и я о том же, - серьезно сказал Кэртис. - Только смотри, не говори Грэгу. Не будем его обижать.
– Можешь на меня положиться, шеф! Спустя десять минут Кэртис Ньютон и Грэг взлетели на маленькой скоростной ракете "Тарке-12", любезно предоставленной полицией Урана. Кэртис вел ее к знаменитой Долине Голосов.
Как ему объяснили, там находится вход в лабиринт пещер.
Хотя с "Кометы" они захватили оружие и кое-что из инструментов, Кэртис отлично сознавал, что даже с их вооружением и познаниями они пустились на отчаянно рискованное дело. Как бы то ни было, до сих пор никто из отправившихся в пещеры живым не вернулся.
ДЖОННИ
Джонни Кирк был безмерно горд, когда капитан Фьючер попросил его охранять "Комету". Мальчик и не догадывался, что таким образом его просто оберегали от лишних опасностей.
Как только команда капитана Фьючера направилась в лабораторию Скал Кара, Джонни вытащил из оружейного ящика протоновую винтовку и сел на краю люка, любуясь зеленым ландшафтом Ариэля.
Джонни Кирк был детищем самого кошмарного порождения Системы - нью-йоркского космического порта. Там, среди заброшенных доков и складов, он и вырос, лишенный родительской опеки и учительского надзора. Мальчик с раннего детства привык заботиться о себе сам, хитростью побеждать врагов и люто ненавидеть закон. Дальнюю полицию - космический мусор - он терпеть не мог. Перед капитаном Фьючерсом Джонни преклонялся, тайно мечтая когда-нибудь присоединиться к отряду бесстрашных друзей, идущих за своим рыжеволосым командиром в опаснейшие закоулки Системы. И вот свершилось, Джонни - член команды!
"Жаль, что не видит наша бригада из доков", - подумал подросток, поглаживая легированную сталь винтовки.