Галактическая война. В логове зверя

— Сейчас станет полегче. Ну а робот потом заштопает. Даже следа не останется. И как только тебя угораздило?

— Твою задницу прикрывала! Не забыл?

— Вот спасибо. Так обо мне заботилась?

— В следующий раз буду кричать: «Вперед, лошадка!», — и пятками бить по ребрам. Может, поскачешь быстрее.

Теперь я скорчил рожу.

— Ладно, Пол, не обижайся. Я тебя люблю.

— Ты серьезно?

— Да. Я тебя люблю!

— Плохо слышу.

— Я тебя люблю!!

Джейн устало улыбнулась.

— Дальше летим?

— Ты уже и глухой? М-да, старость — не радость. Мне бы поспать немного.

— Не вздумай!

— Тогда поворачивайся. Сейчас залезу к тебе на спину. Там тоже неплохо.

5

— Устроилась?

— Вроде бы да.

— Держись крепче. Эй! Шею не зажимай.

— Извини.

Я стал набирать высоту. То есть, попытался. Двигатель сказал: «Пых». Нет, он тянул вперед… пока… но мощность упала, и попытка подъема, к моему разочарованию, не привела к результату. Мы просто бултыхнулись в очередной раз в океан. Хорошо, взлететь успели всего метра на два. Не больше.

— Это что, шутка? — отплевываясь, поинтересовалась Джейн.

Двигатель покряхтел и снова заработал. Что за дела?!

— Держись за меня крепче. Попробую еще раз. Движок тянуть не хочет. Сбоить стал.

— Веселенький денек!

Кажется, она даже не расстроилась. Может, пока еще не поняла, какие проблемы у нас вскоре могут появиться.

Я лишь устало вздохнул и осторожно начал подниматься. Один метр, два… Джейн, казалось, замерла. Опять провалы в работе двигателя. Хорошо хоть на этот раз обошлось без купания. Мы медленно двигались вперед со скоростью километров шесть-семь в час, и это все. Ни увеличить скорость, ни подняться вверх не удавалось. Даже, наоборот, через несколько секунд против желания опустились почти к самой воде.

— Пол, нам бы до берега дотянуть.

— Очень хочется. Еще километра полтора, может быть, два. Я столько не проплыву.

— В нынешнем состоянии, я, пожалуй, тоже. В эсциллополе есть что-нибудь?

— Взрывчатка, гранаты, иголочки со снотворным, приборы ночного видения…

— Я имею в виду то, что может нам в данной ситуации помочь.

— Два или три чемодана твоего белья.

Что-то стукнуло мне под ребра. Я закашлялся. Движок радостно воспользовался ситуацией, и мы снова шлепнулись вниз.

— Джейн! — отплевываясь, закричал я.

— Попробуй еще раз так пошутить!

— Я на полном серьезе!

— Дурак! Теперь взлетаем. Я держусь уже.

— Утопить хочешь?

— Нет! Пока нет…

Отплевываясь, я проворчал:

— Скажи это двигателю.

— Двигатель, пожалуйста.

К моему удивлению, он ее послушался, и мы снова начали медленно подниматься. Даже скорость постепенно стали набирать. Нет, он не работал на полную мощность, но хотя бы тащил нас вперед. Уже достижение. Теперь бы еще повезло, и обошлось без визитеров.

За пол минуты мы оторвались от воды, правда, ненамного, и продолжали медленно подниматься, при этом метров двести удалось пролететь в направлении суши. Расстояние до берега сократилось.

— Немного осталось. Джейн, ты как?

— Не хочу тебя расстраивать…

— Только сознание не теряй!

— Да ладно, я на таблетках. Дело в том, что… к нам еще кто-то приближается.

— Где?

— Справа. По виду создание очень похоже на еще одну гадину.

Я повернулся.

— Точно! И сколько можно испытывать судьбу на прочность?

— Это не мы ее, а она нас. Видишь, просто так жениться тебе не удастся. Придется пройти серьезные испытания.

Я закашлялся.

— Джейн, пожалуйста!

— Ого, какая улыбка!

Я посмотрел на приближающегося гада. Ничего особенного. Метров семь или восемь в длину. Напоминает на змею, только морда с зубами. И ими он уже стучать в нетерпении начал. Расстояние стремительно сокращалось.

— И откуда это тварь взялась?

— Пол, мы до берега не дотянем.

— Не волнуйся, сейчас что-нибудь придумаем.

Тут двигатель еще раз фыркнул, кашлянул и опять заурчал словно в подтверждение моих слов, мол, держи карман шире. Благодаря его фокусам мы провалились вниз. Хорошо, движок вовремя опомнился и снова заработал. Обошлось без купания, но ногами я теперь чертил по воде.

— Вот незадача!

— Можешь ругаться. Я уши закрою.

— Спасибо.

Что же делать?

— Пол, движок нас двоих не вытянет.

— А кто его спрашивать будет?

— У меня есть предложение.

— Что же ты молчишь? Ну-ка быстро выкладывай!

— Может быть… тебе стоит…

— Не тяни!

— Вот… возьми мой браслет…

— Чт-то?

— Держи! У нас двоих нет шансов, а так ты спасешься.

— Еще чего не хватало!

— Жить хочешь?

— Без тебя нет!

— Не валяй дурака!

— Разговорчики!

— Но, Пол…

— Нет!

— Это чудовище вот-вот нас догонит!! И оно очень голодное…

— Его можно и иголочками успокоить, теми, что со снотворным.

— На этот вариант жизнь ставить нельзя. Если кожу не пробьешь, то потом уже шансов на спасение не останется. Здесь документы. Они в эсциллополе. Держи!

— Надень браслет на руку!

— Пол…

— Только попробуй потерять! Сама будешь нырять в его поисках!! Я это делать не собираюсь.

— Но…

— И никаких «но»!

— Я уже все решила!

— Я тоже.

Джейн попыталась разжать руки, но я был к этому готов и потому, перевернувшись, подхватил ее. Движок на сей раз, к счастью, промолчал. Он медленно тащил нас вперед, но вот подниматься по-прежнему отказывался.

— Держись за меня!

— Пол…