Галактическая война. В логове зверя

— И учти, — рявкнул я грозно, — если еще раз попробуешь выкинуть нечто подобное, и тебе удастся упасть, я отправлю двигатель в воду! Без тебя я отсюда не улечу. Поняла? Если нам удастся спастись, то только вдвоем.

— У нас нет шансов. Посмотри правде в глаза! Эта гадина уже почти рядом!! И бластеры не работают…

— Надо попробовать еще раз.

— Уже пыталась. Бесполезно. Если меня не послушаешь, то через несколько секунд мы погибнем. Оба. Один из нас должен остаться жить!

— Скажи это кому-нибудь другому!

— Пол!

— Например, тому, кто за нами гонится. Эй, постой, когда ты мне успела нацепить браслет?

— У тебя больше нет времени… И выхода другого тоже нет. Отпусти меня…

— Сейчас, разбежалась!

— Пол!

— Ну что заладила одно и тоже! Помолчи лучше! И дай подумать! Эй! Опять руки пытаешься разжать? Держись крепче.

— Я уже все решила. Так надо…

— Никому не надо!!! Кроме преследующей нас образины. А ей ты не достанешься!

— Кто-то…

— Сделай мне одолжение?

— Да?

— Заткнись!!!

— Твой минидвигатель нас отсюда не вытащит! Он слишком слаб и работает на пределе. К тому же, уже на ладан дышит. Вот-вот загнется!

— Я это уже слышал.

— Отпусти…

— Обойдешься.

— Пол…

— Еще слово, и потом у тебя будут большие неприятности, поняла? — грозно предупредил я.

Джейн обиженно поджала губки.

— Ты напрасно…

— ПРЕКРАТИ!!!

Всякому терпению приходит конец. Сколько можно?!

Я оглянулся назад. Расстояние и впрямь стремительно сокращалось. Берег тоже был близко, но вместе с тем и бесконечно далеко. До него мы не успеем добраться. И что за планета? Столько здесь всякой гадости бегает и плавает. Не любит она гостей! Если здесь и устраивать курорт, то только для экстремалов.

Между тем чудовище можно было уже без труда разглядеть, вот только желания на него посмотреть почему-то не возникало. Гадина, она и есть гадина!

Надо срочно что-то предпринимать. Скорости движения у нас почти нет. Так и сожрать могут.

Ищи, Пол. Какие есть варианты? Ты найдешь. Обязательно. Я в тебя верю. Местная змееподобная тварь к нам очень спешит. Или для нее настало время ланча, или хочет поздравить с прибытием на планету. Скорее, и то, и другое одновременно.

— Послушай, Джейн.

— Да? Пол, отпус…

Тут я уже разозлился не на шутку.

— Пожалуйста, заткнись! Я своих решений не меняю. Без тебя я жить не собираюсь. Смотреть потом в лицо твоему папаше, хлопать глазами и говорить, каюсь, утопил, так получилось, тоже не хочу. Поэтому или мы отсюда выбираемся вдвоем, или умираем вместе. Так что лучше помогай, а не мешай, ладно?

— Ты не имеешь права…

— Утихомирься. Я тебе потом обязательно по этой, как ее… Вот! По заднице настучу. А сейчас помогай. У меня есть одно предложение. Если рискнем, может выгореть.

Все-таки ей пришлось прикусить губу.

— Ладно, выкладывай свой дурацкий план.

Я пропустил колкость мимо ушей.

— А не попробовать ли нам просто взлететь?

— Здорово!

— Что тебе так не нравится?

— Нет, замечательная идея! В смысле, почему бы нам самим немного не помахать крылышками, раз двигатель толком не работает.

— В том-то и дело. Ему не хватает сил двигаться одновременно вперед и вверх. Если направить энергию в одном направлении, может получиться.

— А если нет, нас сожрут на раз-два.

— Минутой раньше или позже. Готова рискнуть?

— Давай. Только тогда не тяни. И скажи…

— Да, дорогая?

—.. мне руками следует почаще махать? Учти, у меня одна из них даже не поднимается.

— Ей богу, я тебя отшлепаю!

— Конечно, да.

— Обязательно.

— Если не научимся летать по-быстрому, то уже ничего не поможет.

— Можно еще скинуть одежду, — я продолжал думать. — Она мокрая, весит много. Но раздеваться уже нет времени.

— Пол, отпусти.

— Я же сказал, обойдешься!

— Пол!

— И не смей больше заикаться об этом, а то я разозлюсь!

Джейн за меня уже не держалась, и тут я почувствовал, что руки постепенно наливаются свинцом. Тянуть и впрямь больше не следовало.

К тому же двигатель в очередной раз порадовал. Мы нырнули вниз и ушли под воду с головой. Пока я выплыл, пока увидел Джейн, пока нырнул за ней, схватил, за что смог. Когда она откашливалась, я обозвал ее дурочкой. В этот момент она вскрикнула.

— Что случилось?

Так кричат только от боли.

— Не знаю…

— Джейн!

Ее лицо побледнело.

— Нога. По ней резануло что-то… то ли острым, то ли тупым, не пойму. Это конец. Спасайся, пока еще можешь! Нечего разыгрывать из себя героя.

— Обязательно!

— Ай!.. Опять… и еще… Уй! Тут в воде какая-то дрянь кусается!!

6

Ну, движок, не подведи, или я тебя утоплю, даю слово!

Мы начали подниматься. Выбрались из воды. И тут срыв. Ушли в воду наполовину.

«Спокойно, Пол, все будет хорошо. Не торопись. Прояви терпение. Вот так. Хорошо… хорошо…»

Быть может, я чересчур сильно прижал к себе Джейн, но зато надежно. Она непроизвольно вскрикнула.

Осторожнее, Пол.

Отрыв на метр, два, три… Вперед еще недавно нам удавалось двигаться гораздо быстрее, нежели вверх, но и это уже это было успехом. Между тем, чудище было совсем рядом. Пять метров… Подъем продолжался. Щелканье зубов хищника уже было слышно. Мы тащились вверх словно на медленно ползущем лифте.