Галактическая война. В логове зверя

— Здесь условия для отдыха хорошие, да добираться долго. От центра великой кабаниданской империи Страттон находится далеко. Сюда прилетают или богатые граждане, или… подозрительные. В службу безопасности здесь изначально вкладывали деньги. Надо же обеспечить отдых для наиболее уважаемых граждан. В конце концов, они за это готовы платить. Путь через пол-Галактики стоит недешево. Кстати, по статистике, в последние несколько лет на планете преступления практически исчезли. А все почему?

— За приезжими присматривают. Отстреливают не в меру любопытных.

— Ну… это веяния последних дней, полагаю.

— Джейн, сколько сюда надо нагнать народу, чтобы каждого контролировать?

— Школа для начинающих. Хочешь быть ССБ-шинком? Поймай врага в своем тылу. Вот они и ловят. Внимание, дорогой, подошли результаты проверки.

— Становится интересно.

— Нет, неинтересно.

— Не понял?

— Ты опять влип. Советую делать ноги.

— Зачем?

— И быстрее! Мне не нравится, когда твоих «телохранителей» просят не терять тебя из виду до прибытия подкрепления.

— Что за?!..

— Мне пока никто не докладывал. А влезть в их компьютеры не получается. Информация засекречена. Одно дело получить доступ к камерам офисного здания, и другое дело — закрытая база ССБ-шников. За полчаса ее не взломаешь. Готовиться заранее надо. Ну, ничего. Надеюсь, скоро узнаем. По крайней мере, канал связи соглядатаев у меня под контролем. Будет что интересное, сразу скажу.

— Спасибо, дорогая.

— Всегда пожалуйста. Слушай, кабаниданцы или новички, или команду руководства истолковали по-своему.

— Что происходит?

— Расстояние между вами стало стремительно сокращаться.

— Может, им просто отличиться захотелось?

— Скоро узнаем.

— Как скоро?

— Думаю, секунд через двадцать вопрос прояснится.

— Ты за это время что-нибудь нароешь?

— Нет. Просто тебя к тому моменту уже или поймают, или пристрелят.

— Есть предложения?

— Сматывайся, пока цел. Уже не первый раз говорю. Бегемоты забыли о конспирации. И пушки своими лапами найти пытаются. Правда, пока оружие из кобуры не достают, но в полной боевой готовности.

— Ого!

— Все. Я поняла, в чем дело!

— Так не тяни!

— Ты выглядишь, как один из местных преступников. По крайней мере… да, вот информация! Она в открытом доступе. За тебя даже награда назначена.

— И большая?

— Весьма. Целых сто тысяч… Слушай, может мне о деньгах тоже подумать? На будущее, так сказать?.. Ладно, не переживай. Меня так просто не купишь. Вот если бы предложили сто пятьдесят…

Я открыл было рот, собираясь сказать все, что думаю о ее шуточках, но Джейн снова меня опередила.

— Все просто, скучно и неинтересно. Ты, оказывается, несколько банков обобрал. Тех самых, из-за которых местная полиция на ушах стоит.

— Всего-то?

— И когда только успел?

— Это не я!

— Угораздило же воплотиться в местного бандюка. Не мог найти кого-нибудь пореспектабельнее?

— Ведь сам выбирал!

— Я это и заметила. Похоже, нельзя тебя отпускать одного. И вообще, в следующий раз останешься на корабле. Ты любишь оказываться в центре событий, а иногда надо действовать тихо.

— Я это и пытался делать. Не заметила?

— Честно говоря, нет.

— Мне не нравится твое спокойствие.

— А мне твое. Стрелять собираешься? Преследователи уже в спину дышат.

— Как фишка ляжет!

— Дорогой, ты о чем?

— Я, кажется, придумал, как от бегемотов отделаться.

— и?

— Сколько нас разделяет?

— Десять метров. Уже меньше. Кабаниданцы еще не решили, действовать осторожно или броситься со всех ног, ловить тебя. Но, подозреваю, если ты только дашь повод…

— Хорошая мысль.

Я оглянулся.

Два подозрительных типа сразу же отвернулись и сосредоточенно стали разглядывать витрины магазинов на другой стороне улицы, словно это были шедевры мирового искусства.

— Увидел их?

— Они для этого сделали все возможное.

— У тебя максимум секунд пятнадцать. Сейчас подоспеет подкрепление. Бегемоты уже, наверняка, отслеживают твои перемещения по спутнику из космоса.

— У меня есть идея.

— Ну и?

— Буду ловить на приманку.

— Точнее, на живца!

— Нет, я просто…

— …которым сам же и будешь!

— Ничего подобного. Всего лишь заманю их в ловушку.

— Так не болтай, а действуй.

Я ускорил шаг, почти перейдя на бег, и почти тут же свернул в ближайший проулок, но не пошел дальше.

Кабаниданцы без сомнений решат, что я заметил хвост и теперь попытаюсь скрыться. Они устремятся за мной. И тут их будет ждать сюрприз.

Все, пора. Я, досчитав до трех, вернулся обратно на ту же улицу и… как и предполагал, столкнулся нос к носу с преследователями. Они, разумеется, не ожидали такого маневра, а вовремя предупредить их не успели. На лицах проступила растерянность. Я выиграл всего несколько мгновений, а больше было и не надо. Промахнуться с метра иголочками-парализаторами было тяжело. Бегемоты не успели даже поднять свои пушки. Они медленно сползли на мостовую.