Галактическая война. В логове зверя

Мы вернулись в подземный офис и разбудили генерала. С полминуты тот растерянно хлопал глазами и отчаянно пытался сообразить, что же, черт возьми, происходит и где он находится.

— Как вы себя чувствуете, генерал? — Джейн была сама учтивость.

— А-а-а?

— Настроение бодрое?

— О-о-о…

— Вижу, что приподнятое.

— К-кто вы?

— Генерал Айят и полковник Карри.

— А… я тогда кто?

— Будущее кабаниданской армии!.. После того, как мы ее разобьем.

— Так… Вы самозванцы!

— Вот уж нет! Меня, например, зовут Пол Андерсен, — вступил я в разговор. — Может, слышали?

От неожиданности бедняга чуть не подавился собственным языком. Он судорожно сделал вдох, после чего забыл, как надо поступать дальше. Секунды через две бегемот проглотил застрявший в горле ком, но в следующее мгновение снова чем-то поперхнулся. Видимо, плотность воздуха в помещении сильно изменилась.

— Нучто вы, не волнуйтесь так, — попытался успокоить я его. — Не надо. Мы не из племени кабаниданоедов и не варвары с планеты Тирантрога. Наша родина — Земля. Так что радуйтесь: есть мы вас не собираемся. Хотя не исключено, что поджарить все-таки придется.

Последние слова мной были произнесены с сочувствием.

Бегемот, тем временем, пришел в себя настолько, что даже попробовал прорычать в ответ. Правда, пока не совсем членораздельное.

— Простите, вы что-то хотели сказать?

— Вас обязательно поймают!

— Кто?

— Наши кабаниданцы!!!

— У меня есть определенные сомнения на этот счет. Они уже столько лет безуспешно пытаются. Впрочем, время рассудит.

— Вся моя служба безопасности…

— Сейчас беспрекословно выполняет наши приказы. Как-никак мы ее возглавляем.

— За такое преступление вас…

— Представят к награде. В очередной раз. И это не преступление, а хорошо выполненная работа. А вот вы со своей, увы, не справились.

Бегемот от бессилия снова заскрежетал зубами.

— Самый главный кабаниданец вашей секретной службы, знаете такого? Отлично! Так вот, когда мы с ним разговаривали, тоже сыпал угрозами. Они ему не помогли. Но зато он остался жив. А вы еще побегать хотите? Ножками и сами, а не на костылях? Глазками на мир посмотреть, в смысле, похлопать ими? И своими, а не искусственными? Тогда вам надобно быть с нами вежливым и по возможности ответить на все поставленные вопросы. Вы подождите, не торопитесь. Подумайте немного. Секунд десять мы вам на это дадим. Однако не больше. Время, к сожалению, поджимает. Самый главный вопрос: вы готовы оказать посильную помощь агентам Земли?

— Ничего от меня не получите!

— Жаль.

Я не стал торопиться. Дал возможность генералу осознать свое положение. Пока он пытался шевелить извилинами, мой бластер прыгал перед его носом.

— Ну, так как, спать отправляетесь? Спешите погрузиться в вечный сон?

— Джейн, я же говорил тебе, с полковника надо начинать, он и знает больше и, наверняка, захочет сотрудничать. Буди его, а я пока генерала поджарю. Если бластер правильно отрегулировать, то запечем эту тушку медленно, зато болезненно. Это чтобы он успел потерзаться сомнениями, правильно ли сделал, что отказался от дружбы с землянами?! Прощайте, генерал.

— Подождите!

Я, меж тем, уже навел свою пушку на бегемота.

— Это еще почему?

На моем лице появилось искреннее недоумение.

— У вас потом будут крупные неприятности!

— Уверены?

— Точно!

— Старая песня о главном. Мы это уже слышали… неоднократно. В конце концов, одним генералом больше, одним меньше, какая разница?

— И потом, проблемы сейчас пока не у нас, а у вас, — добавила Джейн. — Сегодняшний день еще пережить надо. Но не все, увы, это смогут сделать. Пол, я согласна. Незачем на кабаниданца тратить время. Он устал и хочет отдохнуть. Давай, вырубай его. Спокойной ночи, бывший генерал Айят. Посмотрите внимательно на мир. Последние секунды жизни все-таки. Больше вам уже не придется, как это., глазками хлопать. Вот.

— Нет! — закричал бегемот. — Не надо!

— Надо. Точно надо!

— Я буду сотрудничать!

Мы с Джейн переглянулись.

— Как?

— Ну… это…

Пришлось бегемоту помогать. А то ведь войдет в ступор, потом выводи из него.

— Что вы можете рассказать интересного, чтобы мы могли сохранить в благодарность вашу жизнь?

— Все!

— Ваше детство, отрочество, юность можно пропустить. Нам неинтересно, как вы учились ходить, говорить…

— Любые пароли, дислокацию войск, систему контроля за стратегическими объектами. Все!

Сам сообразил, о чем речь пойдет. Не дурак.

— Что скажешь, дорогой? Послушаем бегемота? Хотя бы из вежливости?

— Неужели вы стали благоразумным? — удивился я.

— Да!.. Нет!

— Нет?

— Да!

— Так быстро? Почему-то не верится. Совсем не верится.

— Я все расскажу! Честно!

— Может, не стоит?

— Как это?

— Ваш народ так надеется на то, что вы падете смертью храбрых. О вас потом станут песни слагать. Обязательно. Мол, так и не смог генерал Айят справиться с двумя землянами, хотя в его распоряжении практически неограниченные военные ресурсы были. Ничего не поделаешь, неравные весовые категории. Мозги при рождении не каждому даются.

— Ч-что?

Кабаниданец опешил. Он не ожидал от меня таких слов и просто-напросто растерялся.

Я лишь вяло отмахнулся.

— Ладно, попробуем. Начинайте рассказ.

— Э-э-э… а жизнь сохраните?