Галактическая война. В логове зверя

— Так точно. Последнюю неделю они ведут себя так, словно их тут нет вовсе. Всякие попытки прорваться оставили.

— А может, их действительно нет?

— То есть как?! Нет, такое абсолютно исключено!

— Хорошо! Верю! Пока. Я к вам как раз направляюсь. При встрече поговорим поподробнее.

— Смею спросить, направляетесь с проверкой?

— Конечно!

Бегемот на голограмме заметно побледнел.

— Однако не вас.

Вздох облегчения не услышал бы только глухой.

— У меня появилась одна идея, как нам с землянами справиться. Если все получится, то завтра их здесь уже не будет. Но для начала надо кое-что проверить.

— Да, бюк генерал!

— Встречайте.

— Есть, бюк генерал!

Джейн слегка поморщилась. Видимо, ей, как, впрочем, и мне, до чертиков не нравилось это обращение. «Генерал» еще куда ни шло, а вот остальное. Однако приходилось терпеть. Ничего не поделаешь.

Между тем экран погас.

— У меня идей пока нет. Никаких, — честно признался я.

— Пол, пушки у нас с собой, а остальное образуется. В кого пострелять всегда найдем. На месте что-нибудь придумаем. Наверняка!

— Ох уж мне эта самодеятельность!

— Пол, мы обязательно отыщем лазейку! Пусть маленькую. Нам просто необходимо их оттуда вытащить. Они в беде!!

— Если бы такая была, Старик бы уже давно сам выбрался.

— Не Старик, а мой отец!

— Вот и я говорю… Старик!

Джейн сразу вспыхнула.

— Мы должны…

— Да знаю я, малыш. Знаю. Но залезть в капкан в надежде, что он не захлопнется — это не лучший способ помочь кому-то другому.

— Нас никто не ждет!!

— Это безусловное преимущество.

— Пол, не вредничай!

— Ладно, выдвигаемся на место.

— Ура!

— Чему радуешься?

— Что сейчас мы надерем кабаниданцам задницы!

— Никаких поспешных и необдуманных действий!

— Слушаюсь, бюк. Непременно будет исполнено, бюк!

Я нахмурился.

— Впрочем, что это я… Полковник, извольте выполнять мои приказы!

На ее лице появилась лукавая улыбка.

— Конечно, генерал! Разрешите метнуться выполнять ваши указания?

— Ух ты! Круто. Разрешаю! Исполняйте. Хотя… ведь я их еще пока не давала. Вы умеете читать мысли, полковник? Я начинаю думать, что мне повезло с заместителем. Дорогой, по прибытии на Землю предложу занять тебе пост моего секретаря. Пойдешь?

Я аж поперхнулся.

Ее глаза сверкали, а губы растянулись к ушам. Она терпеливо ждала.

— По понедельникам я бываю немного обидчивым.

— Сегодня не понедельник. И потом, когда все закончится, я тебя обязательно поцелую.

— Тут одним поцелуйчиком трудно будет отделаться.

— Считай, что договорились!

4

Наша охрана, к сожалению, теперь увеличилась почти вдвое. Возражать мы не стали, так как это, по-видимому, было в порядке вещей. Надо отдать должное, все здесь у кабаниданцев работало, как четко отлаженный механизм, а менять установленные традиции рисковать не стоило. Сразу появятся вопросы. Зачем они нам? Потом придумаем, как избавиться от охраны. В конце концов, в самом деле, постреляем чуть-чуть.

Какой-то шустрый генерал, выпрыгнув из подъехавшей машины, побежал к нам. За ним высыпала свита. Куда без нее. Кабаниданец слегка запыхался, но несмотря на это сразу начал докладывать. Мол, все хорошо, армия в полной готовности. Джейн терпеливо выслушала, затем вяло махнула рукой: в порядке, ну и ладно, расслабься, я сегодня в хорошем настроении, ругаться не буду.

Иногда быть большим начальником просто здорово, иногда нет. Лично я пожалел, что сейчас не капитан. Незаметно погулял бы среди «своих», понавешал бомбочек там, где беспечные вояки забыли о собственной безопасности. А к генералу и его заместителю приковывается слишком много внимания. Даже если захочешь, от него не так просто избавиться. Телохранители, встречающие и прочий народ. Все смотрят тебе в рот. Оценивают каждое движение.

Хорошо еще, что облачаться в скафандры не пришлось, так как и здесь кабаниданцы установили купол. Воздух был вполне приспособлен для дыхания, а раскаленный песок не сыпался за шиворот. Правда, дышалось с трудом. Жара давала о себе знать. Система циркуляции воздуха была жиденькая и с таким объемом не справлялась.

Впрочем, не все шло плохо. В конце концов, у нас появился первоклассный гид, к тому же самый здесь главный. Кто лучше него нам все покажет?

— Пойдемте, посмотрим, что и как. Вы проведете для нас экскурсию. Действуйте так, словно мы вообще ничего не знаем и находимся здесь первый раз. На вопросы, даже если они вам покажутся странными, не обращайте внимания. Это поможет сосредоточиться и проверить кое-что. Мы должны во что бы то ни стало придумать, как вытащить их оттуда!

А вот это была чистая правда!

Кабаниданец понимающе кивнул.

— Если все ясно, тогда вперед. Ведите, генерал Крафт.

— Да, бюк!

Бегемот поспешно зашагал впереди. Он ничего не понял, но в данном случае его дело сторона. Меньше будешь отсвечивать, неприятности обойдут стороной. Какие бы ни были идеи у начальства, ему за все и отвечать. С исполнителя взятки гладки.

Со стороны, предполагаю, наше шествие выглядело несколько комично. Два генерала, несколько полковников, еще десятка полтора адъютантов и телохранителей. И вот такой толпой мы двинулись в обход боевых позиций. Начали с наземных укреплений.