Галактическая война. В логове зверя

— Ну что я могу сказать? Молодцы!!! Глядя на такую толпу кретинов, очень хочется… уволить кого-нибудь со службы к чертовой матери!!! И лучше сразу всех!!! Что скажете?.. Герои! Во-первых, надо было бы подумать о том, что на… нет, вы только послушайте! — На ФЛАГМАНСКОМ КРЕЙСЕРЕ завязалась перестрелка!!! Как, интересно, сюда может враг проникнуть? Да к кораблю даже близко никого не подпустят!!! Весь космос перекрыт!!! Всюду наши!

— Пол, к вам еще гости. Двадцать два кабаниданца! — порадовал Старик.

Когда же это кончится?! Ребята еще этих не успели окучить.

— Здравствуйте. Куда спешим?

Бегемоты явно торопились. И никак не ожидали увидеть здесь столько народу. И меня с генералом.

Те, кто был в первых рядах, остановиться успели. А вот следом за ними — нет. Образовалась небольшая куча-мала. Спотыкаться о лежащего впереди товарища — почти святое дело. По заднице ему ногой, чтобы не расслаблялся! Нескольким бегемотам показалось, будто они умеют летать. Один даже лапами начал махать. В результате приземлился зубами о палубу. Другой просто глазки открыл пошире и посбивал своих, как кегли в боулинге. Страйк, понимаешь ли! А третий взял да и нажал на курок. Лазерный луч ударил по истребителю. Вы представляете, что тут началось?

Защитные экраны выключены. Удар пришелся по панели управления. С меткостью у бегемота все оказалось в порядке. Как только не громыхнуло, не представляю.

Я закричал, что было сил:

— Отставить!!!

Сработало!

Когда стрелявший кабаниданец, наконец, поднялся на ноги, челюсть от палубы он оторвать так и не смог. Ну удивлялся, с кем не бывает?!

В такой ситуации может растеряться каждый, но нам было не до того.

— Рядовой, ко мне! Всем остальным встать в строй!!!

Если сорву голос, потом неделю шептать буду.

— Кто разрешил новенький истребитель на металлолом отправить?

— Это не я…

— Он сам???

— Я не хотел!

— Дай сюда бластер! Спасибо!! Знаешь, куда теперь тебе его засунут???

— Нееет…

— Так попробуй догадаться. Ну как. Давай, я подожду. Получается?!

Кабаниданец едва заметно кивнул. От страха за свою шкуру у него теперь зуб на зуб не попадал.

— Все целы?

Вопрос оказался ошибочным. Я тут же попытался исправиться:

— Смирно!!!

Ведь сейчас же бегемоты начнут головами крутить. Ну вот, один из них увидел рядом с собой парализованного товарища.

— Ой!

Договорить ему не дали. Иголочка нашла его брюхо раньше.

— Всем смотреть на меня!!! Не шевелиться!!! Не дышать!!! Наши отстреливали кабаниданцев. Лихорадочно. Если те поймут, кто мы такие, развернется побоище.

— Где Дрынг… Мрынг?

— Я!!!

Бегемот сделал шаг вперед.

— Это твои подчиненные?

— Виноват!

— Еще бы!!!

— Сильно виноват!

— Кто бластеры достать разрешил?

— Так получил ось…

Джейн качнула головой. Задача выполнена, кабаниданцы выключены.

Я выстрелил в Мрынга и устало качнул головой.

— Кто еще пострелять хочет?

Ответом была тишина. Значит, всех удалось ликвидировать.

Фуух!

— Что у вас тут происходит? Мы думали, только у нас проблемы.

Это подошли наши. Все пятнадцать человек.

— Учения.

— Кто кого учит? И чему?

— Мы бегемотов. Правилам хорошего тона.

— Получается?

— Да!

— Пол, — раздался в ухе голос Старика. — Мы объявили общий сбор. С вашей стороны кабаниданцев нет, но стоит поспешить. Если вы не выйдете к народу, то народ побежит к вам. Громыхнуло неслабо.

— Уже идем. Все за мной! Бегемоты ждут. Придется работать в полевых условиях. Отстрел остальных, похоже, пойдет здесь и сейчас. Не будет времени даже на изучение обстановки. Но без команды никаких действий не предпринимать. Сначала надо хотя бы понять, с чем столкнемся.

Мы успели как раз вовремя. Кабаниданцы уже почти построились. Зрелище, скажу я вам, когда вниз по десятиметровой трубе съезжает пятисоткилограммовая туша! А если она не одна? Их сотни?

Как никто не поспешил узнать, кто и зачем стрелял? Впрочем, выстрел был короткий. Взрыва не получилось, да и происходило все на краю ангара. К тому же звучал сигнал на общее построение. Все не находящиеся на дежурстве бегемоты должны были собраться на плацу. Несмотря ни на что!

Какой-то офицер уже спешил к нам с докладом. Он отрапортовал. Я кивнул в сторону немногочисленных опаздывающих. Мы выигрывали драгоценные секунды. Требовалось время, чтобы оценить обстановку. Да, многих не хватает. Полезной оказалась наша прогулка по кораблю.

Когда топот прекратился, Джейн включила громкоговоритель и взяла слово:

— Отвратительно! Вы провалили учения!!! Считайте, что враг уже захватил бы крейсер!!! Если бы он был здесь!

— Где остальные? — спросил я вполголоса у бегемота, который только что докладывал.

Тот вместо ответа испуганно пожал плечами. Он не знал.

— А если бы это была не учебная тревога? — продолжала Джейн. — Если бы сейчас мы вели боевые действия? Пока вы тут копаетесь, бегаете и стреляете по своим истребителям, крейсер могли бы взорвать! Нашу гордость! И все бы погибли!

Реакция бегемотов была ожидаемая. Они втянули голову в плечи и теперь ждали справедливого наказания. Никого на подвиги уже не тянуло.