Галактическая война. В логове зверя

— А вот реветь не надо. Мне придется тебя утешать, чего я и так делать не умею. А двадцать мужиков к тому же будут давать советы. Ты только это представь. — прошептал я ей на ушко.

Глаза ее сразу же засверкали.

— Значит, простил?

— Нет.

— Не-ет?

Как быстро надежда появляется и тотчас гаснет.

— Такие вещи остаются в памяти надолго!

— Да?

Я уже давно остыл (ребенок, что взять?), но тем не менее, всем своим видом старался показать, что это не так. В следующий раз пусть думает, с кем разговаривает. Старших надобно уважать, тем более таких, как я.

— Теперь ближайшую ночь не засну и буду думать, как тебе отомстить!

— Значит, все же простил?

Вот из чего она такие выводы делает?

— Нет!

— Нет?

— Но готов заключить мир. От безысходности.

Она улыбнулась.

— Ладно. На мир согласна. Командуйте, полковник.

Только сейчас я понял, что на нас стали заглядываться.

8

Мы прибыли на адмиральский корабль. Нас встретили, я бы сказал, с особым трепетом и проводили на командный мостик. Там были двадцать восемь кабаниданцев, в основном занятый работой персонал. Мы их расстреляли за несколько секунд иголочками со снотворным. А вот с техникой немного пришлось повозиться. И все же меньше чем через две минуты управление кораблем оказалось в наших руках. Бегемотов связали и уложили в дальнем углу.

Теперь оставалось прогуляться по кораблю и отправить спать всех находящихся на нем кабаниданцев. Провести зачистку, так сказать. Можно было это занятие, конечно, отложить на потом, но следовало учитывать, что в самое ближайшее время нам предстояло покинуть звездолет и убедить собравшиеся на Паадинге войска перейти под наше командование. И тогда пришлось бы оставлять здесь много народу. А у нас с людьми напряженка. Так что особых вариантов не было.

Флагманский крейсер являлся самым большим звездолетом флота. На нем базировалось только одних истребителей несколько сотен. Численность состава — свыше четырех тысяч кабаниданцев. Так что «произвести зачистку» — это не просто обойти две-три каюты и завалить нескольких бегемотов. Предстояло много побегать ножками. Да еще сделать так, чтобы бодрствующие до поры кабаниданцы случайно не обнаружили своих спящих собратьев.

Двадцать человек отправились прогуляться по кораблю. Мы разделились на четыре команды — в каждой пятеро. Все остальные, включая Старика и миссис Фолкнер, остались на мостике. В их задачу входило не только его удержать. Они приняли на себя управление крейсером. Контролировать всю стекающуюся сюда информацию и при необходимости разруливать ситуацию — та еще задачка. А кроме того, им пришлось вести нас и на какое-то время стать нашими глазами и ушами.

Нам было проще. В какой-то степени проще. Мы наметили маршрут каждой бригады. Задача: отсек за отсеком, сектор за сектором захватить в кратчайшее время корабль. И при этом постараться обойтись без проколов. Да, конечно, генеральская форма откроет любые двери. Что еще, казалось бы, надо? Не дать кабаниданцам раскусить нас. Ни при каких обстоятельствах.

Вроде бы при виде столь высокого начальства бегемоты забудут, как думать. Но нам надо не просто отстрелить всех попадающихся на пути. А сделать это аккуратно. Встретится кто в коридоре — сопроводить в помещение и там объяснить, чтобы в ближайшие несколько дней вел себя тихо и не высовывался. Ведь если мы просто начнем палить в кабаниданцев, они в ответ обязательно откроют огонь. Ну и, конечно, не позволить им оказаться в тылу. В ближайшее время будет не до уборки. Скотчем к полу примотал и ладно. Придется работать быстро и оставлять валяющиеся туши там, где их застанет наше оружие. Марафет наведем потом. Когда прилетим на Землю. Поэтому, если кого провороним, и он окажется позади нас, шуму поднимется!..

Мы действовали по отработанной схеме. Блокировали коридор с двух сторон, затем поочередно сканировали все помещения, использовали тепловизоры, заходили, здоровались… и укладывали спать. Что и говорить, пришлось поработать.

Там, где кабаниданцев было не больше десятка, особых проблем не возникало. По нескольку выстрелов на каждого. Одна-две секунды. Затем обезоружить, приклеить к полу. И двинуться дальше. Но один раз попался зал, где оказалось, по крайней мере, пятьдесят бегемотов. Комната отдыха, блин. Да еще все разбрелись по разным углам. Ладно бы сидели в виртуальных игрушках. Так ведь кто-то бегал еще, играл с мячиком. Кабаниданцев десять.

Пришлось их строить.

Джейн по-прежнему была в образе генерала Айята, я исполнял роль ее заместителя, остальные трое переоделись в командира крейсера и телохранителей.

Начальник секретной службы — это круто. Перед тобой все благоговеют. Двое контролировали коридор, а мы втроем прошли по рядам. Наши сувениры понравились всем.

В общем, все шло по плану, пока мы не оказались в доках, где стояли истребители. Без малого триста. Громадный ангар. Далеко помещение не просматривается, слишком много техники. С одной стороны, это могло облегчить нашу работу. Было куда спрятать тех, кого отстрелим. С другой стороны, на открытом пространстве могли возникнуть осложнения. Как тут случайно не засветиться?