Галактическая война. В логове зверя

— Становись у дверей. Твоя задача закрывать обзор, чтобы бегемоты не сразу заподозрили неладное.

— Поняла.

— Стреляешь, как только кабаниданцы окажутся здесь, и двери закроются.

Я вышел в приемную, ткнул пальцем в двух ближайших охранников.

— Ты и ты, за мной.

Спрашивается, куда бегемотам деваться. Кто посмеет возразить своему шефу? А злому шефу?

Кабаниданцы зашли, двери автоматически закрылись, мы выстрелили.

— Два-ноль в нашу пользу.

— Отдыхай. Сейчас повторим экзекуцию.

Я оттащил бегемотов подальше от входа и свалил за диваном. От порога не видно.

Вскоре счет на табло превратился в четыре, затем в шесть-ноль.

— Осталось четыре кабаниданца. И они уже начинают нервничать. Куда их шеф забирает? Не иначе как на котлеты. Поэтому сейчас выходим к ним и успокаиваем. Я выключаю тех, что слева, ты — справа.

Кивок. Когда надо, Джейн могла работать молча. Ух ты!

— Ну что, голубчики, каковы успехи?

Этой фразы оказалось достаточно, чтобы отвлечь внимание. Четыре иголочки достигли цели.

— Вот теперь можно перевести дух.

— Дорогой, разбежался. Бери эти туши и тащи в кабинет. Вдруг сюда еще пожалует кто.

Настал мой через тяжело вздыхать. Зато через какое-то время уже Джейн пришлось попыхтеть. Армия в тысячу кораблей, по крайней мере, сто тысяч кабаниданцев, вечно кому-то что-то требуется от начальства или кто-то спешит с докладом. Я был самой главной задницей… простите, адмиралом, конечно, и не мог ввиду своего положения общаться с каждым, а вот девчонке не повезло. Она от безысходности взвалила на себя обязанности моего секретаря.

— Не горячись, милая. Будь вежлива со всеми. Терпеливо выслушивай их, обещай, что все обязательно скоро наладится, — издевался я над ней, в смысле, успокаивал, когда вдруг неожиданно на нас обрушивалась тишина.

По закрытому каналу связи мы отправили сигнал о том, что первая часть операции выполнена. Можно высылать подкрепление. Предупредили, что кабаниданцы знают о браслетах и их лучше спрятать от посторонних глаз под одеждой. Попросили захватить и нам что-нибудь с длинными рукавами.

Я остался у «себя», а Джейн снова преобразилась в Пупса и пошла встречать ребят. У меня появилось время, которое следовало провести с пользой. Девчонка радостно обратила на это внимание.

— Теперь ты прикидывайся своим собственным секретарем и разруливай ситуацию. Я обещаю, что торопиться не буду.

— Ах ты, сорванец!

10

— Как спалось, адмирал?

— Г-где я?

— У себя в кабинете. Вам стало нехорошо. Битой по голове, не каждый день такое случается.

— Как… какой битой?

— Шутка. Ничего, привыкайте, у вас впереди много хорошего. Дальше будет все лучше и лучше. Кстати, есть замечательная новость… Ближайшие несколько дней кормить вас никто не собирается.

— Кормить?

— Не расстраивайтесь только. Зато потом получите отличную работу, вам выдадут лопату и отправят на рудники. Батон хлеба и два литра кипяченой воды. Заживете по-царски! Или некипяченой. Забыл что-то… Ну да ничего, скоро сами узнаете. Пусть будет сюрпризом. Правильно?

— Вы кто?

— Адмирал.

— А я к-кто?

— Вопрос, на который не так просто найти ответ. Впрочем, о батоне хлеба — это я погорячился. Сейчас многие голодают. Пятьсот килограммов свининки… скольких вы прокормить сможете!

Кабаниданец позеленел. Он не сразу понял, что я имел ввиду, но когда до него дошло, бедняга спал с лица.

Тут так некстати компьютер сообщил, что к нам пожаловали гости. Я предложил бегемоту тихонечко посидеть. Он попробовал возразить, пришлось засунуть ему в рот диванную подушку.

— Тишина спасет мир.

А иголочки со снотворным и с противоядием стоило все-таки экономить. Сколько их уже потрачено! А сколько нас еще ждет впереди! И когда удастся пополнить запас, неизвестно.

Я вышел в приемную, встретил гостей. Вы только представьте себе картину: самый главный бегемот в армии лично отворяет двери. Трех кабаниданцев чуть инфаркт не хватил. Они широко открыли рты и замерли на пороге.

— Что стоите? Проходите, прошу!

Один генерал и два полковника. У всех руки, ноги сами собой затряслись. Они не без оснований опасались, что сейчас с них шкуру снимут. Живьем. Где это видано, адмирал гостей встречает.

Зря они так нервничали, в самом деле. Ничего страшного не произошло. Каждый получил по иголочке в живот и уснул. И все! Никто не ругался, не грозил разжаловать в рядовые. По морде селедкой не бил.

Когда я перетащил их, адмирал уже практически сжевал подушку.

— Вкусно? Оголодали?

Он проблеял что-то нечленораздельное.

— Химическая стружка никогда не была съедобной. Нет, конечно, слопать можете все, вот только не все переваривается. Через десять часов появится дискомфорт… в заднице. Чтобы его не ощущать, надо получить от меня снотворное. И тогда несколько суток у вас никаких беспокойств. До Земли долетите с комфортом. Дороги и не заметите.

— До Земли???

— Да. Это следующая остановка. И там вы будете исправно получать трехразовое питание до конца своих дней: понедельник, среда, пятница. Это если работать станете усердно. Правда, есть и альтернатива: бифштекс по-кабанидански, котлеты из бегемотов.

Сработала система связи.

— Ну вот, поговорить не дадут!