Галактическая война. В логове зверя

Чтобы не смущать адмирала, я вышел в приемную.

— Кому и что надо?

Самый правильный вопрос. Когда перед вами внезапно появляется улыбающееся лицо шефа и такое спрашивает, просто грех не ответить.

— К нам приближается корабль, о котором вы предупреждали.

— Пропустить. Пупс уже выслал комитет по встрече.

— Выслал комитет?

— Лично отправился за гостями. Его приказы выполнять, как мои.

— Да, бюк адмирал!

— Еще вопросы?

— Никак нет, бюк адмирал!

Как же кабаниданец был не рад, что на меня нарвался. Он рассчитывал поговорить с одним из адъютантов.

Я вернулся к своему пленнику. Вытащил из его рта остатки подушки.

— Вы… вы… землянин?

Догадливый парень!

— А разве по лицу не видно?

— Но эта моя туфта!!

— Была. Теперь нет.

— Вы от меня ничего не узнаете!!!

— А есть что рассказать? Подумайте хорошенько. В моем распоряжении сейчас целая армия. И каждый готов выполнить любой приказ. Надо ли мне вообще с вами тут лясы точить?

— Лясы точить?

— Тратить время на общение.

— Вы за это поплатитесь!!

— Как?

— Корабль полон кабаниданцев. Здесь серьезная охрана! Вам не уйти!!!

— А кто вам сказал, что я куда-то собираюсь?

— То есть как?

— Мне и здесь хорошо. Посмотрите внимательно, перед вами стоит сам адмирал — главный бегемот на этом корабле. Не шутка!

— Но это я главный!!!

— Сколько раз надо повторять, что нет? Вы неожиданно ушли в отставку и по этому случаю сегодня приглашены на шашлыки. Будете десертом!

— Не надо!!

Неужели мои слова, наконец, нашли дорогу? Достучались, так сказать, до его сознания.

— Почему?

— Что-о-о… вы хотите?

Другой разговор!

— Ужин для гурманов! Мы только ради этого сюда прилетели.

— Как-ак-акой ужин?

— Питательный. Из бегемотов.

— Вы хотите съесть меня?

— Ты смотри, догадался.

— За-зачем?

— Я… люблю новые блюда.

— Но… но… земляне не едят разумные расы!

— Разумные — это те, с которыми мы дружим. Кабаниданцев в том списке нет. А мясо у них вкусное. Так говорят. Вы не пробовали? Многое упустили. Советую.

Все. Бегемот сдался. Он готов был помочь. Только не знал чем. Ну здесь мы его направим в правильное русло.

— Я… я мне известна дислокация войск.

— Не вам одному. Ваши адъютанты в курсе деталей?

— Но они не знают, что сюда идет армия адмирала Харкокса!

Кабаниданец попытался доказать, что он может быть полезен. Так и быть. Пусть пытается.

— Сколько кораблей? Когда будет?

— Вы меня не съедите?

— Нет.

— Спасибо.

— Или да?

— Не надо!!

— Еще не решил.

Бегемот окончательно растерялся.

— Вот, придумал! Полетите на ближайший мясокомбинат, затем вернетесь на фронт… котлетами. Что же ребятам одну химию есть? Неправильно как-то. Пусть свеженькому мяску порадуются.

Кажется, я перегнул палку. Кабаниданец серьезно испугался за свою жизнь. Нет, это с одной стороны хорошо, но с другой стороны, он так с перепугу говорить разучится. И что тогда делать?

Тут опять пришлось отвлечься. Очередные гости пожаловали. Я попросил адмирала разинуть пошире рот, засунул туда целую подушку (он даже не сопротивлялся) и пошел открывать двери.

— Здравствуйте, гости дорогие. Зачем к нам пожаловали?

Пять кабаниданцев. Два генерала два полковника и один майор по-нашему. Ну и вытянулись же у них рожи.

— Вы… мы… вы… вызывали?

— Давно ли сие было? Да проходите, не стесняйтесь. Бить вас никто не будет… сильно.

Эффект я произвел сумасшедший. Таких ошарашенных физиономий мне давно видеть не приходилось. Они уже заранее подняли лапки кверху и не сопротивлялись. Каждый получил по иголочке. Затем я взял их за ноги и оттащил из приемной.

Адмирал взирал на это представление с ужасом. Когда подушка из его рта оказалась извлечена, он попытался объяснить, что так нельзя с его лучшими офицерами обращаться.

— Почему нельзя? Можно. Я же обращаюсь, и ничего. Так где находится армия Харкокса? И когда нам ее ожидать?

— Вы меня не убьете?

— Лично я? Нет.

— Вы… вы обещаете, что сохраните мне жизнь, тогда расскажу.

— Обещаю.

— А… какие гарантии?

— Никаких.

— Но я их должен получить!

— Мое терпение начинает заканчиваться. И время на разговоры тоже. Если вам есть, что сказать, говорите, нет — спокойной ночи.

— Есть!!!

— Слушаю.

Опять компьютер сообщил о гостях.

— Ох, извините. Ротик пошире, подушку поглубже. Вот так. И давиться не надо. Много к вам народу ходит.

На сей раз гостям я обрадовался. Это вернулась Джейн и с ней восемнадцать ребят. Подкрепление прибыло!

— Как все прошло?

— В лучшем виде. Никаких недоразумений. Кабаниданцы не любят думать. И если начальство приказывает, значит, берет на себя всю ответственность. А что им еще надо?

— Проходите. Пора начинать собрание. На повестке дня один вопрос. Но большой. Надо быстренько прибрать к рукам эту армию. И начать операцию с зачистки флагманского корабля.

— Как адмирал? Говорил?

— Да!

— Он понял, что всю сознательную жизнь его обманывали и воевать надо было на стороне землян?

— Конечно! И ему не терпится поделиться с нами всем, что знает.

— Понятно. Значит, ты его пугал тем, что на фарш отправишь?

— Нет! — Джейн удалось меня смутить. — Просто объяснил прозу жизни. Его служба в кабаниданской армии закончилась. Выбор есть всегда. Хочешь, пойдешь на котлеты, хочешь, станешь сосиской в тесте.