Галактическая война. В логове зверя

После того как офицеры построились, и какой-то старикан-полковник доложил, что поставленная задача выполнена, он ехидно полюбопытствовал, где его прямой начальник генерал Штрумпс? По какой причине не выходит на связь и не прибыл сюда?

И вот что бегемоту надо было ответить? По его глазам было видно, кабаниданца так же сильно мучил вопрос: почему у адмирала так мало личной охраны? Он буквально вертелся у него на языке. А так же где, собственно, его заместители? Наверняка, он подметил и еще какие-то несоответствия. Кабаниданец не растерялся перед адмиралом. Он уже наговорил лишнего, зародил в головах бегемотов зерно сомнения. А то ли еще будет! Плохо. Ситуацию надо срочно исправлять. Несколько сот офицеров нас сейчас слушают.

Я хотел честно ответить: ребята так устали, так устали, что уснули прямо на работе. Не будить же их, в самом деле?

Но вряд ли такого объяснения хватило бы. К тому же от этого мухомора-полковника можно было и дальше ждать неприятностей, поэтому лучше всего было его изолировать. И тут мне в голову пришла одна идея.

— Генерал сейчас вместе с моими помощниками разрабатывает план операции по захвату неприятеля.

— Какого неприятеля, если мы отозвали свои корабли?

Бегемот и не думал униматься. Перебивать меня, адмирала Хругля?! Срочно такого в одиночку, пока не образумится. И чтобы другим неповадно было.

— Мы так поступили, потому что враг еще далеко, но он скоро сюда пожалует. Армия же, с которой столкнулись, это наши. Возникло маленькое недоразумение, но оно быстро разрешилось. Так вот, — я повысил голос, — генерал очень занят, но он будет несказанно рад увидеть своего заместителя. Мой начальник службы безопасности с большим удовольствием вас сейчас к нему проводит.

Бегемот понял, что доигрался. Он попробовал было дать задний ход, но… кто же ему даст такую возможность.

— На все вопросы, которые у вас могут возникнуть, командор Аритокос ответит вам по дороге. Я же сейчас несколько занят и не имею времени удовлетворить ваше любопытство. Прошу.

— Бюк адмирал, у меня больше нет вопросов.

— Зато у меня появились.

Я свирепо улыбнулся. Нечего было рот открывать.

Двое наших ребят, которые были переодеты телохранителями, поняли мой едва заметный кивок абсолютно правильно. Они встали с двух сторон от полковника, а Джейн галантно показала рукой, в каком направлении следует идти.

— Прошу.

Бегемот попробовал что-то пролепетать в свое оправдание. Но его уже никто не слушал.

— Может быть, у кого-нибудь есть еще вопросы? Не стесняйтесь, задавайте. Мне сегодня все равно больше делать нечего, только на них отвечать!

Я был необычайно обходителен: только попробуйте кто-нибудь рот открыть, сразу пасть порву.

Ответом была тишина.

— Тогда продолжим…

Мне пришлось толкнуть небольшую речь, пока Джейн отсутствовала. Потянуть, так сказать, время. Но она вернулась быстро. Уложилась в три минуты.

Больше проблем не возникало. Все прошло гладко и с третьей, и с четвертой дивизией. Затем мы отправили спать всех, кто был в зале прилета, и пошли на капитанский мостик.

Оказалось, что флагманский корабль уже был почти под нашим контролем. Осталось работы минут на пятнадцать, ребята добивали спальные отсеки.

— Со Стариком кто и когда общался?

— Он на связи.

— По обыкновению старается быть в курсе всего.

— Как дела, Пол?

— Отлично. Всем бегемотам раздали призы и почетные грамоты. Мистер Фолкнер, все идет по плану.

— Слышал. Сколько времени еще надо на первую фазу операции?

— Должны уложиться за час. Ребята сейчас заканчивают и отправляются с «осмотром» больших кораблей.

— Долго, очень долго.

— Что поделать. В этой армии слишком много тяжелых крейсеров. Мы только установим заряды.

— Кабаниданцы нервничают. Даже когда наши корабли отошли, это не сильно помогло. Если один из заместителей командира части начал задавать вопросы адмиралу в глаза, то что сейчас делается в умах остальных?

— Уже знаешь?

Старик лишь фыркнул.

— Желание думать у бегемотов проявляется не так часто. А инициатива в армии обычно наказуема. Всех, кто успел увидеть землян живьем, мы уже нейтрализовали. Насколько мы можем судить, информация далеко не ушла.

— Пол, ты кого успокаиваешь?

— Просто предполагаю, что незачем дергаться, пока к этому нет предпосылок. В экстренном случае мы почти все корабли выведем из строя. Остальные добьем.

— Что же, желаю удачи. Но постарайтесь обойтись без экстренных случаев.

— Постараемся.

13

Наверное, нам повезло. Если взвесить все «за» и «против», то вряд ли стоило идти на такой отчаянный риск. Да никто бы и не пошел. Кроме нас. С одной стороны, идея лежала на поверхности, но с другой, добровольно совать свою голову в пасть зверю…

Удача могла отвернуться в любой момент. Вот окажись бы нас тысяч десять. Хотя бы. Другое дело. Да столько браслетов не существует.