Галактическая война. В логове зверя

Глава Правительства неумело растирал руки, пытаясь восстановить кровообращение. Из одежды на нем были только штаны, вернее подштанники. И полуобгорелая рубашка, которую все же стоило снять. Кто-то протянул свой китель. Он бы и взял с удовольствием, но пока не мог. Ему его накинули на плечи.

Вот видок! Президент в панталонах.

Я снова попытался встать, но был остановлен Джейн.

— Лежи-лежи, храбрец. Сейчас доктор обезболивающее тебе вкатит, тогда будешь ногами дрыгать. Ну вот, так-то лучше. Теперь можешь и подниматься, а то разлегся тут. Всех перепугал!

Я поднялся. Голова почти не кружилась. Боль стремительно отступала.

Джейн, наконец, не выдержала и обхватила меня руками. Плечо немедленно напомнило о себе тупой болью.

— Ой! Извини.

— Спасибо за заботу о моем здоровье.

— Ты про то, что я в очередной раз вытащила твою задницу из неприятностей? Пожалуйста. В следующий раз постарайся ушами не хлопать, раз говоришь, что они не для этого предназначены.

— Язва!

Сражение уже на самом деле закончилось. Ребята связывали пленных бегемотов, те смотрели на них широко открытыми глазами, не понимая, что произошло. Как же так? Их операция по захвату власти на планете Земля провалилась?!

Старик сидел в нескольких метрах от нас на столе главы Правительства и негромко отдавал распоряжения. Я в сопровождении Джейн проковылял к нему.

— Ты храбро действовал, — вот только не пойму, похвалил он или съехидничал. — Если бы не твой отчаянный бросок, нам бы вскоре пришлось выбирать нового Президента. Кабаниданец бы его укокошил. Точно.

— С-спасибо, — произнес глава Правительства, слегка заикаясь. — Я очень ценю, что вы для меня сделали. Если бы не…

— Надо было сразу слушать меня, и тогда обошлось без этого представления. Ведь если бы мы задержались хотя на денек… Кстати, где генерал Фуджи?

— Он мой! — влез в наш разговор Старик. — Я собственноручно откручу ему голову!

— Мистер Фолкнер, — дипломатично заметил Президент, — мне кажется, что и без вашего вмешательства его карьере пришел конец.

— Мне кажется, — съехидничал я, передразнивая главу Правительства, — мистер Фолкнер хочет проявить особую заботу о генерале и лично убедиться, что после выхода на пенсию у того окажется обеспеченная старость.

Президент с подозрением поднял вверх бровь.

— И это касается не только Фуджи. Список тех, кого вы отправите сегодня же в отставку, я вам занесу чуть попозже. — Старик сразу брал быка за рога.

Мы с ним заранее договорились, что если все пойдет по нашему, а не бегемотскому сценарию, то придется вносить определенные изменения в работу Совета. Точнее, в сам Совет. И пока у нас будет тактическое преимущество плюс шесть тысяч кораблей за спиной, этим надо воспользоваться. А то вскоре обязательно появится очередной генерал Фуджи. Да и потом, вы не забыли про министра обороны? Кстати, где он? Нам бы с ним тоже поговорить. С глазу на глаз…

— Мистер Фолкнер, я понимаю ваше недовольство, однако политика — это не всегда прямолинейность. Но обещаю, мы тщательно изучим…

И так всегда. А разве можно было ожидать другого ответа? Много столетий назад Земля не была единой, она разделялась на сотни стран, больших и маленьких, и у каждой свой собственный командир. Многие хотели разделять и властвовать. К хорошему, увы, это не привело.

Войны. С развитием технологий и гонки вооружений — разрушительные войны. Совсем не удивительно, что мир оказался на грани катастрофы. Беды чудом удалось избежать. А то могли поджарить все живое на планете. И ведь почти поджарили! Только тогда началось всеобщее объединение. Дело кончилось тем, что у Земли оказался один Президент. Это было здорово. Прекрасно! Замечательно!! Правда, полномочия у бедняги оказались лишь на бумаге. На деле все решал Совет, в который входила добрая сотня министров. Или советчиков, по-другому. Двое-трое еще могут между собою договориться, а такая орава? С течением времени роль Совета только возросла, а глава Правительства, несмотря на громкое название, превратился в подобие свадебного генерала. Впрочем, многим такое положение дел нравилось. Никто ни за что не отвечал.

— Господин Президент, — снова вмешался я, — в последнее время произошло много событий. Мы, смею вас заверить, хорошо поработали.

— Это несомненно!

— Рад, что вы оценили. Надеюсь, теперь нашей Организацией не будет пытаться управлять каждый дворник только потому, что он временно оказался в министерском кресле?

— Нет! По крайней мере, могу пообещать как Президент, сделаю все возможное, чтобы у вас не было э-э-э… слишком много начальников.

Интересный поворот! Но мы другого и не ожидали.