Галактическая война. В логове зверя

Судя по поведению, кабаниданец не стремится иметь дело с местной полицией. Но то, что он не из местных, я уже догадался. И тогда никаких вариантов, кроме одного, не оставалось. За мной с Земли прислали наемного убийцу. Первый раз он недооценил меня, но во второй уже не стал церемониться. Кому я перешел дорогу? Да много кому. Начиная со Строупала и генерала Фуджи и заканчивая министром обороны. Неужели они пронюхали, что мы под них активно копали? Тогда это многое объясняет. Часть браслетов, наверняка, теперь оказалась у них.

Тут я заметил, что стою в центре площади с пистолетом в руках, а рубашка на спине еще дымится. Будь кабаниданец чуть поточнее, от меня бы мало что осталось. Народ стал скапливаться. Где-то в отдалении завыла сирена. Расхаживать по городу с оружием в руках — не самое верное решение. У полиции появится много вопросов. И лучше, если отвечать на них будет кто-то другой. Я решил, что пора убираться, пересек улицу и, войдя в отель, поднялся в свой в номер, за которым еще недавно следил. Очередной раунд противостояния с бегемотом не принес результатов, но он еще не закончился. Если сейчас разойдемся, то, может быть, больше уже не встретимся. Никогда.

Несколько минут у меня есть. Пока кабаниданцы поднимут записи с камер наблюдения, пока выйдут на след, я уже буду очень далеко. Дам своему противнику последнюю возможность.

По крайней мере, сейчас кое-что прояснилось. Меня просто хотят убить. Не больше и не меньше. Причем не просто хотят, горят огромным желанием. Об этом не так уж трудно догадаться, ведь начинают палить, едва увидев на улице. И свидетелей не стесняются.

По всему выходит, бегемот действует в одиночку. Он, конечно, профессионал, однако этого маловато. Но самое удивительное заключалось в том, что он вот уже второй раз приходит в гости только… после моего приглашения!

Бр-р-р… Эту чушь надо сразу отбросить. Генерал со своим племенником про способ общения между агентами знать ничего не знал и ведать не ведал! Ничего, скоро, очень скоро все прояснится. Я открыл дверь и вошел к себе в номер.

А может это не чушь? Ведь башмаки появились сразу же после объявления. Но кто его мог понять, кроме Джейн?! Кто?!.. Старик погиб… А больше некому. Каждый реагирует только на свое кодовое имя. Чужие объявления его не интересуют.

Нет, тут я, вероятно, не прав. Ведь кто-то все-таки меня вычислил. Ведь не просто он решил погулять тут немного.

Да, кем бы ни оказался мой противник, он умен и сообразителен. Я стал всерьез беспокоиться за Джейн. Почему ее до сих пор нет? Что могло случиться?

Между тем, в моем распоряжении имелось максимум пять минут. Не больше. После этого сюда заявятся полиция и секретная служба. Ждать их, разумеется, никто не собирался. Еще чего не хватало! Сидеть и отвечать на их многочисленные глупые вопросы. Кто вы? Откуда? Чем занимаетесь? Что делаете в нашем городе? Покажите лицензию на оружие…

Нет, я бы тогда честно сказал, что родился на Земле, зовут Пол Андерсен, с них и этого хватит. А если бы очень стали настаивать, сообщил бы, на какую Организацию работаю и посмотрел на их мило вытянутые физиономии, которые бы потом пришлось полировать…

В другой раз я бы даже не вернулся в гостиницу. Риск огромный! Портье внизу таращился на меня, пока я проходил холл. Или на пушку в руках? В любом случае, мою физиономию он, наверняка, хорошо запомнил. И теперь с радостью сообщит полиции, где меня искать. Однако я хотел дать шанс башмакам. Они находились где-то рядом, и мне почему-то казалось, теперь приложат максимум усилий, чтобы не упустить меня еще раз. Другой такой возможности у них может уже и не быть. К тому же, скорее всего, ботинки полагали, что на моем месте после первого нападения вряд ли можно ожидать сразу еще одного.

Раз они такие шустрые и очень хотят до меня добраться, я выделил им целых три с половиной минуты, решив, что больше для них будет слишком много, а в меньшее они могут не уложиться. Если у них есть желание выяснить все прямо сейчас, башмаки обязательно придут.

Отведенное на ожидание время истекло, но никто так и не появился. Что ж, нет так нет. Упрашивать никто никого не собирался. Я встал и направился к выходу. Еще раз поменяю внешность, и меня никто не узнает. Главное, перед камерами не засветиться. Останется просто выйти из гостиницы и перейти площадь, чтобы навсегда исчезнуть для своего преследователя. Потом можно будет присоединиться к любопытным и немножко поторчать среди них, если не исчезнет желание выяснить, чем же все дело кончится.

По пути я чисто автоматически собирал минибомбочки и прочую дребедень, то есть свою систему предосторожности. Не люблю, когда без разрешения шарят в моих вещах. За лишнее любопытство надо платить.

Я уже собрался открыть входную дверь, как вдруг услышал едва уловимый шорох с другой стороны. За ней кто-то находился…