Галактическая война. В логове зверя

Если агент секретной кабаниданской службы, то почему действует в одиночку? Случайный шпик, заметивший, как я избавился от минибомбочки? Заяви он, что столь важный груз находился не на полицейской, а на моей… гм… старинной реликвии, пришлось бы полдня провести в местном отделении. Или больше? Чушь. Это не повод следить за мной. Да и потом, мне бы наверняка удалось расколоть его раньше. Не тот уровень. И со взрывпакетом, который пытались всучить, никак не вяжется.

За мной следил не дилетант, а профессионал. Его класс был, безусловно, высоким. Сколько времени он уже наступает мне на пятки? Откуда появился? Зачем пришел?

Одно ясно: мерзавец он! Причем порядочный. Посмел наряжать мою задницу, словно новогоднюю елку. Для чего же ему это понадобилось? Одни и те же вопросы. Надоело уже. Правда, ты где? Покажись!

Сколько я ни ломал голову, в понимании ситуации не удалось сдвинуться с мертвой точки. Тупик какой-то. Возможно, все-таки следовало использовать представившуюся возможность и в свою очередь проследить за кабаниданцем. Однако сейчас думать об этом уже поздно. Остается ждать дальнейшего развития событий. Ну ничего. Очень скоро наши пути с бегемотом снова пересекутся. Раз он нашел меня один раз, найдет и второй. Кстати, кто знает, не от самого ли отеля он меня вел? Впрочем, я на это и надеялся. Придется в таком случае ему для ускорения процесса чуток подыграть. И вот тогда просто уйти ему уже не удастся.

Джейн. Мысли о ней не давали покоя…

Весь следующий день ушел на приготовления к встрече с моим почитателем. К вечеру они были закончены. Мне пришлось затратить много усилий и даже удалось взломать местные полицейские файлы и подключиться к системе видеонаблюдения за городом. Риск, однако разумный.

Попутно я решил еще раз попытать счастья и снова поместил в «Кабаниданские новости» небольшое сообщение: «Джейн. Целый день буду в отеле «Марока Росса». Если существуешь, отзовись. Завтра уезжаю. Досадно будет с тобой не повидаться. Пол».

Я заранее снял номер в этой гостинице, однако сам там не остался, а перебрался в дом напротив. Обзор оказался прекрасный. Пришлось немного раскошелиться, но оно того стоило. Хозяйка не выглядела любопытной, да и за наличные могла сделать многое. Она оставила ключи и свалила на несколько дней. Как раз то, что требовалось.

После долгих размышлений я пришел к выводу, что разгадка кроется… в объявлении. Других вариантов выйти на меня у бегемота не было. И, несмотря на это, я его все же опять поместил. Теперь оставалось проверить свои предположения.

Мой противник — опасный товарищ. Игра с ним в кошки-мышки — как прогулка по тонкому льду. Он на многое способен, а испытывать судьбу не хотелось. Поэтому я предусмотрительно обезопасил свои тылы. Если бегемот рискнет и снова придет в гости, что ж, милости прошу. Только играть теперь будем по моим правилам.

И все-таки смутное чувство беспокойства по-прежнему не покидало. Кусочки мозаики никак не хотели ложиться в целую картину. То волчий оскал, то хвост, то рога, то копыта. Куда эти карточки положить? И что в результате получится? Кто тот тип, который за мною охотится?

Время тянулось медленно, а ничего не делать было скучно, поэтому спать я лег значительно раньше обычного. Зато уже с утра сидел у своего наблюдательного пункта. Что-то, наверное, жоп… простите, интуиция подсказывала: начинающийся день решит очень многое. Всему должно существовать объяснение. И между прочим, интуиция у меня хорошо развита. Старик с первых лет знакомства учил меня прислушиваться к ней. Для разведчика это важно, и бывают такие моменты, когда именно она решает, будешь ты дальше жить или нет. Прослушаешь внутренний голос, тихо говорящий: «Ты туда не ходи», — и потом уже ничего не исправишь.

Вид из окна открывался хороший, пришлось позаботиться об этом заранее. Все подходы к отелю оказались видны как на ладони. Кроме того, на экран компьютера я вывел изображение ближайших улиц. Теперь посмотрим, кого же интересует моя персона.

Место для засады я выбирал тщательно. Гостиница располагалась не в центре города. Оживления большого нет. Если бегемот опять появится, его будет проще вычислить.

Минута медленно текла за минутой. Длинные кабаниданские сутки только-только начинались.

Первые три часа не принесли никаких результатов. Честно говоря, я и не ждал появления моего приятеля так быстро. Но сегодня он все-таки явится. Притопает обязательно. Завтра я «отбываю с планеты», как упустить такой шанс?

Мне захотелось есть. Отвлекшись секунд на тридцать, я сделал себе бутерброд и снова вернулся на место. Бегемоты, как и прежде, шагали по улице каждый своей дорогой. В отель практически не заходили. Все по-прежнему оставалось тихо непокойно.

Постепенно однообразие начало надоедать. В какой-то момент я заметил, что засыпаю. Со стороны могло показаться, что мои усилия бесполезны, и ловушка не сработает. Сижу и не знаю, попадется в нее кто или нет. Но я заранее запасся терпением. Профессионалы не бегут вперед сломя голову. Они действуют неспеша. Каждый шажок просчитан заранее.