Галактическая война. В логове зверя

Опять возвращаться в номер, где спали восемь кабаниданцев, не слишком хотелось, да и на ногах еле держался, однако другого выхода не было. Нет, я, конечно, мог попытаться вторично проверить на прочность офицерскй живот, и, скорее всего, толстяк воспринял бы это с восторгом, но не стоило действовать на открытом месте. Чем меньше шума, тем лучше. И потом, почему бы мне снова не повысить себя в звании? Простым капитаном уже был, теперь стану очень толстым.

Заранее соглашаясь со всеми словами бегемота и стараясь удержаться на ногах, я двинулся следом.

— Сейчас, — заговорил кабаниданец, как только отошел от лифта, пытаясь не забыть о скромности, — мы претворим в жизнь мою гениальную идею: проделаем в ванной дыру в полу, то есть в потолке и ввалимся к землянину в номер с той стороны, откуда он никак не может нас ожидать!

Бегемот, кажется, надеялся произвести на меня впечатление и потому поделился своим планом, едва только появилась такая возможность. Его туфта просто светилась от гордости. Он не учел лишь одного: одновременно идти и соображать мне было тяжеловато.

— А если начать действовать из номера двумя этажами выше? Ведь также проще, — поинтересовался я, искренне не понимая ход его мыслей, и тут же упрекнул себя за болтливость.

Зачем вступать в разговор, раз в этом нет необходимости, да еще, если тебе это тяжело? Пусть он сам треплется, а ты побереги себя, Пол.

— Дурак, — бесцеремонно заявил очень толстый капитан, естественно, имея в виду себя. — То же самое мне пытался втолковать полковник, но я ему объяснил, что трудностей мы не боимся, да к тому же землянин может догадаться, если наши солдаты полезут сверху, и принять меры предосторожности. А что мы рискнем забраться снизу, он не додумается ни в жизнь. Он же тупой. Земляне все такие!..

— Вы здорово придумали! — воскликнул я, пытаясь придать своему голосу побольше убедительности, а сам подумал, что, как ни старайся, не смогу понять этой тонкой материи.

Голова кружится и все норовит сбежать куда-то. Главное, не упасть прямо здесь.

— В конце концов, мы решили, — продолжал трубить кабаниданец, — лезть одновременно с двух сторон. Посмотрим, у кого получится лучше. Мне почему-то кажется, у нас.

— Фантастика!

Нет, действительно, идея потрясающая: получить возможность сразу перестрелять друг друга и заранее оповестить о своем штурме целый квартал.

— Точно, — согласился офицер, и я подумал, не стал ли часом высказывать свои мысли вслух. Но когда бегемот заметил, что видит во мне сообразительного парня, и, если буду таким и дальше, вскоре смогу получить повышение, догадался: он всего лишь упивается своей значительностью, считая себя по меньшей мере лучшим стратегом в Галактике.

Мои немного раскачивающиеся движения, кажется, не привлекали внимания: капитан был слишком поглощен своим грандиозным планом, и потом, походка кабаниданца кое-что все-таки скрывала.

Дверь в номер я распахнул сам и вежливо пропустил вперед бегемота. Тому понравилась моя галантность, и он с довольным видом протопал мимо меня. Я шагнул следом и, воспользовавшись моментом, нашпиговал его задницу иголочками со снотворным. Он принял мой подарок и тут же завалился спать, даже не поинтересовавшись мнением хозяина.

Недовольно ворча, я, тем не менее, снова начал переодеваться.

8

И все-таки не так уж и плохо, что бегемот встретился мне на пути. Разойдись мы с ним, и сразу поднялась бы тревога. Теперь же кабаниданца, возможно, не скоро хватятся, а мне удастся к тому времени исчезнуть. На всякий случай пришлось захватить его трубку связи со штабом. Экран на ней оказался выключен, видимо, режим постоянной боевой готовности не поддерживался. Неужели бегемоты настолько уверены в себе или они просто меня недооценивают?!.. Ну тогда стоит этим воспользоваться.

Я собирался ехать вниз, что казалось вполне логичным: чем быстрее смоюсь отсюда, тем лучше, но в последний момент передумал и… поднялся этажом выше. Со стороны мои действия могли выглядеть неоправданно рискованными, однако в тот момент мне меньше всего хотелось об этом думать. Скорее всего, голова уже плохо соображала.

Двери открылись, и я вышел из лифта. В глазах в который раз поплыло. Пришлось сжать кулаки и попытаться удержать равновесие. Вряд ли стоило проверять на прочность носом паркет, ведь могут понять неправильно.

Беглый взгляд по лицам-туфтам бегемотов подтвердил, что старше меня по званию тут никого нет. К тому же, судя по внешнему виду кабаниданцев, в коридоре было полно молодежи. Это облегчало задачу. Хотя кого еще я, собственно ожидал увидеть? На штурм всегда бросают необстрелянных.

Чувствуя на себе заинтересованные взгляды, я громко кашлянул и объявил:

— Приказ полковника! Через тридцать секунд идем на штурм. Разобраться вдоль стен по одному.

Солдаты нерешительно переглянулись.

— Лейтенант, командуйте!

Бегемот, кажется, не понял моих слов, а может просто не успел переварить услышанное. Пришлось на него прикрикнуть.

— Живее!

Теперь настал решающий момент. Или мне башку снесут выстрелом из бластера, или выполнят приказ.

Бегемот медленно повернулся к своим подчиненным.