Галактическая война. В логове зверя

— Ладно, оставайтесь здесь. Лифт и так перегружен. Вы оказали услугу кабаниданскому правительству и, несомненно, будете отмечены…

Двери закрылись перед моим носом, вызвав во мне чувства глубокой признательности.

Летите, голуби, летите…

Я повернулся, немного подождал, пока в голове не прояснится и не перестанет прыгать перед глазами, а затем направился прямо к выходу, стараясь выглядеть естественно и по возможности не упасть куда-нибудь раньше, чем окажусь в безопасности.

И вот он, выход. Еще несколько нетвердых шагов. Теперь как можно беспечнее пройти мимо двух охранников, и я на улице. Они даже не попросили показать удостоверение. Кажется, главная опасность позади. Осталось унести отсюда ноги прежде, чем генерал станет самым толстым генералом и отправится в космическое путешествие. Всего-то пройти пятьдесят метров и скрыться в первом же переулке. Правда, потом придется совершить еще несколько маневров, чтобы потом меня не вычислили по камерам слежения. Но это будет потом.

Весть о захвате землянина уже разлетелась по округе, хотя и не представляю как. Об этом знали все: и тройное кольцо доблестных кабаниданских войск вокруг гостиницы, стоявших беспечно, и толпившиеся поблизости любопытные.

Меня никто не остановил!

Я нырнул в толпу народа и растворился в ней. Оставалось только решить, как поступить дальше: найти себе дыру, где можно отлежаться, или попробовать разыскать Джейн, зная, что она где-то рядом. Скорее всего, пришлось бы выбрать первый вариант, так как последние силы покидали мой организм, но тут вдруг холодный пот пробил меня насквозь. Я подумал, что начинаю бредить и несколько раз закрыл и открыл глаза, пытаясь прогнать видение. Передо мной… были… башмаки.

Не сказать, будто это удивило, нет. Вокруг сейчас столько обуви. Просто еще совсем недавно они принадлежали мне. А значит, в них, в образе пожилой, но не старой, почтенной кабаниданки стояла… Джейн, если только раньше она не выбросила ботинки в мусорный ящик. И все-таки не похоже, чтобы находящаяся передо мной особа лазила по помойкам. Да и потом, когда находятся в тылу врага, так просто двумя лучеметами не швыряются.

11

Терять Джейн не хотелось, однако подойти к ней сразу я не мог. Рисковал получить бластером по макушке. Когда вы на ногах стоите с трудом, не самое лучшее сразу лезть в самое пекло. Мне же сначала еще предстояло доказать ей, что я действительно Пол Андерсен. А потом предоставить возможность себя лечить. Если еще не поздно. Держался-то ведь я только на таблетках.

Дыхание между тем за время небольшой, но утомительной прогулки снова сбилось. Кажется, где-то вдалеке начали петь соловьи. Только этого не хватало! Надо срочно пристроить куда-нибудь свой зад, иначе он сам совершит аварийную посадку, и тогда уже почти выигранное дело будет проиграно.

Рискуя упустить Джейн, я, тем не менее, убрался за угол и почти тут же услышал еще один взрыв. Это отрапортовала попенция того бегемота, который минуту назад получил от меня маленькое, но вполне заслуженное вознаграждение. В общем, генерал со своей свитой в лифте плюнул на все и полетел к созвездию Скорпиона. Трудно сказать, через сколько тысяч лет ему удастся туда добраться, если это вообще когда-нибудь произойдет.

Мне повезло. Такси подвернулось почти сразу. Шофер оказался любопытным и за пять секунд успел задать четыре вопроса. Почти не обращая внимания на его треп и пользуясь тем, что весь народ толпится на площади, увлеченный разыгрывающимся вокруг гостиницы спектаклем, а поблизости никого нет, я угостил кабаниданца каким-то снотворным из своего боевого арсенала, обогнул машину с другой стороны и пинком отправил жирную тушу на соседнее сиденье, сам удивляясь, как только оказался способен на это, а затем, уже практически без сил упал в кресло.

Пять очередных таблеток стимулятора помогли лишь чуть-чуть. Я взмыл вверх на уровень сотого этажа и лихорадочно стал искать Джейн, боясь потерять ее, как, пожалуй, никого другого на свете. Беспокойство увеличивалось с каждой секундой, в глазах темнело столь же быстрыми темпами. Действие стимуляторов скоро закончится, а лопать еще — все равно что подписать себе смертный приговор. Одному без чьей-либо помощи мне теперь туго придется.

Предпринятые мной попытки, однако, не дали никаких результатов. Джейн исчезла. Растворилась. Ее нигде не было. Но почему? Неужели где-то прокол? Нет, не похоже. Тогда в чем дело?

«Давай-ка, Пол, думай, — снова сказал я себе, — напряги мозги. Им не повредит. Ты ведь неплохо знаешь эту девчонку… вернее знал когда-то. Чтобы она стала делать сейчас? Наверняка ведь не ушла, а принялась бы усовершенствовать нижнюю часть туловища какого-нибудь кабаниданца. Очень неплохая мысль. Проверь каждого подходящего для такого важного дела бегемота. Начни с тех, кто в форме и больше всех хлопает ушами.