Галактическая война. В логове зверя

— Не возражаете, если вам на руку наденут браслет, — вежливо спросил кабаниданец, едва я опустился в кресло и сжал зубы от сильной судороги. — Только не вашего производства, а нашего.

Его голос звучал так, будто он говорил о само собой разумеющихся вещах, не давая возможности выбора. Ну что ж, пока не стоит брыкаться, лучше попытаться убаюкать их бдительность. Аппаратов подавления психики и прочей дребедени я не боялся. Мой мозг надежно закрыт защитными блоками, сквозь которые им не пробиться. И пусть приборы следят сколько угодно, сравнивая, анализируя, пытаясь проверить, говорю правду или нет. Я уже давно научился их обманывать. Это не так сложно, как кажется. Да, они способны улавливать малейшие колебания сотен различных параметров, фиксировать изменение давления, дыхания, сердцебиения. Однако я до сих пор не видел ни одного детектора лжи в Галактике, который бы не смог провести. И многого тут не надо. Главное, не терять уверенности в себе, быть чуть нахальнее обычного и всегда говорить то, что думаешь, иногда подбирая по ходу близкие по значению слова или обрывая мысль где-нибудь посередине. Если немножко потренироваться, можно добиться неплохих результатов.

— Как ваша голова? — поинтересовалась Толстая задница, заставляя вернуться в реальный мир, в смысле: «Правда, здорово мы по ней врезали?! Вот и я так тоже считаю…».

— Ничего. В порядке.

— Ну конечно, — кабаниданец удовлетворенно кивнул.

— Вы действовали профессионально, и у меня нет причин обижаться.

— Ну и отлично. И все же… приношу свои извинения.

Та-ак, уже интересно. Первый раз в жизни вижу вежливого бегемота.

— Как грудь? Не болит?

Неплохо. Он интересуется моим здоровьем. И я ему, конечно, поверил… держи карман шире!

— Ваше ранение было для нас неожиданностью…

Еще бы.

— …а потому…

— Ничего страшного. Сейчас уже лучше.

— Очень рад.

Гм… Хотелось бы знать, чему.

Ладно, пора заканчивать обмен любезностями. Кажется, он затянулся.

— Обстоятельства заставили пересмотреть взгляды на жизнь. Если в меня стреляют те, с кем раньше вместе работал и считал своими друзьями, то… — я развел руки в стороны. — К тому же ваша служба безопасности представляет собой очень солидную организацию. Вы перехитрили наше начальство, чуть не провели даже меня…

Я сделал продолжительную паузу. Пусть выводы делает сам. Вроде бы, из ничего не значащих фраз получился неплохой винегрет. Попробуй в нем разберись. И не моя вина, если бегемот ошибется со знаком.

— Насколько мне известно, — последовал еще один осторожный вопрос, — вы были со своим шефом, гм… довольно дружны?

Этим бегемот тоже интересовался не просто так. Но я лишь неопределенно пожал плечами. И он слишком многое обо мне знает. Откуда? Я, конечно, известная личность, но не люблю рассказывать о себе посторонним.

— С недавних пор мы часто ссорились. В конце концов, он меня даже сослал в… отпуск.

Кабаниданцы наверняка это знают, ведь неделю или даже больше я где-то пропадал, так почему не воспользоваться ситуацией? У них на плечах не бочки с сигнализацией и условными рефлексами в часы приема пищи, вот сами пусть и думают.

— К тому же Организация сейчас разваливается, как домик из спичечных коробков после того, как нижний ряд выбили из основания. На смену Старику пришел какой-то безмозглый тупица… чей-то далекий родственник… — в данном случае я имел в виду такого родственника, вслух о котором лучше не распространяться, но кабаниданец понял это по-своему. На фронте земляне отступают, их армии не в состоянии надолго нигде зацепиться. Меня же никто больше не слушает. Мой опыт им не нужен. Там от услуг Пола Андерсена отказались. В общем, я подумал и решил…

Договаривать необходимости не было. Зачем? Бегемот и так не слишком-то верит. Если же только заикнусь о том, как на самом деле собираюсь поступить, у него сразу глаза на лоб полезут. Не стоит нервировать беднягу. Еще выкинет какую-нибудь гадость, которая может осложнить жизнь. Это сейчас ни к чему.

— …Подумал и решил…

Я специально затянул с продолжением.

— И очень правильно сделали, — сразу подхватил кабаниданец. — Отличный выбор.

К сожалению, кабаниданец не знал, в чем же тот заключается, иначе бы так не говорил. Он стремился заполучить меня на свою сторону и многое бы отдал за это. Однако в жизни не всегда сбывается то, о чем мечтаешь.

— В качестве же доказательств мне хотелось бы преподнести все документы нашей Организации…

И как хотелось…

— Все д-ок-кументы? — бегемот от неожиданности чуть не подавился собственным языком, на лице появилось неподдельное удивление.

Ну почему он шуток не понимает?

Я убедительно закивал головой. Кабаниданец открыл рот и попытался что-то сказать.

— А-а-а…

Мне все-таки удалось выбить его из равновесия. Отлично. Он занервничал. Теперь вынужден будет раскрыться и показать, что же на самом деле собирается делать. С одной стороны, ради такого дела можно идти на риск, с другой же, вряд ли есть желание проиграть.

— Конечно, с собой я их не захватил. Сначала хочу убедиться, что вам действительно нужен такой человек как Пол Андерсен, и мы найдем взаимопонимание.