Галактическая война. В логове зверя

В коридоре оказалось тихо. Свет мигал, словно повторяя: «Тревога, тревога». Надеясь, что иду в верном направлении, я, насколько мог, ускорил шаг. Первый поворот, и первый бегемот, первое испытание.

При виде меня кабаниданец вытянулся по стойке «смирно». Подбородок с максимальной скоростью взлетел выше носа. По выражению лица, извините, туфты было видно: если его голову и посетили сейчас какие-нибудь мысли, то уж во всяком случае удивляться, где потерялась моя охрана, он бы не стал.

Не утруждая себя тем, чтобы посмотреть на бегемота, — пусть об этом и не мечтает! — я потопал дальше.

И все-таки отсутствие телохранителей — серьезный прокол. Необходимо его срочно исправить.

Следующая встреча подтвердила опасения, и хотя кабаниданец, отдав честь, не решился заговорить, поскольку мой свирепый вид не располагал к беседе, проблема обострилась. Становилось ясно, что долго так продолжаться не может.

Прошло тридцать долгих секунд, коридор несколько раз поменял направление и, наконец, привел к лифтам, возле которых дежурили очередные два бойца. Заметили они меня издалека и сразу приняли положение: «пятки вместе, уши врозь, животы втянуть, задницу оттопырить, слегка приподнять, грудь выпятить вперед, нос воткнуть в потолок…», ну и так далее.

Я проигнорировал и их, нажав кнопку вызова. Один попробовал открыть рот, но как только столкнулся моим с хмурым взглядом, решил, что поднимать настроение боссу за счет своего вряд ли стоит. К счастью, двери открылись почти сразу же. Со всей скоростью, на которую только оказался способен в столь необъятном теле, я ввалился внутрь и уже собирался отчалить, но непроходящие сомнения в глазах бегемотов заставили задержаться.

— Один остается здесь, другой сопровождает меня. Ясно?

Мой голос походил на неприступную стену, а приказ если и вызвал удивление, то ненадолго. Все-таки как никак Самая главная задница. Конечно, мне не помешали бы оба, но, забери их сейчас и оставь лифт без охраны, могли возникнуть непредвиденные осложнения. Тем более, тревогу пока никто не отменял.

Бегемот попробовал открыть рот:

— Но бюк…

— Отставить вопросы.

Кабаниданец обменялся недоуменным взглядом с приятелем, но тот лишь пожал плечами. Что ж, в худшем случае он доложит начальству, и тем все и ограничится. Вряд ли кто рискнет проверять правомочность действий начальника ССБ, максимум, он может начать наводить справки. Это займет время. Надеюсь, мне его хватит.

— Ну и видок у тебя, — недовольно буркнул я. — Приведи себя в порядок!

— Да, бюк! — кивнул бегемот, поправляя одежду.

Когда шеф не в духе, лучше ограничиться короткими ответами и по возможности выглядеть незаметно.

На нужную кнопку я предоставил возможность нажимать кабаниданцу, сообщив лишь, что идем на улицу. Кто знает, где у них выход, предположим, на минус двадцатом этаже. Или на сорок восьмом. Лифт остановился на пятом.

Двери открылись почти бесшумно. Два бластера посмотрели мне в грудь. Но едва бегемоты поняли, кто стоит перед ними, поспешно спрятали оружие и вытянулись по стойке смирно. Вероятно, такая встреча ожидает любого во время тревоги. Похоже, надо было заранее сообщить о своем визите.

— Молодцы! — рявкнул я. — Ваше повышение не заставит себя долго ждать. Один со мной.

Один из бегемотов почти строевым шагом вышел вперед. На туфте не появилось и тени сомнения. Всегда бы так. Как только речь заходит о повышении, кабаниданцы готовы на многое. Особенно, если при этом делать ничего не надо.

— Ты впереди. Идем к выходу, — сказал я ему.

— Так точно, бюк.

Ну вот, свита постепенно увеличивается. Значит, уже не буду слишком бросаться в глаза. Это сейчас особенно важно, ведь настают решающие минуты.

Народу на этаже оказалось много. Бегемоты встречались почти на каждом шагу. Они замирали при моем появлении, я же проходил мимо, по-прежнему их игнорируя. Пока все складывалось хорошо.

Секунд сорок спустя впереди появились долгожданные двери. Ура! Мне удалось выбраться на финишную прямую. Только бы какой-нибудь не в меру ретивый кабаниданец не испортил все в последнюю минуту.

Когда оставалось преодолеть лишь несколько метров, бегемот-охранник у выхода заслонил собою дорогу. Вероятно, у него имелась инструкция, которую он обязан выполнять при любых обстоятельствах: никого не выпускать, даже, быть может, и меня самого до отмены тревоги, но я так на него зыркнул, что бедняга отлетел в сторону, словно желтый лист, сорванный с дерева сильным порывом ветра. Я видел, как бегемот напрягся, попробовал открыть рот, однако те звуки, который он родил, воспринимать всерьез не стоило.

Кажется, немного перестарался. Впрочем, не страшно. Кабаниданцу это только на пользу пойдет: на целую неделю аппетит потеряет.