Галактические Иуды

– А это и есть самолетный двигатель! Его сняли с разбившегося транспортника и поставили на машину.

– А почему воду для охлаждения не используют?

– Сложно. Слишком много заморочек технического плана. Двигатели очень сильно усложняются в изготовлении.

– Что сложного в том, чтобы изготовить блок и головку с отверстиями для водянной рубашки?

– А! Вот ты о чем! То, что ты говоришь – это только на большом заводе могут сделать, где есть плавильное производство. У нас таких уже не осталось.

А такой двигатель… Он же очень простой. В любой мастерской можно сделать. Берем цилиндр, навариваем на него ребра…. Ставим турбинку для охлаждения…. Температура горения живого масла небольшая. Если нагрузка невысокая, этого – он коснулся «жабер» – вполне достаточно!

– Небольшая – это какая?

– Ну…. Не знаю, с чем сравнить…. Рука жар терпит. Это – понятно?

– Да! – выдохнул землянин. – Понятно, что конструкция не очень сильная и не очень надежная. Если я понимаю верно, жары и перегрузки этот мотор не очень любит?!

– А кто её любит, жару-то? – не стал возражать механик. – Мы в полдень на машине не ездим. Вечерком, по холодку… Это только сегодня, из-за вас вся суета….

– Давайте перенесем нашу поездку на вечер!

– Нельзя! У нас – приказ! Да и потом…. Под горку – нагрузка небольшая, а обратно будем возвращаться уже вечером, когда жара спадет.

Землянин несколько раз обошел вокруг тягача, заглянул в кунг и для себя твердо решил, что внутрь он точно не полезет.

– Сделаем из вашего драндулета бурбухайку! – твердо сказал он, забираясь на самый верх коричневого короба. – Вот здесь и здесь нужно поставить ограждение, сюда мы прикрутим лестницу!

– Что такое лестница? – на всякий случай уточнил механик.

– Это трап от вон того разбившегося самолета, который валяется у вас на краю аэродрома!

Механик переглянулся с майором, «получил» от него молчаливое согласие, отправил двух солдат принести лестницу и куски элеронов – их можно будет использовать для устройства ограждения. Через пару часов «бурбухайка» была готова.

Александр и Ар'рахх забрались наверх, чтобы лично убедиться, что все детали несложной конструкции прикручены надежно.

– Кокон нужно оставить! – сказал майор, заметив, что звездные рекруты затянули наверх и свой «полурюкзак» с его неизменным содержимым.

«Браться по крови» ничего не ответили, Сашка перевел сказанное зеленому верзиле и драк слегка демонстративно, покрепче привязал кокон к ограждающим конструкциям на крыше кунга.

Майор поправил ремень автоматической винтовки на плече, но поймал насмешливый взгляд русоволосого пришельца и решил на своем больше не настаивать. Правильно, нужно сказать, решил. Дорога к Пустоши не была серпантином.

Она слегка извивалась между наиболее крупных камней, медленно, но неуклонно спускаясь вниз, к верхней границы облаков. Облака прошли тоже достаточно быстро и без приключений.

Дорога к подножью горного хребта, несомненно, была хорошо знакома механику-водителю тягача-бурбухайки.

– На автопилоте идем! – попробовал пошутить человек, заметив, что машина притормаживает в тумане непосредственно перед тем, как из белой кисеи появиться скала, или большой камень, но натолкнулся на тревожный взгляд майора и понял, что сегодняшний беззаботный, беспроблемный спуск в долину – скорее исключение, нежели правило таких разведмиссий.

Когда облака оказались там, где им и положено быть – над головами, майор напрягся сильнее. «Братья по крови» перекинулись парой фраз и решили, что им тоже не мешает держать свое оружие под рукой, наготове, чтобы его можно было использовать в любой момент.

Александр внимательно всмотрелся в коричневую пустыню, открывшуюся у него под ногами, но ничего тревожного не заметил.

Необычным было одно – полное отсутствие признаков какой-либо жизни на всем пространстве, насколько Пустошь позволяла себя обозревать. На плато не было абсолютно ничего – ни растений, ни животных…. Только редкие пятна травы, спрятавшейся в тени больших, и не очень камней.

– Интересно, что мы должны здесь увидеть? – недоуменно спросил землянин, встречаясь глазами с майором.

– Здесь – ничего! – ответил офицер, почему-то опуская глаза. – Вам нужно пройти дальше, в глубь Пустоши!

– Пройти? А машина?

– У нас приказ – доставить вас вот в эту самую точку! И – забрать обратно, когда вы вернетесь! А остальное – не наши проблемы! – он усмехнулся уголком рта. – Не бойтесь, здесь можно ходить пешком! Эта местность не подвергалась повторному заражению отравляющими веществами. Опасные участки начинаются там, далеко – он неопределенно махнул рукой в сторону Пустоши. Сразу пойдете, или сначала отдохнете?

Заречнев пожал плечами. Они еще раз проверили воду, продукты, оружие и не оглядываясь, двинулись в Запретные Земли. Кокон богомолки мерно раскачивался за спиной драка в такт его шагам…

– Ты знаешь! – неожиданно очень серьёзно сказал Ар'рахх, останавливаясь на небольшой привал. Он снял с плеч полурюкзак, поставил его на песок, присел возле него на камень. – Я хочу с тобой кое о чем поговорить!

– О чем же?