Галактические войны

– Четверо здесь, остальные за мной! – Сергей спрыгнул на каменную брусчатку, – Оружие на изготовку! Валимир! – повернулся он к молодому северянину, – сменишь караулы в замке на наших людей! При малейшем подозрении – огонь на поражение!

– Серж! – высокая фигура в алом плаще тысячника стремительно шагала через замковый двор, – Серж, ОНА умирает!

– Быстрее парни, шевелись! – торопливо пожав руку Алгуса, Серж перешёл на бег, – Доктор, не отставайте!

Двери распахивались перед ними настежь, багровые отсветы пламени факелов тревожно мечутся по стенам, в затемнённых стёклах боевых очков, зловеще прыгают кровавые блики. Стук сердца смешивался с ритмом шагов.

Лестница, поворот, коридор… Серж молча поднимает вверх два пальца, двое десантников, спина к спине, остаются блокировать коридор. «Стволы» наизготовку, палец на спуске… Чёткий ритм шагов по каменному полу, – «трамп… трамп… трамп…», – отбивают такт сапоги. Перепуганная прислуга, ещё издали, завидев пятнистый камуфляж, шуршащими тенями уступает им путь.

– «Лесные призраки»… – несётся вслед сдавленный шёпот, немедленно заглушаемый гулким эхом шагов.

Покои принцессы, труп часового всё так же лежит поперёк коридора, кровь из перерезанного горла, почти чёрная в призрачной полутьме, безобразной лужей залила пол… Четверо его товарищей с мрачными лицами перегородили коридор стеной из начищенных кирас и оточенных мечей…

– Слишком поздно… – Сергей поднял очки на лоб, – Бесполезно проявлять запоздалую бдительность… – голос его позвучал до предела утомлённо, – Наше время на исходе, господа… – повинуясь безмолвному знаку Алгуса, гвардейцы неуверенно шагнули назад, убирая оружие в ножны…

В покоях принцессы резко пахло кровью и лекарствами. Неровный свет нескольких свечей отбрасывал по углам резкие, угольно‑чёрные тени. Мирра лежала на залитых кровью простынях с лицом белым как снег. С туалетного столика с жалобным звоном на пол полетели остатки парфюмерной тары, на их место с резким стуком встал чемодан врача, звонко щелкнули застёжки и хрипловатый голос произнёс: – А, ну‑ка дайте света, черти!

Вспыхнули лучи нескольких фонарей, и тонкие пальцы кофейного цвета принялись ощупывать рану на животе принцессы…

– Что, там, Дженни? – в голосе Сергея прозвучала, плохо скрытая тревога.

– Полный п…ц, капитан! – врач закрепила расшатавшийся катетер и вытерла окровавленные руки об простыню, – Нужна срочная операция, только в стационар…

– А иначе? – прервал её Сергей.

– Иначе?! – Дженни защёлкнула чемодан, – Готовьте гроб, капитан! Здесь я за такое не возьмусь, а оперировать нужно немедленно!

– Слышала? – Сергей обернулся к Жаклин, застывшей у изголовья принцессы будто статуя.

Жаклин посмотрела в глаза врачу, и взгляды двух женщин на мгновение встретились.

– Да! – вздохнула она, – Сколько у неё времени, Дженни?

– Часов пять, не больше!

– Алгус, – повернулась Жаклин к тысячнику, Если ты любишь свою принцессу, если ты любишь меня, тогда ты должен сделать, вот что…

– Ё… твою мать! – ошеломлённо подумал Сергей, выслушав план Жаклин, – Ведь это же государственный переворот! Подумать только, арестовать весь королевский совет, включая лорда‑протектора, по подозрению в покушении… Разоружить все, не подчиняющиеся Алгусу воинские части, ввести осадное положение до возвращения принцессы…

К удивлению всех присутствующих, Алгус только молча кивнул головой и вышел за дверь.

– Готовьте, носилки, живее – Жаклин посмотрела на Сергея, – сейчас начнётся…

И началось! Не успели десантники собрать одноразовые носилки, как в переходах замка раздался топот сотен ног, лязг кольчуг, треск выламываемых дверей, протестующие крики арестовываемых…

– Варфоломеевская ночь… – поморщился Сергей, с нетерпением ожидая, пока Жаклин и Дженни переложат Мирру на носилки.

– Эй, вы! – аккуратно укрыв принцессу термоодеялом, Жаклин махнула рукой четырём гвардейцам, охранявшим дверь, – Теперь вы четверо – личная охрана её высочества, так что берите носилки…

– Как? – ошарашено спросил самый старший из четверых, мужчина лет сорока с густой, коротко подстриженной чёрной бородой, в дебрях которой терялся большой безобразный шрам, начинающийся на левом виске.

– Нежно, лейтенант Грос, нежно! – огрызнулась Жаклин, оглядываясь с видом человека разыскивающего нечто мелкое, но крайне важное, казалось сейчас она встанет на колени и заглянет под кровать…

– Рата, малышка, а ну‑ка иди сюда! – луч фонаря выхватил из тёмноты хрупкую фигурку смуглой пятнадцатилетней девочки в скромном сером платье и белом чепце служанки.

Жаклин махнула рукой Сергею, – Возьмёшь эту девочку с собой, всё равно ей будет нужна сиделка, а надёжнее этой малышки я здесь никого не знаю…

– Простите меня, госпожа графиня – девочка упала перед Жаклин на колени, – не виновата я… – по её испуганному личику одна за другой скользили слёзы.

– Подбери сопли! – Жаклин рывком подняла девочку на ноги, – О том, что тебя ждёт, ты даже и не мечтала… – она повернулась к Сергею, – Позаботьтесь о ней, парни!

– Солдат ребёнка не обидит! – один из десантников взял Рату за плечо, – Идём малышка, твоя судьба ждёт тебя…