Читаем Галактический конвой (Рулевой - 2) полностью

- В моих документах значится "Офицер по системам вооружения", - объявила Веллингтон, почесав в затылке. - Но все случилось так быстро... Неделю назад у меня не было даже боевого скафандра; видите ли, я ведь на самом деле историк. А потом - бац! - мне присылают повестку, и вот я здесь. У меня до сих пор голова идет кругом.

- Коммандер Веллингтон, возможно, лучший во Вселенной специалист по древним вооружениям, - пояснил Брим. Веллингтон рассмеялась.

- Только между нами. - Она подмигнула с видом завзятого конспиратора. Мне кажется, в Космофлоте имеет место некоторая нехватка кадров. - Не говорите так, миледи, - запротестовал Урсис, и глаза его озорно блеснули. - Что, если на "Непокорном" поставят одну или две батареи старинных орудий?

- Я и сама уже думала о такой возможности, - усмехнулась Веллингтон, поэтому прихватила с собой несколько бочонков дымного пороха. Конечно, в открытом космосе могут возникнуть некоторые проблемы с отдачей, но... - Она флегматично пожала плечами.

Урсис переглянулся с Бримом и ухмыльнулся.

- Да, плохи дела у Негрола Трианского, мой карескрийский друг. Он может биться Н-лучами с радиационными пожарами, но что противопоставить ядрам и картечи? Воистину, вы наше главное секретное оружие, коммандер Веллингтон!

- Дора, с вашего позволения! Иначе я как-то не пойму, к кому это вы обращаетесь.

- Ладно, Дора, - согласился Урсис. - Значит, мы втроем разнесем Лигу Темных Звезд по кирпичику.., нет, по атому!

- Вот только решим проблему отдачи в открытом космосе, - не унималась Веллингтон.

- Лучше отведаем доброго логийского вина, - вмешался Брим, когда рядом волшебным образом возник Гримсби с третьим кубком. - Все проблемы, какими бы сложными они ни были, растворяются в этой волшебной жидкости.

- Мы под снегом, под дождем на Содеску все пойдем! - провозгласил Урсис. Все трое по заведенному у медведей обычаю осушили кубки и перевернули их вверх дном.

- Послушайте! - вскричала Веллингтон, изумленно округлив глаза. - Клянусь Великими Пернатыми Духами Хиггинса! Откуда вы это взяли? Я не пробовала ничего подобного с самого начала войны!

- На борту "Непокорного", Дора, мы все в значительной степени зависим от волшебных сил, - прямо с порога вмешалась в разговор Коллингсвуд. - Как только я узнала, что Глендора Т. Веллингтон горит желанием записаться добровольцем на боевой корабль, я поняла, что нашла еще одного человека, который сможет поддерживать их. Поэтому я направила специальный запрос на ваш счет.

- Регула Коллингсвуд! - ахнула Веллингтон. - Ну, я могла бы и догадаться.

В общем, посиделки в кают-компании затянулись далеко за полночь.

***

В течение нескольких следующих недель к Бриму и Араму присоединились Анжелина Валь-до, рулевой-резервист торгового флота, решившая, что ей больше по душе корабли, способные отвечать огнем на огонь; Гален Фриц, закаленный в боях рулевой из созвездия Бакс, и Ардель Дженнингс, свежеиспеченная выпускница Имперской Академии Космогации. Очень скоро Брим понял, что каждый из них обладает своей неповторимой манерой управлять кораблем.

Дженнингс, например, летала исключительно по учебникам. Она делала все раздражающе безукоризненно и не оставляла практически ни единого шанса случайности. Бриму представлялось, что "Непокорный" под ее управлением прочертит в космосе безупречную красную прямую, в точности совпадающую с курсом, проложенным на карте. Он надеялся только, что Ардель сохранит эту способность в бою, когда самые хорошие планы могут меняться - и меняются ведь! - каждые несколько тиков. Фриц и Вальдо - старые, опытные рулевые, - напротив, летали легко и почти небрежно. Они чувствовали себя за пультом управления как дома. В самых замысловатых ситуациях, выдуманных для них изобретательным тренажером, они оставались совершенно спокойными и ни разу не утратили контроля над кораблем. Брим понимал, что миньоны Трианского скоро начнут подкидывать им задачки, которые даже не снились гражданским операторам тренажерного класса, но ожидал, что оба окажутся на высоте и, пока корабль будет сохранять способность к движению, дадут канонирам возможность делать свое дело, ибо разве не для этого создавался "Непокорный"?

И потом, у Вальдо были совершенно потрясающие ноги...

Перейти на страницу:

Похожие книги

Аччелерандо
Аччелерандо

Сингулярность. Эпоха постгуманизма. Искусственный интеллект превысил возможности человеческого разума. Люди фактически обрели бессмертие, но одновременно биотехнологический прогресс поставил их на грань вымирания. Наноботы копируют себя и развиваются по собственной воле, а контакт с внеземной жизнью неизбежен. Само понятие личности теперь получает совершенно новое значение. В таком мире пытаются выжить разные поколения одного семейного клана. Его основатель когда-то натолкнулся на странный сигнал из далекого космоса и тем самым перевернул всю историю Земли. Его потомки пытаются остановить уничтожение человеческой цивилизации. Ведь что-то разрушает планеты Солнечной системы. Сущность, которая находится за пределами нашего разума и не видит смысла в существовании биологической жизни, какую бы форму та ни приняла.

Чарлз Стросс

Научная Фантастика