Галактический маяк

На эту операцию ее не хотели брать, она добилась своего после тяжелого разговора с командиром. Тот долго молча смотрел на нее, пока наконец не дал добро. Элин подозревала, что разрешение было дано по причинам, которые очень далеки от интересов дела. Пора выкинуть посторонние мысли из головы и начинать работать.

На ней было дорогое платье из модной этим летом, очень красивой ткани, меняющей цвета от перепадов давления и влажности воздуха и несколько неброских, строгих украшений, которые однако много говорили глазам знатока. Тщательно уложенная прическа делала лицо старше и холоднее. Даркин напротив, нарядился в мешковатый костюм, скрывающий оружие, его коротко подстриженные волосы стояли ежиком. Он исполнял роль телохранителя.

Наконец главный страж очевидно получил необходимые инструкции и сделал разрешающий жест. Элин указала на Даркина:

- Была договоренность, что разрешение будет на двоих.

- Разумеется. Но оружие пусть оставит в сейфе.

Даркин коротко и жестко ухмыльнулся, отводя в сторону полу куртки. Он отлепил от тела боковую кобуру с укороченным десантным автоматом и опустил ее на низкий столик. Потом неуловимым движением достал из-за спины полностью снаряженный мнемотроник и аккуратно положил его сверху.

Брови охранника дрогнули и поползли вверх. Элин ослепительно улыбнулась.

- У него есть разрешение, - успокоила она.

Тот неуверенно кивнул головой.

В сопровождении одного из охранников они прошли через арку сканера, замаскированную вьющимися растениями с красивыми белыми цветами, а потом вошли в просторный открытый лифт и втроем поехали наверх. Все время подъема охранник мрачно таращился на Даркина, на Элин он даже не взглянул. На лице Тома застыло сонное скучающее выражение, он даже полуприкрыл глаза, казалось, он дремлет. Как дети, подумала Элин.

На выходе из лифта их уже поджидали двое новых охранников. Эти выглядели элегантнее нижних. Сопровождающий поехал вниз, выйти ему не разрешили.

Перед визитом Элин внимательно просмотрела кристалл с данными, поэтому ее не удивило уродливое лицо хозяина кабинета. Он не был красавцем от природы, а после катастрофы и вовсе не похорошел. Ходили слухи, что на него покушался кто-то из своих, но более точных данных о покушении на кристалле не было. Внезапных смертей в близком окружении хозяина за последнее время не наблюдалось.

Из-за какой-то тупой бравады Валенштайн не захотел делать пластическую операцию и теперь пугал подчиненных своим видом. Впрочем, подумала Элин, они наверно давно привыкли к его морде, и не обращают внимания на то, как он выглядит.

Голос у него был хриплым, манеры грубыми.

- У меня мало времени, - начал он брюзгливо. - Старый друг просил оказать любезность, даже слишком настойчиво. Но я должен точно знать, во что вы пытаетесь меня втянуть.

- Нам нужен полугрузовой корабль, в хорошем состоянии, достаточно быстрый, - Элин откинулась на спинку кресла и положила ногу на ногу. - Дело простое. Сложность в том, что мы не можем ждать.

Даркин стоял у двери, не меняя скучающего выражения на лице. Как ни странно, хозяин кабинета не возражал против его присутствия. Впрочем, как вспомнила Элин, в организации это было в порядке вещей. На деловые встречи каждый босс приходил со своей личной охраной. Живут, как пауки в банке, подумала она.

- Данные по типу и тоннажу я вам предоставлю. Разумеется, борт должен быть с очищенными документами, но если возникнет такая необходимость, след должен привести к вам. За это, как и за срочность, последует дополнительная оплата. Вот и все.

- Ничего себе все! А я что получу взамен - одни неприятности, если не сказать больше?

- Риск минимален. Взамен вы получите очень существенную компенсацию, величину которой мы можем уточнить, если возникнет такая необходимость. Плюс твердые гарантии, что Федеральные органы в связи с этим делом не будут иметь к вам никаких претензий.

- Гарантии... Кто вы такая, чтобы давать мне такие гарантии? Я никогда не слышал о вашей фирме!

- Разве вам мало того, что вы знаете? Лишние знания вредят здоровью.

Лицо Валенштайна побагровело.

- Вы смеете угрожать... мне?

Элин нарочито медленным движением вытащила из маленького кармашка кристалл в изящной упаковке и положила его на стол:

- Я говорила, что у меня нет времени на пустые разговоры. До сих пор мы говорили о прянике. Здесь - кнут. Советую ознакомиться.

Если судить по виду, бешенство хозяина поднялось еще на пару градусов. Рука метнулась было к комму, но остановилась на полпути. Валенштайн не зря больше десяти лет пробыл на самом верху; несмотря на внешний вид и хамское поведение, он был умен, хитер и расчетлив.