Галактический маяк

- Но одному мне действительно не справиться. Мне нужен ты. Я прекрасно понимаю, что не все можно сделать опытным путем. Но сам я не слишком большой математик. Ты же занят очень близкой областью, твои переменные структуры - это практически без переделок то, что мне надо. Я просмотрел все ваши последние работы и нашел там массу ценного для себя. Поэтому я и пригласил тебя сюда.

- Но, Аллен, - Ник сразу понял, куда он клонит и попробовал вежливо, но твердо отказаться. - Это совсем не так близко, как ты думаешь. Я согласен, ты занят новой, важной и очень интересной проблемой. Но меня-то интересуют совсем другие вопросы, а не твое мгновенное обучение. Я занимаюсь вопросами гиперустойчивости мозговой матрицы, а не наоборот. Грубо говоря, на мозг, который рассчитываем мы с ребятами, в принципе невозможно ничего пересадить. Наши задачи абсолютно противоположны.

- Ты так уверен в этом? А как ты думаешь проверять свою гиперустойчивость? Тоже расчетами на компьютерных моделях? Да это на два порядка сложнее моей работы. Сколько у тебя времени в запасе? Вечность? Смотри, я даю тебе уникальную возможность проверить твои выкладки на экспериментальном, живом материале. Ты тоже пойдешь вперед намного быстрее, чем может позволить самая совершенная нейросеть. Разве для тебя это совсем не важно?

- Аллен, даже если ты и прав, то... - Ник старался говорить спокойно и убедительно. - Ведь моральная сторона проблемы тоже не выдумка. У нас с тобой нет никакого права заниматься на этой станции подобными экспериментами. Тематика всех исследований утверждена советом экспертов и...

- И ты туда же! - Аллен скривился. - Да ты просто рожден для работы в Проекте! Когда это наука развивалась по плану, скажи мне, пожалуйста? По-моему, как раз аморально запрещать человеку свободно думать и делать то, что он хочет.

Он глубоко вздохнул и закончил спокойным, деловым тоном:

- Короче, решай сам. Ты уже взрослый. Вот, бери кристалл и помозгуй на досуге. Единственно, о чем я тебя прошу - немного помочь в расчетах и пока не выдавать меня.

- Хорошо, обещаю, - неохотно сказал Ник, поднимаюсь.

Придя к себе, Ник опять взял шлем и вошел в сеть, но почти сразу же отключился. Ему совершенно не работалось. Он покрутил в руке полученный кристалл. Все случившееся выглядело чертовски неприятно и оставило скверный осадок на душе. Его хваленая принципиальность не выдержала первого искушения... Он вспомнил сцены, мелькавшие на мониторе и его опять передернуло. Но ведь Аллен тоже по своему прав. Совсем скоро ему придется проверять выжившие структуры на устойчивость. Лучший тест, чем проверка этим адским вирусом и придумать нельзя.

Он невольно скосил глаза на мониторы. За пару дней получить данные, которые и за год не просчитаешь! И какие данные. На одно их осмысление уйдет не меньше месяца напряженной работы. Никакой компьютерный эксперимент пока не способен дать столько материала для анализа, сколько он сможет получить от Аллена. А если он сделает кое-какие расчеты, то его помощь тоже окажется немаловажной. Он сможет указать Аллену наиболее вероятные направления для дальнейшего поиска и сэкономит ему массу времени...

Ник задумчиво потер лоб. Симбиоз, мелькнуло в голове. Хочешь, не хочешь, а прямая выгода работать вместе. Конечно, по идее, он должен немедленно доложить о нарушении регламента опытов. Нечего кривить душой, он становится соучастником крайне опасной затеи. А если Аллен темнит и ему удалось прихватить с собой не только эту матрицу, а что-нибудь похуже? Насколько можно доверять его словам? Ник вспомнил горящие глаза. Тогда можно попасть в такую переделку, что увиденный сегодня кошмар покажется веселой сказочкой. Но... Зачем всегда предполагать худшее? Если не зарываться и во время прекращать эксперимент, ничего страшного не случится. Обдуманная осторожность... Да и охранная система пока работает безукоризненно...

Он внезапно улыбнулся, поняв, что уговаривает сам себя, хотя в глубине души уже принял решение. В конце концов, он ученый, а не надсмотрщик. Есть служба безопасности, это ее хлеб, вот пусть они и занимаются своим делом. Но одно нужно сделать обязательно. Необходимо срочно отправить своим ребятам копию всех полученных материалов с комментариями и планами дальнейших экспериментов. Пусть помозгуют. И непременно делать так по всем этапам работы и в дальнейшем. Даже не спрашивая согласия Аллена. Вот это и будет платой за его согласие участвовать в работе.

4

Хар-раа сосредоточенно дорисовывала последний, оставшийся незаконченным эскиз. Она до сих пор упрямо работала по старинке, из принципа не пользуясь модными теперь биоинструментами, новинкой, недавно завезенной из Федерации. Единственное, что она себе позволила, был удобный зажим, на котором у запястья крепилось несколько световых карандашей разной толщины и цвета.