Галактический маяк

- Хорошо, - Ник увидев, что вход освободился, быстро ввел свой код и занялся работой. Что он там напридумывал? - мельком подумал он...

В просторном виварии вечером было прохладно и пустынно, только изредка на пути возникали проворные и аккуратные автоматы-уборщики. Ник слегка поежился. Он не был любителем диких животных и старался по возможности держаться от них подальше. В прозрачных высоких боксах находились представители высших приматов, до сих пор используемые в качестве объектов для тех нередких биологических экспериментов, когда их нельзя было заменить никакими биоаналогами и компьютерными моделями.

Виварий на станции был богатым: здесь были не только земные животные, но и многочисленные представители других обитаемых систем.

Он нашел Аллена в пультовой, где было сосредоточено управление этой частью экспериментального блока. Тот сосредоточенно уставился в мониторы. Увидев Ника, он коротко кивнул, не отрываясь от работы:

- Посиди пока, просто посмотри. Потом я прокручу с самого начала.

На основной экран было выведено просторное помещение, в центре которого находилось несколько крупных животных, похожих на земных обезьян. Было что-то странное в том, как они сидели. Собравшись в кружок и низко наклонив головы, слегка касаясь друг друга. Казалось, они едва заметно раскачиваются, в такт какой-то своей, неслышимой мелодии. Остальные животные сидели в свободных позах по углам, занимаясь своими делами и лишь изредка отвлекаясь на происходящее.

Ник бросил взгляд на боковой монитор. Там бушевала буря. Кривые, отражающие суммарную активность мозга, метались, как волны во время шторма. Но вот в сумятице на экране стала вырисовываться определенная закономерность. Что-то похожее на динамический резонанс, если определять упрощенно, на глазок. Ник подумал и решил, что мозговые матрицы действительно настраиваются на резонансную работу. Теоретически, даже для не модифицированного мозга это было возможно и не противоречило тем старым расчетам, с которых они начинали. Но без синхронизатора и внешнего усилителя? Он недоверчиво покачал головой. Однако похоже, именно это маловероятное явление он и наблюдал сейчас воочию, а не на компьютерной модели.

Животные задергались и начали потихоньку подвывать. Зрелище было совершенно жуткое. К ним, образовавшим почти правильный круг, постепенно потянулись и остальные. Ник увидел, как они тоже начали дергаться, повизгивать... Его слегка передернуло. В позах и движениях животных было что-то невыразимо мерзкое, не передаваемое словами. Словно рядом на мгновение забилась какая-то иная, страшная жизнь. Чужая, скользкая и холодная.

В этот момент в помещении мигнула зеленая вспышка. Ник не сразу понял, что вмешался компьютер охранной системы. Излучатели, постоянно нацеленные на животных, ожили и клетку залило холодным жидким огнем. Экраны один за другим погасли, как-будто их задуло порывом ветра.

- Всегда одно и тоже! - выругался Аллен. - Если бы я мог отключить этого металлопластового дебила!

Ник потряс головой, а потом спросил, не обращая внимания на его слова:

- Их удастся спасти?

- Думаю, да. До сих пор удавалось. Главное, успеть вовремя прервать процесс этого... заражения.

Ник испытывающе посмотрел на него.

- Это что-то из твоих предыдущих разработок, да?

- Давай я покажу тебе с начала, а потом поговорим, - ответил Аллен и включил запись.

На экранах опять появилось тоже самое помещение, но на этот раз животные занимались своими делами. Некоторые просто дремали.

Одна особь была зафиксирована в захватах подвижного станка-манипулятора, непременного спутника подобных экспериментов. Видимо, подобная процедура давно стала для животных привычной, особой тревоги квазиобезьяна не проявляла. Вот к голове приблизилась вакуумная плазменная ловушка и мелко задрожала, настраиваясь. Голову животного окутало слабое свечение.

Вот это виртуоз! Как он ухитрился не сжечь ей мозг, мелькнуло у Ника в голове.

Ошеломленное животное зашевелилась, потом ее морду исказила гримаса боли, рот несколько раз судорожно раскрылся в беззвучном крике. Прошла секунда, другая и все закончилось. Автомат убрал ловушку. Зажимы разомкнулись и освобожденное животное бросилось в угол, к своему логову. Против ожидания Ника, она была невредима и судя по поведению, в полном сознании. Однако она не долго просидела одна. К ней потихоньку начали подтягиваться остальные. Видно было не очень четко, но похоже, что они соприкасались с ней головой и ненадолго замирали в такой позе. Постепенно, из хаотичной кучи образовался кружок.

Аллен остановил запись и повернулся к Нику.

- Дальше ты видел. Ну, что скажешь? Исторический эксперимент, согласен? Все-таки прав оказался я, а не те кретины! Все прошло, как по нотам. Как я и предполагал.