Галактический скиталец

Весь этот день Крэг провел в центре города, где располагались офисы компаний и административные здания Марс-Сити. Он зашел в оба банка, куда положил деньги, полученные от Олливера перед вылетом на Землю. Он оставил их там, потому что не доверял Олливеру. Но банкам он тоже не доверял и поэтому решил, что лучше держать деньги при себе наличными. Правда, была опасность, что его убьют и ограбят, как это чуть не случилось прошлой ночью, но если его решат лишить жизни из-за денег, то пойдут на это и ради меньшей суммы. В любом случае мертвому ему будет все равно, сколько денег достанется убийцам.

Однако он не ожидал, что пачка купюр окажется такой толстой. Хотя основная масса банкнот была достоинством в десять тысяч долларов — самые крупные купюры, имевшие хождение, — все равно пачка денег была толщиной не меньше дюйма. Рассовывать их все по разным карманам было неудобно, и Крэг решил, что вечером спрячет их в своем номере в четырех разных тайниках по сто тысяч в каждом.

Крэг использовал все свое воображение, чтобы найти тайники, в которых практически никому не могло прийти в голову искать деньги.

На это ушел весь вечер.

Глава 9

На следующий день он опять отправился в город и оказался в квартале астронавтов, располагавшемся в его северной части. Там действительно было немало астронавтов, особенно тех, кто сидел или почти сидел на мели — но они составляли лишь малую часть основного населения. Это был район, пользовавшийся дурной славой и поэтому далеко не безопасный.

У Крэга не было никакой необходимости отправляться туда — в квартале не было ничего такого, что нельзя было найти за его пределами, причем с гораздо меньшим риском. В этом квартале убийства, драки и грабежи были самой заурядной вещью, а полицейские патрули состояли из шести человек. Блюстителей порядка там ненавидели так, что в одиночку полицейский не выжил бы там и одного дня, не говоря уже о ночи.

Да, это был опасный район для хорошо одетого человека, у которого с собой сто тысяч долларов наличными. Может, именно поэтому Крэга и тянуло сюда. Опасность возбуждала его, обостряла чувства и вкус к жизни. Он находил радость в жизни только при угрозе смерти.

Он уже задумывался о том, что причина, возможно, заключалась в его подсознательном желании умереть. Неужели он так ненавидел людей и был так одинок, что мог найти счастье только в забвении?

Иногда ему казалось, что так оно и есть, во всяком случае, это подсказывало простой и очевидный выход. Нефтин. Достать нефтин было трудно, но можно, если знать, куда обратиться и быть при больших деньгах. Торговцы наркотиками ненавидели нефтин так же сильно, как и полицейские. На нефтине нельзя было построить стабильный бизнес — его можно было продать клиенту только один раз, потому что через двадцать часов клиент умирал. Нефтин вызывал ощущение экстаза в сотни раз более сильное, чем любой другой наркотик, а после этого человек впадал в дикое бешенство и убивал на улицах столько прохожих, сколько успевал, пока не убивали его самого. Но даже если его брали живым, то, что бы с ним ни делали, какие бы препараты ни вводили, он все равно умирал, так и не выходя из состояния экстаза. Это был лучший способ уйти из жизни для человека, который по каким-то причинам хотел свести с ней счеты в состоянии экстатического припадка, особенно если он при этом ненавидел людей и желал бы прихватить с собой на тот свет десяток, а то и полтора других. Именно поэтому продажа или даже просто хранение нефтина карались высшей мерой наказания — двадцать лет на Каллисто или психокоррекция. Даже самые отъявленные преступники и торговцы наркотиками предпочитали не связываться с нефтином, если, конечно, они сами не собирались им воспользоваться. В таком случае им, естественно, терять было нечего.

Но, как ни странно, хотя Крэг не возражал бы оказаться мертвым, у него не было ярко выраженного желания умирать. По крайней мере по своей воле.

Он вспомнил одну книжку, очень старую, которую читал в детстве. В ней рассказывалось об охоте на тигра-людоеда в старинные времена, когда на Земле еще была страна под названием Индия. Этот тигр убил сотни людей и терроризировал одну индийскую провинцию многие годы. Запуганные местные жители прозвали его Жалобщиком, потому что ночами, бродя вокруг окрестных деревень, он издавал какие-то стонущие звуки. Когда наконец белый охотник, ставший впоследствии автором этой книги, убил тигра-людоеда, то обнаружил при осмотре очень старую и запущенную инфекцию: одна кость практически полностью сгнила, а плоть вокруг нее была распухшей и полной гноя. В течение долгих лет каждое движение тигра сопровождалось мучительной болью, и все-таки он продолжал жить и убивать. Тигры не могут совершить самоубийства даже с помощью нефтина.