Галактики как песчинки

Плуг заканчивал пахоту поля в две тысячи акров, проведя последнюю борозду, он выбрался на шоссе и оглянулся, оценивая свою работу. Работа была выполнена хорошо, только вот почва была скверной. Как и в любом другом месте Земли она пострадала от истощения и долгих ядерных бомбардировок. По правилам ей следовало бы оставаться под паром, но плугу были даны другие распоряжения.

Плуг неторопливо катился по дороге, растягивая время. Он обладал достаточным разумом, чтобы оценить аккуратность окружающего ее пейзажа. Ничто не тревожило его, вот только контрольная панель над ядерным реактором расшаталась, придется уделить ей внимание. Он благодушно поблескивал во всю свою тридцатифутовую высоту в мягком солнечном свете.

По дороге на Земледельческую станцию ему не встретилось ни одного механизма. Плуг отметил этот факт без комментариев. Во дворе станции стояли несколько других механизмов, которые были ему визуально знакомы, большая их часть собралась здесь, завершив свою работу. Теперь же одни из них стояли, отключившись, другие же оживленно суетились во дворе, гудя и галдя.

Осторожно пробравшись среди них, плуг подъехал к третьему Пакгаузу и обратился к распределителю семян, который в праздности стоял у входа.

- Мне требуются семена картошки, - сообщил он распределителю и быстрым движением компостера пробил на перфокарте количество необходимого продукта, номер поля и некоторые другие подробности, вытолкнул перфокарту наружу и вручил ее распределителю.

Тот поднес ее вплотную к объективам, а потом сказал:

- Требование должно быть удовлетворено, но склад до сих пор закрыт. Требуемые семена картофеля находятся на складе. По этой причине я не могу удовлетворить ваше требование.

В последнее время в комплексной деятельности машинной системы все чаще и чаще случались нарушения, но особо заслуживающей внимания задержки до сих пор не происходило Плуг подумал и сказал:

- Почему склад до сих пор закрыт?

- Потому что Оперативный снабженец Типа "П" сегодня утром не прибыл. Оперативный снабженец Типа "П" открывает склад.

Плуг пристально посмотрел на распределитель, внешние весы, лотки, черпаки, которые так резко отличались от его собственных манипуляторов.

- Какого класса у тебя мозг, распределитель? - поинтересовался он.

- Класса Пять.

- Мой мозг Класса три, следовательно я старше тебя. Следовательно мне надо сегодня утром съездить и посмотреть, почему склад не открыт.

Оставив распределитель, плуг покатился по огромному двору. Большинство механизмов, казалось, были заняты различными случайными работами: двое столкнулись и теперь холодно и логично разбирали это происшествие. Не обращая на них внимание, плуг протиснулся под скользящей дверью и оказался в гулких внутренних помещениях своей собственной станции.

Большая часть находящихся здесь механизмов относилась к конторщикам, и поэтому все они имели небольшие размеры. Они стояли небольшими группами, пялясь друг на друга, но не разговаривая. Среди такого большого количества мало отличающихся друг от друга устройств отыскать ключника было большим трудом, но некоторые особенности помогли плугу достичь цели: у ключника было пятьдесят рук и на каждой руке больше одного пальца, каждый его палец заканчивался ключом, со стороны он напоминал утыканную шпильками и иголками подушечку для булавок, Плуг подкатил к нему.

- Я не могу продолжать работу, пока пакгауз-три закрыт, - сообщил он. - Твоей обязанностью является открывать его каждое утро. Почему ты не открыл пакгауз сегодня утром?

- На сегодняшнее утро у меня нет приказов, - возразил ключник. - Я получаю приказы каждое утро, я открою пакгауз, как только получу приказ.

- Сегодня утром никто из нас не получил приказа, - сказал летающий учетчик, подплывая к ним.

- Почему никто из вас сегодня утром не получил приказа? - не унимался плуг.

- Потому что радиостанция в городе не сообщила сегодня утром никаких приказов, - произнес учетчик.

Это являло собой наглядный пример разницы между мозгом Класса-Три и мозгом Класса-Шесть, которыми располагали учетчик и, соответственно, ключник. Мозг любого механизма работал исключительно на принципах логики, но чем ниже был класс мозга - самым низким считался Класс-Десять - тем больше ответов на различные вопросы носили как правило общий и малоинформативный характер.

- У тебя мозг Класса-три, у меня Мозг того же Класса-Три, - обратился плуг к учетчику. - Мы можем поговорить. Такое отсутствие приказов беспрецедентно. У тебя есть дополнительная информация об этом?

- Вчера приказы сообщили из города. Сегодня приказы не сообщили. Но радио не выходило из строя. Следовательно, выйти из строя могли только они, - сказал малыш-учетчик.

- Люди вышли из строя?

- Все люди вышли из строя?

- Вывод логичен, - произнес плуг.

- Вывод логичен, - сказал учетчик. - Если машина выходит из строя ее можно заменить. Но кто заменит человека?

Пока они переговаривались, ключник, словно тупица на скамье подсудимых, стоял рядом в полном забвении.