- Что ты теряешь, если проявишь инициативу? - поинтересовался Лей.
- Доверительные отношения и самоуважение, в случае, если он не желает быть со мной? - в вопросительном тоне выдал Крис свой ответ.
- Ну да, - раздосадовано кивнул Лей, понуро опуская плечи, - понимаю, но я все равно за то, чтобы ты проявил инициативу. И отнюдь не тем, что попытаешься разделить его и эриданцев. Это гиблый ход.
Понимающе вздохнув, Крис решил промолчать, потому что его признание в том, что он ведет себя довольно глупо, ничего не изменит. Чувствуя, как кончики его пальцев буквально покалывает от ощутимой потребности узнать как там Тао, Крис дотянулся до приборной панели и, уменьшив окно разговора с Леем, вывел на второй части экрана видео с капитанского мостика. Почувствовав болезненный укол совести, когда он увидел, как Тао уснул на своем кресле в неудобной позе, устроившись головой на краю приборной панели, Крис мгновенно убрал трансляцию с камеры и обратился к Лею:
- Извини, мне нужно идти.
- Иди, - понимающе улыбнувшись, Лей махнул Крису ладонью и отключил видеосвязь.
Поспешно, но стараясь не шуметь, Крис добрался до капитанского мостика. На считанные секунды замерев в дверном проеме, Крис двинулся к уснувшему Тао. Присев на корточки рядом с ним, Крис шумно сглотнул, вновь ощущая приступ вины: ведь именно из-за его поручения Тао вымотался настолько, что даже уснул на рабочем месте, чем никогда раньше не грешил. Практически неуловимо погладив Тао по волосам, Крис придвинулся ближе и как можно аккуратнее передвинул голову Тао к себе на плечо. Убедившись, что Тао не проснулся, он так же бережно подхватил его под коленями и, придерживая за спину, поднял того на руки. Предварительно осмотрев радар и мысленно прикинув, сколько времени космолет может пролететь без ручного управления, Крис нажал на кнопку автопилота, призванного сохранять заданный курс, и направился прочь с мостика.
Чувствуя приятную тяжесть в своих руках и щекочущее дыхание на своей шее, Крис с трудом сдерживался от того, чтобы не прижать Тао еще теснее. Непонятно откуда взявшийся прилив нежности просто накрывал его с головой, заставляя даже дышать через раз, опасаясь потревожить сладкий сон слишком громким стуком сердца.
Появившиеся из подсознания мысли о том, что в спальне Тао к нему могут прийти в «гости» эриданцы, заставили Криса нахмуриться и на последнем повороте свернуть в сторону своей каюты. Зайдя внутрь, он уложил Тао на свою постель и осторожными касаниями к магнитным застежкам на сапогах стал разувать его. Убрав обувь, Крис тяжело задышал понимая, что Тао все же следует раздеть: несмотря на все удобства их формы, для сна она явно не приспособлена. Пытаясь взять себя в руки, Крис снизил свет в комнате практически до минимума, дабы не видеть тело Тао в полумраке. Однако это, казалось бы, верное решение сыграло с ним злую шутку: если магнитные замки, коими была оснащена униформа во многих местах, нельзя увидеть, то их приходилось нащупывать. Чертыхнувшись, Крис глубоко выдохнул, но не стал вновь усиливать свет. Найдя уголки замка на щиколотках, Крис развел их в стороны, скользнув пальцами меж ткани по внутренней стороне бедер Тао. Тот зашевелился, явно почувствовав щекочущие прикосновения, но на счастье Криса, он лишь потянулся, шире разводя ноги и удобнее устраиваясь на мягкой постели. Уже без лишних преград разобравшись с нижним замком, Крис аккуратно выудил из прорези хвост и поднял штанины кверху, наполовину обнажив Тао и оставив того внизу лишь в нижнем белье. Слегка подтолкнув Тао в плечо, Крис побудил его перекатиться на бок, благодаря чему Крис смог достать уже до второго замка, находящегося на спине. С горем пополам справившись с рукавами, он убрал форму Тао на ближайший стул и слегка дрогнувшей рукой смахнул со лба выступившие капли пота.
Посмотрев на Тао, Крис смачно выругался: его глаза уже успели привыкнуть к полумраку, и практически обнаженный Тао вызывал в Крисе не самые приличные желания. Понимая, что он не может более оставлять космолёт без управления, Крис подошел к постели, желая переложить Тао под одеяло. Но решив не рисковать и не брать в руки столь соблазнительного юношу с действительно невероятным подтянутым телом, Крис дотянулся до другого края большого одеяла и накрыл им Тао, посчитав что и это позволит тому не замерзнуть.
Тяжело вздохнув, чувствуя небывалое напряжение, Крис до конца погасил свет и как можно тише покинул каюту, даже не догадываясь о том, что в момент закрытия двери глаза его спящего красавца открылись, при этом даже не содержа намека на сонливость.
*****